เช้าวันรุ่งขึ้น รถไฟสีเขียวค่อย ๆ แล่นเข้าสถานีรถไฟอำเภอหวยเฉิง
เสียงเสียดสีแหลมดังมาจากจุดเชื่อมต่อตู้โดยสาร ตัวรถสั่นสะเทือนรุนแรง แล้วในที่สุดก็หยุดนิ่ง
เย่เฉินล้างหน้าล้างตาเสร็จตั้งแต่เช้า ยืนรออยู่ข้างทางเดิน
จ้าวเผิงหัวกระเซิง ค่อย ๆ คลานลงจากที่นอนชั้นบน
เท้าแตะพื้นปุ๊บ เขาก็เริ่มบ่นทันที
"รถพัง ๆ คันนี้สั่นทั้งคืน"
"รางรถไฟนี่เหมือนปูอยู่บนกระดานซักผ้า กระดูกฉันแทบกระเด็นเป็นชิ้น ๆ"
เย่เฉินยื่นเป้สองชั้นให้เขา
"ทำตัวให้สดชื่นหน่อย"
"ให้พ่อแกเห็นสภาพเหี่ยวเหมือนมะเขือโดนน้ำค้างแข็งงี้ เดี๋ยวหาว่าอยู่เซี่ยงไฮ้ไม่ได้ตั้งใจเรียน เล่นเกมทั้งคืนทุกวัน"
จ้าวเผิงรับเป้มา บ่นพึมพำเบา ๆ
"ก็ไปร้านเน็ตบ่อยจริง ๆ นั่นแหละ"
ถึงปากจะบ่น แต่เขาก็รีบขยี้หน้า ดึงเสื้อที่ยับให้เรียบ
สองคนหิ้วกระเป๋าเดินตามฝูงชนกลับบ้านลงจากรถ
ลมบนชานชาลาเริ่มเย็นขึ้นแล้ว
กระสอบพลาสติกสาน กล่องกระดาษ และกระเป๋าลากอัดแน่นกัน ทางเดินออกแคบ ๆ เกือบตัน
เย่เฉินเดินนำหน้า เพิ่งก้าวขึ้นบันไดไปทางประตูทางออก จู่ ๆ ข้างหลังก็มีเสียงคุ้นหูดังขึ้น
"เย่เฉิน?"
เสียงไม่ดังนัก แฝงความไม่แน่ใจ แต่ซ่อนความดีใจไว้ไม่อยู่
เย่เฉินหยุดเดิน หันกลับไปดู
ห่างออกไปไม่กี่ก้าว หลินหว่านฉิงลากกระเป๋า ยืนอยู่ในฝูงชนมองเขา
พอแน่ใจว่าไม่ได้มองผิดคน เธอก็รีบเดินตามขึ้นมาทันที
"เป็นนายจริง ๆ ด้วย"