ตอนที่ 3 ขี่คุณยายข้ามถนน
เสิ่นซือสิงมองระยะจากห้องครัวถึงห้องนั่งเล่น แล้วมองแอปเปิ้ลที่ถูกผ่าครึ่งอย่างแม่นยำ อดไม่ได้ที่จะผิวปากในใจ—แม่นจริง ๆ
แต่พอมุมมองชายตาเหลือบเห็นสีหน้าหมองคล้ำของเวินหยา เสิ่นซือสิงก็รู้จักจังหวะดีที่จะกลืนคำชมนั้นกลับลงคอ
ในเวลาเดียวกัน เสิ่นอีทั้งร่างก็ซบเข้ามาในอ้อมกอดของเขา กอดรอบเอวเขาแน่น
ร่างของเด็กหญิงทั้งเล็กทั้งนุ่ม เบาหวิว แทบไม่ต่างอะไรกับก้อนเมฆที่หอบเอาไว้ในอก
ก่อนหน้านี้เสิ่นซือสิงมีเพียงประสบการณ์อุ้มลูกชาย และชินกับลูกชายที่ตัวแน่นเหมือนคอนกรีต พออยู่ ๆ ได้อุ้มลูกสาวที่ทั้งตัวนุ่มนิ่ม เขาก็รู้สึกตะขิดตะขวงเล็กน้อยอย่างที่ไม่ค่อยเป็น
สุดท้าย ชายหนุ่มก็เลือกที่จะใช้ท่าทางแข็งทื่อราวกับหุ่นยนต์เลียนแบบมนุษย์ ตบหลังเสิ่นอีเบา ๆ อย่างแผ่วเบามาก
เห็นได้ชัดว่า
แม้จะเป็นนักฆ่าที่เย็นชาที่สุด เมื่อเผชิญหน้ากับเด็กเล็กแบบนี้ก็ไม่มีทางต้านทานได้เลย
เมื่อเห็นภาพนี้ เวินหยาเช็ดมือแล้วเดินออกจากครัว
เธอย่อตัวลง กางแขนออก “เสี่ยวอี คุยอะไรกับพ่อจ๊ะ ดีใจจังเลยนะ”
เสิ่นอีพุ่งเข้าไปในอ้อมกอดของแม่ พูดความปรารถนาของตัวเองออกมาอย่างรอไม่ไหว “แม่คะ หนูโตขึ้นอยากเลี้ยงหมูกับพ่อค่ะ”
เวินหยาส่งสายตาดุเหมือนมีดบินไปทางเสิ่นซือสิง แต่ปากยังอ่อนโยนเหมือนเดิม “ทำไมล่ะจ๊ะ”
เสิ่นอีซบหัวลงบนซอกคอของแม่ ยิ้มนิดหนึ่ง แต่ไม่บอกเหตุผล
นิสัยที่เธอสร้างสมัยอยู่สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าในชาติก่อน ทำให้เธอไม่เคยเป็นฝ่ายเข้าหาพ่อเพื่อสานสัมพันธ์
ตรงข้ามกับซ่งอี๋ที่ร่าเริงสดใส ไม่กลัวความเย็นชาของซ่งกวนเยี่ยนเลย เป็นเหมือนดวงอาทิตย์ดวงน้อยที่คอยมอบความอบอุ่นให้อีกฝ่ายเสมอ
แน่นอนว่า เทียบกับลูกสาวที่ไม่น่ารักอย่างเธอแล้ว ซ่งกวนเยี่ยนย่อมอยากเก็บซ่งอี๋ไว้ข้างกาย และส่งเสิ่นอีไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลใหญ่
จากนั้นเป็นต้นมา เธอก็มีคู่หมั้นจากตระกูลใหญ่
เสิ่นอีไม่ได้ต้องการคู่หมั้นตระกูลใหญ่อะไรเลย
ครอบครัวที่ธรรมดาสามัญยิ่งกว่า ยิ่งให้ความรู้สึกปลอดภัยกับเธอมากพอ
อีกอย่าง การเลี้ยงหมูถ้าทำดีก็เป็นอาชีพที่มั่นคงเหมือนกัน
ในระหว่างที่เสิ่นอีกำลังตกอยู่ในห้วงความทรงจำนั้นเอง เวินหยาก็จับเสิ่นซือสิงที่พยายามจะนอนแผ่บนโซฟา ลากเข้าไปในครัวเพื่อเปิดประชุม
“ปัง” ประตูครัวถูกปิด
