เมิ่งอู๋เดินกลับบ้านด้วยใจหนักอึ้ง
เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากในบ้าน นางจึงสูดหายใจลึก ๆ เพื่อสงบอารมณ์
ในห้องรับแขก พ่อแม่ของเมิ่งอู๋กับพี่ชายใหญ่กลับมาถึงกันหมดแล้ว คาดว่าคงได้ยินเรื่องโจวหลางจากข้าหลวงใหญ่ ทุกคนจึงมองมาที่นาง
นางแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ มองตอบกลับไปแล้วยิ้มทักทายทุกคน
“เพิ่งกลับมาหรือ ดูท่าคุยกับโจวหลางได้ดีนี่” เมิ่งยวนพูดยิ้ม ๆ
ข้าหลวงใหญ่จงใจเดินนำไปเร็วขึ้นสองสามก้าว ก็เพื่อเว้นที่ให้เมิ่งอู๋ได้คุยกับโจวหลาง
เมิ่งอู๋คุยอยู่ราวสิบนาที นับว่าไม่น้อยเลย
“ก็พอใช้ได้”
“เจ้าควรทำความรู้จักคนให้มากกว่านี้นะ พี่ชายก็รู้จักคนดี ๆ อยู่บ้าง ไว้ไปพบกันสักหน่อยไหม”
“ไม่ต้อง”
“ไปพบสักหน่อยเถอะ อีกไม่กี่วันก็วันเกิดพี่ชายแล้ว พี่เชิญคนมารวมตัวกันพอดี เจ้าไปด้วยสิ” เมิ่งยวนกล่าว
เมิ่งอู๋จึงยอมอ่อนข้อ “วันเกิดเจ้า ข้าต้องไปอยู่แล้ว แต่เรื่องจับคู่แนะนำคนให้รู้จักก็พอเถอะ ตอนนี้ข้ายังไม่มีแผนเรื่องนี้”
“ได้” สำหรับเมิ่งยวนแล้ว ขอเพียงเมิ่งอู๋ไปก็พอ
อีกด้านหนึ่ง กู้ฉางไหว่กลับถึงบ้าน ทุกคนในครอบครัวนั่งอยู่บนโซฟา พูดคุยกันเรื่องโจวหลาง
เชิ่งฉางเจ๋อมีสีหน้าราวกับวิญญาณหลุดลอย
“รองเท้าเจ้าเป็นอะไรไป” คุณนายกู้เหลือบมองเขาทันทีที่เห็นกลับมา ก็สังเกตเห็นรองเท้าที่เปื้อนโคลนกับน้ำ ดูเหมือนจะมีรอยเท้าอยู่ด้วย?
กู้ฉางไหว่ก้มมองแวบหนึ่งแล้วตอบว่า “เมิ่งอู๋เกือบล้ม ข้าเข้าไปประคอง เลยถูกนางเหยียบ”
พอได้ยินชื่อเมิ่งอู๋ เชิ่งฉางเจ๋อก็หันไปมองกู้ฉางไหว่โดยไม่รู้ตัว
“อาอู๋นี่เอง” พอคุณนายกู้พูดถึงเมิ่งอู๋ สีหน้าก็ซับซ้อนขึ้นมา
เผลอแวบเดียว นับจากวันที่เมิ่งอู๋พูดทุกอย่างให้ชัดเจนก็เกือบครบเดือนแล้ว