“ระหว่างคนรักของฉันกับฉัน จักมีรัตติกาลสามร้อยคืนตั้งตระหง่านดั่งกำแพงสามร้อยชั้น และทะเลจักเป็นมนตราระหว่างเรา”
— บอร์เคส
-
ตั้งแต่เข้าเดือนต้นฤดูร้อน เมืองเวินเฉิงระยะนี้มีฝนโปรยปรายบ่อยครั้ง
พอถึงยามพลบค่ำ ฟ้าก็มืดสลัวลงทันใด พายุกรรโชกซัดกระหน่ำ
ในชั่วพริบตา มหาวิทยาลัยเวินเฉิงทั้งแห่งก็ชุ่มโชกไปด้วยสายฝน
ณ หอพักหญิงคณะศิลปกรรม ประตูห้อง 408 ปิดสนิท
เพราะฟ้ามืดมัวลงกะทันหัน ภายในห้องจึงเปิดไฟ เด็กสาวทั้งสี่นั่งอยู่หน้าโต๊ะหนังสือของตนอย่างเงียบสงบ
ประตูระเบียงถูกแรงลมอัดกระแทกจนเปิดโครม สร้างความตกใจให้ทุกคน
ละอองฝนซัดสาดเข้ามา เจียงฉิงเซิงถึงได้สังเกตว่าเสื้อผ้าที่ตากไว้ข้างนอกยังไม่ได้เก็บ
กว่าจะตากแห้งแทบแย่ คราวนี้เปียกอีกแล้ว
เธอถอนหายใจอย่างหัวเสียเล็กน้อย ก่อนจะปิดประตูระเบียงอย่างเงียบๆ
ตอนนั้นเฉียวอินที่กำลังไถกระดานสนทนาของมหาวิทยาลัยก็เด้งตัวลุกพรวดจากที่นั่ง
“สาวๆ ดูโพสต์ที่ฉันแปะในกลุ่มเร็วเข้า เสิงเสิง มีโพสต์ของเธอถูกดันขึ้นเป็นกระทู้ฮอตในกระดานสนทนาอีกแล้ว”
หลิ่วถังที่รวดเร็วฉับไวเปิดลิงก์ในกลุ่มแชทย่อยของห้องแล้ว กวาดตาฉับไว จากพาดหัวสะดุดตาก็อ่านจับใจความหลักได้
เห็นเจียงฉิงเซิงกำลังแก้แบบร่างงานนิทรรศการศิลปะของมหาวิทยาลัยเวินเฉิงอยู่หน้าจอคอม หลิ่วถังก็ยื่นโทรศัพท์ตัวเองให้เธอด้วยความใส่ใจ
“เสิงเสิง โพสต์นี้น่าสนใจนะ บอกว่าในบรรดาสาวงามหนุ่มหล่อประจำสาขาของมหาวิทยาลัยเรา เธอกับรุ่นพี่เฉินหวยอวี่เป็นคู่ที่ไม่มีทางลงเอยกันได้ที่สุด”
พอได้ยินสามคำว่า “เฉินหวยอวี่” แววตาของเจียงฉิงเซิงก็มีปฏิกิริยาผิดแผกอย่างไม่อาจสังเกตเห็น
โทรศัพท์ที่วางราบบนโต๊ะของเธอสั่นหนึ่งทีพอดี มีข้อความใหม่ส่งเข้ามา
คนที่ส่งข้อความหาเธอ ก็คือบุคคลซึ่งไม่มีทางเป็นไปได้มากที่สุดกับเธอตามที่โพสต์เขียนไว้ — เฉินหวยอวี่
【ที่รัก ฉันกลับมาถึงเวินเฉิงแล้วนะ รอเธออยู่ที่บ้าน】
ปลายนิ้วเรียวยาวของเธอเคาะลงบนหน้าจอมือถืออย่างรวดเร็ว พิมพ์แล้วลบ ลบแล้วพิมพ์ สุดท้ายส่งข้อความออกไปเพียงตัวอักษรเดียว:
【ค่ะ】
ความรักลับๆ ที่ไม่มีใครล่วงรู้ เธอกลับยินยอมพร้อมใจคบหา
เฉกเช่นแมลงเม่าที่ถูกเปลวไฟดึงดูด ไม่สนใจอันตรายหากต้องจมอยู่ในทะเลเพลิง เพียงแต่พุ่งตัวเข้าใส่โดยไม่คิด
เฉินหวยอวี่ ก็ไม่ต่างจากเปลวเพลิงนั้น ที่ล่อตาล่อใจแมลงเม่าอย่างเธอ
โทรศัพท์ที่หลิ่วถังยื่นให้ปิดหน้าจอไปแล้ว เธอคืนให้ พลางกดเข้าไปในกลุ่มแชทที่ชื่อว่า ‘สาวน้อยนักศึกษาผู้บริสุทธิ์แชตร้อนออนไลน์’