รอยยิ้มบนใบหน้าเวินหยาหายไปในพริบตา มือกำมีดทำครัว จ่อไว้แถวเส้นเลือดใหญ่ที่คอของเสิ่นซือสิงอย่างเย็นชา
“แก以后要敢再对小衣胡言乱语，我就剁了你。”
เสิ่นซือสิงขี้เกียจแม้แต่จะขยับตัว เอนร่างพิงเคาน์เตอร์ครัว นึกถึงท่าทางตื่นเต้นเมื่อกี้ของลูกสาว “ใครใช้ให้เธอมันหลอกง่ายขนาดนั้นล่ะ”
“ไอคิวของเสี่ยวอี จากการประเมินของฉัน น่าจะเท่ากับลาบราดอร์โตเต็มวัยหนึ่งตัว”
ถึงจะไม่ฉลาด
แต่ก็สนุกกว่าลูกชายพวกนั้นในบ้านที่จิตใจลึกล้ำ แข็งกระด้างหลายเท่า
เวินหยาจับด้ามมีดแน่น สูดลมหายใจลึก ถึงจะยับยั้งไม่ให้ไอ้สารเลวนั่นเลือดสาดคาที่
เธอปล่อยเขาอย่างหงุดหงิดแล้วเริ่มเดินวนรอบเคาน์เตอร์ครัว ครุ่นคิดหาวิธีแก้ไขอยู่ตลอด
ไม่ว่ายังไง เธอก็ไม่มีทางปล่อยให้ลูกสาวถูกเสิ่นซือสิงชักนำไปในทางเสียหายได้
ต้องหาวิธีสักอย่าง...
ทันใดนั้น หญิงสาวก็หยุดฝีเท้า แล้วฟาดมีดทำครัวลงบนเขียงอย่างแรง “เสี่ยวอีอายุถึงวัยเข้าโรงเรียนอนุบาลแล้ว”
“ฉันคิดว่า มีแต่โรงเรียนเท่านั้นที่จะปลูกฝังค่านิยมที่ถูกต้องให้เธอได้”
“คุณคิดว่าไงคะสามี”
เวินหยารู้ดีแก่ใจว่า บรรยากาศในครอบครัวของพวกเขาไม่เอื้อต่อการเติบโตอย่างมีสุขภาพดีของเด็กปกติ
“งั้นเหรอ”
เสิ่นซือสิงพลิกดูตำราอาหารในครัวอย่างช้า ๆ น้ำเสียงเรียบเฉย “แต่ฉันไม่คิดว่าโรงเรียนจะให้ความรู้ที่มีประโยชน์อะไรกับเธอได้”
“อย่างน้อยมันก็ดีกว่าตามติดอยู่ข้างคุณแล้วเรียนวิธีดูแลแม่หมู” เวินหยาคิดวิธีแก้ได้แล้ว อารมณ์ทั้งหมดก็สดใสขึ้น
เธอเตะเสิ่นซือสิงหนึ่งที แล้วออกคำสั่ง
“คุณ ไปหาโรงเรียนให้เสี่ยวอีเดี๋ยวนี้”
เสิ่นซือสิงละสายตาจากตำราขึ้นมามองสีหน้าจริงจังของภรรยา เขาถอนหายใจ คงเข้าใจแล้วว่าเรื่องนี้ไม่มีทางให้ต่อรองได้
ถ้าอย่างนั้น...
“โรงเรียนอนุบาลนานาชาติอีหลี่เป็นไง”
“ชื่อเสียงดี สภาพแวดล้อมในโรงเรียนปลอดภัยมาก ลูกคนรวย ๆ ส่วนใหญ่ก็เรียนที่นั่นกันทั้งนั้น”
เขาหรี่ตาลง น้ำเสียงเรียบเฉย “เดี๋ยวฉันไปเจรจาอย่างเป็นมิตรกับอาจารย์ใหญ่ของพวกเขาทีหลัง ถ้าราบรื่น พรุ่งนี้ก็ให้พวกเขาจัดการเข้าเรียนได้เลย”
เวินหยาเสริมว่า “เราต้องให้เสี่ยวสวินไปเข้าเรียนเป็นเพื่อนเธอด้วย ไม่งั้นนิสัยเสี่ยวอีอ่อนโยนขนาดนี้ ถ้าโดนรังแกขึ้นมาจะทำยังไง”
ท่าทางเป็นห่วงเหมือนแม่ที่ลูกจะต้องเดินทางไกลของเธอ ทำให้เสิ่นซือสิงอดขำไม่ได้ “ก็ได้สิ”
“บางที ถ้าสองคนไปด้วยกัน อาจจะทำให้เสี่ยวสวินได้เรียนรู้จักคบเพื่อนที่ไร้ประโยชน์บ้างก็ได้”
...
