จ้าวเวย์เข้ารับราชการในสำนักขุนนางตั้งแต่อายุเพียงสามสิบปี มีตำแหน่งสูงและอำนาจล้นมือ
ด้วยเหตุนี้ แม้ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลจ้าวจะยังมีชีวิตอยู่ แต่ก็วางมือจากราชการแล้ว ปัจจุบันตระกูลจ้าวจึงแทบจะมีจ้าวเวย์เป็นผู้กุมอำนาจ
ที่สำคัญที่สุดคือ จ้าวเวย์เป็นอาแท้ ๆ ของจ้าวหยวนหาง คู่หมั้นของเมิ่งอู๋ ด้วยความเกี่ยวข้องจากสัญญาหมั้นหมาย นางเองก็ต้องเรียกเขาว่าอาเช่นกัน
เหตุใดจึงเป็นเขาได้?!
เมิ่งอู๋พลันตื่นตระหนกและกระวนกระวายไปทั้งตัว สับสนจนทำอะไรไม่ถูก ความตกใจ โกรธแค้น และเคียดแค้นที่มีอยู่กลับไม่มีที่ให้ระบาย
จ้าวเวย์มองนาง ปลายนิ้วที่วางอยู่บนเข่าเคาะเบา ๆ สองครั้ง
เมิ่งอู๋ไม่กล้าเงยหน้า แม้แต่ลมหายใจก็ยังผ่อนให้แผ่วเบา
นางมองไม่เห็นสีหน้าของจ้าวเวย์ แต่สัมผัสได้ถึงสายตาของเขา
เมิ่งอู๋กำผ้าเช็ดหน้าแน่น ควรทำอย่างไรดี?
จ้าวเวย์มองร่างที่สั่นระริกกับใบหน้าเล็กซีดขาวของนาง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ยังจำได้หรือไม่ว่าก่อนหน้านี้เกิดอะไรขึ้น?”
ลมหายใจของเมิ่งอู๋ชะงัก นางค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมองจ้าวเวย์
สายตาทั้งสี่ประสานกัน เมื่อมองดวงตาคู่นั้นที่สงบนิ่งและอ่อนโยน นางก็ไม่รู้ชั่วขณะว่าอีกฝ่ายคิดจะทำอะไร
แต่ตอนนี้นางไม่มีทางถอยแล้ว
“ข้า... ข้าจำได้แค่ว่าตื่นขึ้นมาในห้องรับรอง ทั้งร่างร้อนรุ่ม ข้ารู้สึกว่าท่าไม่ดีจึงหนีออกมา แต่ข้างนอก... ข้างนอกมีคนอยู่เต็มไปหมด” เมิ่งอู๋กำผ้าเช็ดหน้าแน่น น้ำเสียงเริ่มตื่นตระหนก “ข้า... ข้าสะลึมสะลือ เลยหาที่ซ่อนตัวสักแห่ง”
นางกวาดตามองไปรอบ ๆ แต่จำไม่ได้เลยว่าตอนนั้นตนแอบเข้ามาซ่อนที่นี่หรือไม่
จ้าวเวย์ไม่พูดอะไร ยังคงตั้งใจฟังเช่นเดิม
“……” เมิ่งอู๋เงียบไปครู่หนึ่ง ที่จริงนางยังพอจำได้เลือนรางว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างนั้น ทว่าไม่อาจเอ่ยออกมาได้ สุดท้ายจึงกล่าวเพียงว่า “พอตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็เป็นเมื่อครู่นี้”