โพสต์เขียนไว้ยืดยาวมาก เมื่อดูจากเนื้อหาแล้ว คนโพสต์คงอิ่มเกินไปจนว่างจัด
วิเคราะห์ทั้งหน้าตา นิสัย ราศีวันเกิด สาขาวิชา และอีกสารพัดมุมของเธอกับเฉินหวยอวี่
เนื้อหานับพันตัวอักษร ไล่เลื่อนลงมาจนสุดหน้าก็ยังไม่จบ
เจียงฉิงเซิงแทบไม่มีความอดทนพอจะอ่านให้จบ
ส่วนเฝิงลั่วอวี้ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในบทสนทนาของพวกเธอเลย ในฐานะคนที่อดทนที่สุดในห้อง พอ “สดับ” โพสต์จบแล้วถึงเงยหน้าขึ้นมา
ทักษะสกัดข้อมูลที่มีประสิทธิภาพของเธอก็เยี่ยมยอดมากเช่นกัน:
“สรุปใจความสำคัญคือ รุ่นพี่เฉินดูดีเกินไป ราวกับบุปผาบนยอดผา ส่วนเสิงเสิงของพวกเรา แนวเซ็กซี่สวยคม บอกว่าเธอเหมือนเจ้าแม่เพลย์บอยที่ชอบหักอกคนอื่น”
เจียงฉิงเซิงยังคงเลือกเฉดสีจากตู้เก็บลิปสติกบนโต๊ะของเธออยู่ พอได้ยิน ก็หัวเราะขึ้นมาทันที
หลังจากเลือกเฉดที่เหมาะสมแล้ว เธอแต่งหน้าเบาๆ อย่างง่ายดาย จากนั้นก็จับคู่ชุดที่เหมาะสมในเวลาอันรวดเร็ว
เธอสวมชุดเดรสผ้าไหมสีเขียวมรกตที่ท้าทายสีผิวของคนมาก กระโปรงยาวคลุมเข่า เป็นแบบคล้องคอ
ภายใต้แสงไฟนีออนสีขาว ใบหน้าของเธอเปล่งประกายผุดผ่องดุจเครื่องเคลือบสีขาว หน้าตากลมกล่อม งดงามจนไม่อาจหาข้อตำหนิใดๆ
เสียงสนับสนุนอย่างไม่เป็นธรรมในห้องพลันเงียบหายไป แววตาของอีกสามคนจับจ้องมาที่เธอพร้อมเพรียง
พวกเธออ้าปากค้างเล็กน้อย อย่างหลงใหลและมองอีกหลายตา
หลิ่วถังร้อง “ว้าว”: “ชุดนี้ถ้าใส่กับคนผิวคล้ำอย่างฉัน ต้องเป็นหายนะครั้งใหญ่แน่ๆ”
“เสิงเสิง เธอจะไปหาแฟนลึกลับของเธออีกแล้วเหรอ?”
เรื่องที่เจียงฉิงเซิงมีแฟน ทุกคนรู้ดี
ว่าแฟนของเจียงฉิงเซิงคือใคร ทุกคนไม่รู้
ตอนเพิ่งเข้าปีหนึ่ง เธอดึงดูดความสนใจอย่างล้นหลามจากความสวย มีคนมาตามจีบอยู่เรื่อย
แต่เทอมสองของปีหนึ่ง เธอเริ่มปฏิเสธด้วยคำพูดเดิมๆ —
“ขอโทษนะ ฉันมีแฟนแล้ว”
แต่ตอนนี้ก็ปีสองแล้ว แฟนที่เธอพูดถึงก็ยังไม่ปรากฏตัว จึงถูกมองว่าเป็นตัวละครสมมติที่เธอสร้างขึ้นเพื่อปฏิเสธคนอื่นตามอำเภอใจ
เธอโยนโทรศัพท์บนโต๊ะลงในกระเป๋าที่พกติดตัว แล้วตอบรับ: “อืม คืนนี้ไม่ต้องเปิดประตูรอฉันนะ”
เธอเดินออกจากห้องอย่างสง่าผ่าเผย ไม่ได้ยินคำอุทานของเฉียวอิน:
—“เสิงเสิงดูตรงไหนว่าเหมือนเจ้าแม่เพลย์บอยที่ชอบหักอกคนอื่นกัน เธอเป็นแนวจริงใจในรักแท้ชัดๆ ทุ่มเทใจทั้งหมดให้กับแฟนที่ไม่เคยปรากฏตัวของเธอต่างหาก!”