ในที่สุด ก็ถึงเวลาอาหารเย็น ทุกคนในครอบครัวนั่งล้อมวงกัน
บนโต๊ะอาหาร อาหารตรงหน้าของเสิ่นซือสิงแทบไม่แตะต้องเลย เขาใช้ตะเกียบเขี่ยเมล็ดข้าวสองสามเมล็ดอย่างเชื่องช้า ราวกับเป็นโรคเบื่ออาหาร
เสิ่นอีแทะปีกไก่ที่แม่ทำให้ ไม่ชายตาแลผักสีเขียวที่อยู่ข้าง ๆ
ส่วนเสิ่นสวินกินบรอกโคลีผัดกับฟักทองนึ่งที่อยู่ตรงหน้าอย่างเงียบ ๆ หลีกเลี่ยงเนื้อสัตว์ทั้งหมดอย่างแม่นยำ
พี่น้องคู่นี้มีรสนิยมด้านอาหารต่างกันราวฟ้ากับเหว
เวินหยามองเด็กมีปัญหาสองคนบวกกับเด็กโตอีกหนึ่งคน รู้สึกเพียงว่าขมับเริ่มเต้นตุบ ๆ อีกแล้ว
เธอมองไปที่ลูกชายคนเล็กก่อน “เสี่ยวสวิน กินแต่ผักไม่ได้นะ ต้องกินเนื้อถึงจะตัวโต”
เสิ่นสวินก้มหน้า เคี้ยวบรอกโคลีทีละน้อย ราวกับไม่ได้ยิน
เธอมองไปที่ลูกสาวอีกครั้ง น้ำเสียงอ่อนโยนลงอีก “เสี่ยวอี ต้องกินผักมาก ๆ ถึงจะได้สารอาหารครบถ้วนนะจ๊ะ”
เสิ่นอีมองแม่ แล้วมองปีกไก่ในชาม ชั่งใจอยู่สองวิ สุดท้ายก็คีบผักหนึ่งคำเข้าปากอย่างว่าง่าย
ในที่สุด อาหารเย็นก็ใกล้สิ้นสุด
พอลูกทั้งสองกินอิ่มกันแล้ว เวินหยาค่อย ๆ วางตะเกียบ ปรับท่านั่งเล็กน้อย ไขว้มือบนโต๊ะ สายตากวาดมองเสิ่นสวินและเสิ่นอี แล้วใช้น้ำเสียงนุ่มนวลไพเราะที่สุด โยนระเบิดลูกหนักของคืนนี้ลงไป
“พูดมาแล้วก็ถึงวัยที่พวกเราสองคนจะเข้าโรงเรียนอนุบาลได้แล้วนะ”
เธอหยุดนิดหนึ่ง รอคอยปฏิกิริยาของเด็กทั้งสอง
เสิ่นอีกระพริบตา ไม่มีปฏิกิริยาอะไร
ส่วนเสิ่นสวิน—
เด็กชายเงยหน้าขึ้นทันที บนใบหน้าเล็ก ๆ ที่ปกติไร้อารมณ์ ปรากฏแววตกใจ “แม่ครับ”
“อะไร” เวินหยามองลูกชายคนเล็กที่มีปฏิกิริยารุนแรง “ปีนี้ลูกหกขวบ เสี่ยวอีห้าขวบ อายุพอดีเข้าโรงเรียนอนุบาลเลย เข้าไปแล้วยังได้เจอเพื่อนวัยเดียวกันอีกตั้งเยอะ ลูกมีความเห็นอะไรกับการตัดสินใจของแม่รึเปล่า”
“ผมจะไปรู้จักพวกราพารามีเซียมพวกนั้นทำไม” เสิ่นสวินยิ่งไม่เข้าใจ เขาเม้มปากอย่างเย็นชา “ทุกวิชาผมเรียนด้วยตัวเองได้หมด ผมไม่จำเป็นต้องรู้จักพวกเขา”
เสิ่นอีมีความเข้าใจใหม่ต่อความยโสของพี่ชายเธอ
แน่นอน การประท้วงของเสิ่นสวินนั้นไร้ผล
