ตอนแรกเขาไม่ได้พูดอะไร เพียงเกาหัว ก่อนจะถามอย่างลังเลว่า “คุณปู่ ดูออกชัดขนาดนั้นเลยหรือครับ”
“เจ้าน่ะ พอพูดถึงพี่สาวทีไร ดวงตาก็เป็นประกายทุกที” นับตั้งแต่ลืมตาขึ้นมา เฮ่อเจี้ยนกั๋วก็เห็นเขาสุขุมสงบนิ่งมาตลอด นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นท่าทางแบบเด็กหนุ่มของเขา จึงอดหัวเราะออกมาไม่ได้
เฮ่อจิ้งหยวนรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง กังวลว่าแม้แต่คุณปู่ยังดูออก แล้วคนอื่นจะรู้กันหมดแล้วหรือเปล่า
“พี่ดีกับผม ผมก็แอบคิดถึงพี่อยู่ในใจ แต่พี่ยังไม่รู้ แล้วคุณปู่ก็ยังไม่รู้เหมือนกันครับ” เขาพูด
เดิมทีข้าหลวงใหญ่ยังมีข้อสงสัยอยู่บ้าง คิดว่าเด็กสาวคนนั้นอาจมีแผนการอื่นหรือไม่ แต่พอเห็นท่าทางของเขา ความคิดนั้นก็สลายไป
ถึงจะมีจริงก็ไม่เป็นไร ขอแค่เด็กชอบก็พอ
คิดได้เช่นนั้น เขาจึงเอ่ยเตือนว่า “ตาฝ่ายแม่ของเจ้าคงให้เจ้าอยู่ในทะเบียนบ้านของเขาแล้วสินะ ถ้าเจ้าชอบพี่สาวจริง ๆ ก็ต้องคิดเรื่องทะเบียนบ้านให้ดี”
หากอยู่ในทะเบียนบ้านเล่มเดียวกัน ก็แต่งงานกันไม่ได้
เฮ่อจิ้งหยวนเข้าใจความในใจของเขาตั้งแต่ปีก่อนแล้ว แต่ก็ไม่กล้าบอกให้ใครรู้ จึงได้แต่แอบชอบอยู่เงียบ ๆ และไม่เคยคิดไปถึงเรื่องแต่งงาน
พอได้ยินข้าหลวงใหญ่พูดเช่นนี้ก็นิ่งอึ้งไป ก่อนจะรีบใส่ใจขึ้นมาทันที
“ผมจำไว้แล้วครับ”
เฮ่อจิ้งหยวนอยู่กับเฮ่อเจี้ยนกั๋วสามวัน ซ่อมแซมประตู หน้าต่าง และหลังคาทั่วทั้งบ้าน อย่างน้อยก็ช่วยให้ลมไม่โกรกเข้ามามากเหมือนก่อน จากนั้นยังเก็บฟืนมากองไว้ให้อีกหลายมัด
เขาเก็บเงินกับคูปองไว้กับตัวส่วนหนึ่ง ที่เหลือมอบให้ข้าหลวงใหญ่ทั้งหมด รวมถึงยาด้วย แล้วก็ถึงเวลาต้องกลับ
“คุณปู่ ผมไปแล้วนะครับ ดูแลตัวเองด้วย” เฮ่อจิ้งหยวนพูด “ยาพวกนี้ทำจากสมุนไพรชั้นดี ขอแค่ยังมีลมหายใจก็ช่วยยื้อชีวิตไว้ได้ ไม่สบายก็กินแล้วได้ผล คุณปู่กินได้ก็อย่าเสียดาย ปีหน้าผมจะมาเยี่ยมอีก แล้วจะเอายามาให้ด้วย”