เฝิงลั่วอวี้พยักหน้าหนักแน่น: “แฟนของเธอนั่นมองยังไงก็เหมือนผู้ชายเจ้าชู้ ข้างนอกฝนตกหนักขนาดนี้ยังไม่มารับแฟนอีก คอยแต่แอบคบกันแบบนี้ ต่อไปเสิงเสิงจะไม่โดนหลอกรั้ง?”
“เธอรีบถ่มน้ำลายพูดว่า ‘อย่าให้เกิดขึ้น’ สิ พูดบ้าอะไร”
-
ใกล้มหาวิทยาลัยเวินเฉิงมีหมู่บ้านไม่น้อย ในนั้นมีแห่งหนึ่งที่ดูสง่างามเป็นพิเศษ ชื่อว่า สวนบุปผาเมฆาสายน้ำ
“บ้าน” ที่เฉินหวยอวี่พูดถึง อยู่ที่นี่
ห้องชุดใหญ่ริมแม่น้ำนี้เป็นอสังหาริมทรัพย์ในชื่อของเขา
หลังจากคบกับเจียงฉิงเซิง แม้เธอจะไม่ได้มาพักประจำ แต่ในบ้านก็เพิ่มตู้เสื้อผ้าสำหรับเด็กผู้หญิง และของใช้ส่วนตัวบางอย่างของเธอ
สไตล์การตกแต่งแบบเรียบเย็นที่มีสีขาวดำเป็นหลัก ค่อยๆ เพิ่มสีสันสดใสขึ้นเรื่อยๆ บ้านดูอบอุ่นและมีชีวิตชีวายิ่งขึ้น
ลิฟต์ส่งเสียง “ติ๊ง” จอดที่ชั้นแปด
ตัวล็อกประตูสแกนลายนิ้วมือของเธอได้อย่างง่ายดาย หยาดน้ำบนร่มยังคงหยดติ๋งๆ เธอตั้งร่มไว้ที่หน้าประตู เปลี่ยนรองเท้าแล้วเดินเข้าไป
ข้างนอกฝนตกหนัก บานหน้าต่างกระจกบานมหึมาในห้องนั่งเล่นก็มีหยาดฝนเกาะอยู่ หยดน้ำทิ้งน้ำหนักไหลรินลงมา ทิ้งรอยทางสายหนึ่ง
แม้แต่แสงนีออนสว่างไสวข้างนอกก็ถูกสะท้อนให้เลือนราง
—“เปียกไหมครับ?”