ภายใต้คำเรียกร้องอย่างหนักแน่นของคุณนายเวิน เช้าวันรุ่งขึ้น เธอก็รีบร้อนไปซื้อกระเป๋านักเรียนที่จำเป็นสำหรับไปโรงเรียนกลับมา ทำให้เด็กน้อยสองคนกลายเป็นเด็กใหม่อนุบาลอย่างรวดเร็วสุด ๆ
เสิ่นอีรู้สึกแปลกใหม่กับประสบการณ์นี้ดี
ชาติก่อนเธอไม่เคยไปโรงเรียนเลย ล้วนเชิญครูส่วนตัวมาสอนที่บ้าน
การใช้ชีวิตในโรงเรียนอนุบาลร่วมกับเพื่อนวัยเดียวกัน เป็นประสบการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน
และด้วยความที่คุณนายเวินหยารักจนเกินเหตุ กลัวเธอจะเป็นหวัด ในวันแรกที่ไปโรงเรียนอนุบาล เสิ่นอีก็ถูกจับห่อตัวอย่างสำเร็จจนกลายเป็นก้อนกลมตุ๊บป่อง
เธอพยายามกระโดดสองสามทีเพื่อให้ตัวไม่ถูกห่อแน่นขนาดนั้น แต่การเคลื่อนไหวกลับดูซุ่มซ่ามเป็นพิเศษเพราะความหนาของเสื้อผ้า
มองจากข้างหลัง เหมือนเสวี่ยเม่ยเหนียงเดินได้ลูกหนึ่ง
เสิ่นซือสิงเอามือไขว้หลัง เดินตามข้างหลัง เห็นภาพนี้แล้วสีหน้าเรียบเฉย
ในจังหวะที่เสิ่นอีพยายามจะกระโดดขึ้นอีกครั้งหนึ่ง เขาก็ทำอย่างเป็นธรรมชาติสุด ๆ ราวกับแค่ก้าวขาออกไป แล้วยื่นขายาว ๆ มาขัดข้างหน้าเธอเบา ๆ
“แผละ”
เด็กหญิงล้มคว่ำบนพื้นราบแบบมาตรฐาน
“อืออือ...”
เสิ่นอีส่งเสียงครางออกมาสองทีตามสัญชาตญาณ
เมื่อเห็นสภาพนี้ มุมปากของเสิ่นซือสิงก็ยกขึ้นอย่างมีความสุขจนแทบจะสังเกตไม่เห็น
“...”
พอเสิ่นอีค่อย ๆ ลุกขึ้นมาเอง มองเสิ่นซือสิงที่ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ราวกับไม่ได้ทำอะไรเลย เธอแทบไม่เชื่อสายตา
เธอเพิ่งเคยเจอคนที่นิสัยแบบนี้
นี่มันเป็นคนรึเปล่า??
ถึงกับขัดขาเด็กเล็ก ๆ
เสิ่นอียิ่งคิดยิ่งโมโห จ้องมองแผ่นหลังของเขา ทันใดนั้นความกล้าก็บังเกิดจากความโกรธ
ยกเท้า เตะไปที่ขาของเขา
ในทันทีที่รู้สึกว่าน่องถูกเตะด้วยแรงที่ไม่หนักนักอย่างกะทันหัน สัญชาตญาณของร่างกายเสิ่นซือสิงก็เกือบจะตอบโต้กลับไปในเสี้ยววินาที
แต่ไม่นาน เขาก็ยับยั้งปฏิกิริยาตอบสนองทั้งหมดไว้ได้อย่างแข็งขัน แล้วค่อย ๆ หันกลับไป
เห็นเพียงรอยเท้าเล็ก ๆ ชัดเจนติดอยู่บนขากางเกง
ส่วนผู้ก่อเหตุ—
เจ้าเสวี่ยเม่ยเหนียงนั่น วิ่งพรวดเข้าไปหลบหลังเสิ่นสวินอย่างรวดเร็ว จับเสื้อนอกของพี่ชายแน่น เผยดวงตากลมโตคู่หนึ่ง แอบชำเลืองมองเขาอย่างท้าทายนิด ๆ
โล่กำบังเสิ่นสวิน “...”