เสียงทุ้มต่ำของผู้ชายดังขึ้น ในพื้นที่ที่เย็นเฉียบด้วยเครื่องปรับอากาศ เส้นเสียงของเขาก็แฝงความเยือกเย็นอยู่บ้าง
“ไม่เท่าไหร่ค่ะ ฉันเอาร่มมาด้วย”
เฉินหวยอวี่เรียนอยู่ปีสาม สาขาการเงิน เป็นรุ่นพี่ที่เหนือกว่าเธอหนึ่งปี
หลายวันก่อนเขาเพิ่งตามอาจารย์ประจำวิชาเอกไปเมืองเจียงเฉิงเพื่อเข้าร่วมการสัมมนา ทำงานติดต่อกันหลายวัน
ถ้าคิดดูดีๆ พวกเขาก็ไม่ได้เจอกันมาพักหนึ่งแล้ว
หากจะบอกว่าไม่คิดถึง ก็คงเป็นเรื่องโกหก
ร่างสูงระหงของชายหนุ่มปรากฏอยู่ตรงหน้า สวมเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวธรรมดาตัวหนึ่ง
ดวงตาคู่สวยของเจียงฉิงเซิงโค้งมน มองสำรวจคนตรงหน้าอย่างตรงไปตรงมา
เธอคิดว่า เขาช่างสมกับคำวิจารณ์จากภายนอกที่ว่าเขา “ดูดีเกินไป” จริงๆ
ภาพลักษณ์คุณชายผู้ดีจากตระกูลมั่งคั่ง สง่างามองอาจ มีเกียรติและความยับยั้งชั่งใจ
เขาดุจหยกชิ้นหนึ่ง หยกงามตามธรรมชาติที่ไร้รอยตำหนิ
แต่เจียงฉิงเซิงเคยเห็นความเกียจคร้านและความดื้อรั้นที่ซึมซ่านออกมาจากกระดูกของเขา
ทรวดทรงอันดีนี้ยังคงตั้งตรง แต่เขาทำตามอำเภอใจที่จะเปิดเผยความปรารถนาของตนเองต่อหน้าเธอ
ไม่มีการปิดบังเลยแม้แต่น้อย
ก็เหมือนกับตอนนี้
ราตรียั่วยวน ม่านหน้าต่างสูงจรดพื้นถูกปิดลง จูบที่ร้อนแรงและยืดเยื้อของเขาพลุ่งพล่านยิ่งกว่าพายุฝนข้างนอกเสียอีก
ม่านยังคงมีช่องว่างเล็กๆ หลงเหลืออยู่ พอจะมองลอดเห็นภาพแห่งรัตติกาลท้องทะเลด้านนอกนิดหน่อย
เสียงฝนไม่หยุดพัก เจียงฉิงเซิงถูกเขาอุ้มขึ้นในแนวนอน ก่อนจะไปลงเอยบนเตียงผืนนุ่มใหญ่ในห้องนอนใหญ่ด้วยกัน
ปลายนิ้วขาวนวลดุจหยกของเธอเกาะแน่นอยู่กับเสื้อผ้าของผู้ชาย เสื้อเชิ้ตสีขาวเนื้อนุ่มลื่นแต่เดิม ก็พลันเกิดรอยย่นยับขึ้นหลายเส้น
เธอคล้ายตกอยู่ในห้วงกลางพายุฝน ร่วมเสพสมกับเขาในทะเลอารมณ์ปรารถนา
สติเลือนลาง จู่ๆ ก็นึกถึงภาพในห้องที่พวกเธอกำลังถกเถียงเรื่องโพสต์ —
เธอถามว่า: “ในโพสต์บอกไหมว่าใครเหมาะสมกับเฉินหวยอวี่ที่สุด?”
เฉียวอินตอบ: “มีสิ เสียงเชียร์สูงสุดคือเด็กปีหนึ่งสาขาเต้นรำ ชื่อเจ้าหมู่ถง”
......
ค่ำคืนนี้เวลาได้ถูกลืมเลือนไปแล้ว สิ้นสุดลงเมื่อยามดึกดื่น
เจียงฉิงเซิงยากจะปิดบังความอ่อนล้า ถูกเฉินหวยอวี่โอบกอดไว้ในอ้อมแขนอย่างอบอุ่น
น่าจะเป็นอ้อมกอดที่อบอุ่นใจ ทว่าหัวใจของเธอกลับยังคงลอยล่อง ไม่อาจหาที่สิ้นสุด
เฉินหวยอวี่กดกรามแนบกับพวงแก้มด้านหนึ่งของเธอ ถามเสียงเรียบ: “วันนี้ไม่สบายใจเหรอครับ?”
“เปล่าสักหน่อย”
“โกหก”
ถูกเขาเปิดโปงอย่างไร้เยื่อใย เจียงฉิงเซิงจึงนิ่งเงียบ
อากาศชะงักค้าง ณ วินาทีนี้ ทุกสิ่งรอบข้างเงียบสงัด เงียบเชียบจนได้ยินเพียงลมหายใจของกันและกัน
ครู่หนึ่ง เด็กสาวก็ถอนหายใจเบาๆ
ราวกับกลุ่มไอขุ่นที่อุดตันแน่นอยู่ในอกมานาน ในห้วงขณะที่ต้องกล้ำกลืนฝืนทนนับครั้งไม่ถ้วน สุดท้ายก็เกินจะแบกไว้ จึงถูกระบายออกมาจนหมด
เธอพูดว่า: “เฉินหวยอวี่ เราต้องเป็นแบบนี้ต่อไปไหม? ทำไมถึงเปิดเผยไม่ได้?”