เขาสังเกตเห็นว่าสีหน้าร่าเริงของพ่อเย็นลงในพริบตาแทบจะทันที
เมื่อรู้สึกถึงความผิดปกติในอารมณ์ของพ่อ เด็กชายก็เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมในเสี้ยววินาที แล้วก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าวอย่างเป็นสัญชาตญาณ เพื่อบังน้องสาวไว้ข้างหลังอย่างสมบูรณ์ยิ่งขึ้น
เสิ่นสวินเกร็งใบหน้าเล็ก ๆ ยืนขวางหน้าเด็กหญิง เหมือนแม่ไก่ที่ปกป้องลูก
ทั้งที่ตัวเองก็ยังเป็นลูกเจี๊ยบตัวน้อย แต่กลับเรียนรู้ที่จะปกป้องน้องสาว ภาพที่ดูตลกขบขันเล็กน้อยทำให้เสิ่นซือสิงหัวเราะพรืดออกมา
แรงกดดันที่มองไม่เห็นคลายลงตามไปด้วย เขาใช้มือยีผมหยิกน้อย ๆ ของเสิ่นสวินให้ยุ่งกว่าเดิมอย่างลวก ๆ แล้วจูงมือเล็ก ๆ ของเสิ่นอีที่ยังคงหลบอยู่ข้างหลังพี่ชายและยื่นหน้ามองโน่นมองนี่
“ไปกันเถอะ” เขายิ้มบาง ๆ ราวกับว่าความเย็นเยียบในชั่วพริบตาก่อนหน้านั้นไม่เคยเกิดขึ้น “ชักช้าอีกเดี๋ยวจะไปสาย”
...
เสิ่นอีกับโรงเรียนอนุบาลที่ตัวเองกำลังจะเข้า ตอนแรกก็นึกว่าเป็นโรงเรียนธรรมดา ๆ ที่ไม่ขาดความคึกคักใต้ตึกในหมู่บ้าน
จนกระทั่งเมื่อเธอเห็นรถยนต์ส่วนตัวหลากหลายประเภทที่จอดอยู่ริมถนนเลียบต้นไม้หน้าประตูโรงเรียน ราวกับงานแสดงรถยนต์ขนาดย่อม เสิ่นอีก็เงียบไป
ยังไงชาติก่อนตัวเองก็เป็นลูกสาวของมหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง
เธอรู้จักรถหรู
รถที่จอดอยู่นอกรั้วโรงเรียนนั้น ราคาขั้นต่ำก็เริ่มต้นที่หลักล้าน ขนาดขับรถแบบนี้ได้...
ดูยังไงครอบครัวก็ไม่ธรรมดาใช่ไหม!
“ที่พวกเธอจะเข้าเรียน ก็คืออีหลี่” เสิ่นซือสิงราวกับไม่รู้สึกถึงความผิดปกติอะไร อธิบายเบา ๆ ว่า “พ่อเคยทำความดีวันละครั้งเมื่อก่อน จูงคุณยายข้ามถนน ไม่คิดว่าคุณยายคนนั้นจะเป็นแม่ของอาจารย์ใหญ่ เพื่อขอบคุณในความดีของพ่อ ก็เลยจัดการให้พวกเธอสองคนเข้าเรียนที่อีหลี่เป็นพิเศษ”
เสิ่นอี “...”
บนใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอปรากฏสีหน้าที่เขียนว่า “หนูดูเหมือนคนโง่รึไง” เม้มปาก แล้วอดไม่ไหวในที่สุด
“พ่อคะ” เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมาก “พ่อดูออกไหมว่าเป็นคนที่จะจูงคุณยายข้ามถนน”
เธอหยุดชะงัก แล้วภายใต้คิ้วที่เลิกขึ้นเล็กน้อยของเสิ่นซือสิง ก็พูดอย่างจริงจัง
“คนธาตุคุณธรรมขาดแบบพ่อ ที่นอนได้ไม่มีทางนั่ง ถ้าเจอคุณยายระหว่างทางล่ะก็...”
เสิ่นอีมีหลักมีฐาน “มีความเป็นไปได้สูงที่จะขี่คุณยายข้ามถนนมากกว่า ยังไงสำหรับพ่อแล้ว เดินน่ะเหนื่อยจะตาย”
เสิ่นซือสิง “...”