ตอนที่เวินอิ่งผลักประตูห้องส่วนตัวเข้ามา ก็มีคนโอบเอวเธอจากด้านหลัง แล้วจูบลงมาทันที
เธอรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย สามปีไม่ได้กลับเมืองจิงซื่อ คิดไม่ถึงว่ายังคุ้นเคยกับกลิ่นกายของเขาอยู่
สามีที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็กของเธอ ชางจัวฉี
ยังไม่ทันได้มีความรู้สึกหวานซึ้งเคลิบเคลิ้มแม้เพียงชั่วครู่ ไฟในห้องส่วนตัวก็สว่างจ้าขึ้นในตอนนี้ พวกที่เตรียมตัวไว้แล้วต่างดึงประทัดกระดาษสี “สุขสันต์วันเกิด ซ่งเหยา!!”
พอเห็นชัดว่าคนที่ถูกกอดอยู่นั้นคือเวินอิ่ง เสียงเซอร์ไพรส์ของทุกคนก็หยุดชะงักไปชั่วขณะ พอตั้งสติได้ก็รู้สึกเก้อเขินกันไปหมด
“เวินอิ่ง กลับมาแล้วเหรอ”
“เธอไม่ใช่ออกไปสามปีแล้วเหรอ ทำไมมาปรากฏตัวตอนนี้......”
ประทัดกระดาษสีโปรยปรายลงบนพื้น สีสันหลากหลาย บรรยากาศที่คึกคักกลับเริ่มมีพิรุธขึ้นมาอย่างประหลาด
มือที่โอบเอวเธออยู่ก็ปล่อยออกทันที ราวกับรู้ตัวว่ากอดผิดคน
เธอมองตามทิศทางที่ความอบอุ่นจางหายไป มองไปที่ใบหน้าของเขา
สามปีไม่พบหน้า เขาดูเหมือนจะยังเป็นแบบเดิม สวมสูทแล้วดูเยือกเย็นไร้ราคีอย่างยิ่ง ใบหน้านี้งดงามจนเกินจะพรรณนา จมูกได้รูป ดวงตาลึกซึ้ง สูทเรียบกริบ เก็บตัวสง่างามราวกับน้ำแข็ง
ถ้าไม่ใช่เพราะหน้าเขาคนนี้ เวินอิ่งก็คงไม่คลั่งไคล้วิ่งตามก้นเขาไปตั้งแต่เด็ก
ชางจัวฉียืนเงียบ ๆ อยู่ข้าง ๆ ส่วนสูงเกือบหนึ่งเมตรเก้าสิบ ใต้แสงไฟกรามข้างยิ่งดูคมชัด ใบหน้าเรียบเฉย ผมดำยุ่งเหยิง ทั้งร่างแผ่กลิ่นอายความสูงส่งที่หล่อหลอมมาจากทรัพยากรชั้นยอด
ในเมืองจิงซื่อที่เหล่าผู้มีอำนาจรวมตัวกัน เขาจะต้องเป็นบุคคลที่อยู่บนจุดสูงสุดอย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อไม่กี่ปีก่อนทุกคนแห่กันลงสนามสื่อใหม่ยานยนต์ ชางจัวฉีกลับจับตามองกลุ่มปัญญาประดิษฐ์ตั้งแต่แรก และยังไปตั้งสถานีบ่มเพาะสตาร์ทอัปเอไอในมหาวิทยาลัยชั้นนำหลายแห่ง ตอนนั้นสื่อทั้งหลายต่างสงสัยว่าทำไมเขาไม่ไปแบ่งเค้กในวงการรถยนต์ ทว่าตอนนี้เอไอกำลังรุ่งเรืองขึ้นมาอย่างแข็งแกร่ง ทุกคนต้องทึ่งในสายตาทางธุรกิจของเขา เสียแต่ว่าพอจะตั้งสติได้ คนเก่งระดับแถวหน้าส่วนใหญ่ก็ตกไปอยู่ในสังกัดใต้ร่มเงาของตระกูลชางไปเกือบหมดแล้ว
คนอื่นอยากจะตามให้ทัน ก็สายไปเสียแล้ว
เวินอิ่งไม่เคยปฏิเสธเลยว่าเขาเป็นนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก ช่วงเวลาที่ทั้งคู่หวานชื่น เขาก็เคยทั้งจูบเธอและเรียกเธออย่างอดกลั้นว่า อิ่งอิ่ง
แต่สามปีก่อนเรื่องราวมันเละเทะยับเยิน เละเทะจนแค่คิดถึงชื่อและใบหน้าของคนคนนี้ ก็ราวกับถูกหนามเย็นเฉียบแทงทะลุหัวใจ
พอได้เจอกันอีกครั้งก็ยังทำใจสงบไม่ได้ คงทำได้แค่พยายามรักษาภาพลักษณ์ภายนอกให้ดูงามสง่า
“พี่รอง”
เธอเรียกอย่างสุภาพอ่อนโยน
สายตาของทุกคนเปลี่ยนไปอย่างประหลาดในทันใด เพราะเวินอิ่งกับชางจัวฉียังไม่หย่ากัน ตอนก่อน ๆ เธอเรียกว่า “สามี” เสมอ
แต่งงานนี้ก็แทบจะสิ้นสภาพ ไม่มีอะไรเหลือนอกจากชื่อ สามปีก่อนเรื่องราวมันอื้อฉาว เวินอิ่งยังเคยแทงชางจัวฉีด้วยมีดอีกด้วย
ทุกคนเป็นห่วงว่าหลังจากเธอกลับมาแล้วจะยังคงก่อเรื่องอีก เหมือนอย่างเคย
คิดไม่ถึงว่าพอกลับมาคราวนี้ จะดูสงบเยือกเย็นขนาดนี้
ประตูห้องส่วนตัวถูกผลักเปิดออกอีกครั้งในตอนนี้ ตามมาด้วยเสียงที่อ่อนโยนของซ่งเหยา “ขอโทษนะ ระหว่างทางโดนรถคันหนึ่งเบียดจนต้องจอด รอช้าไปสิบนาที เอ่อ......”
เธอมองไปที่เวินอิ่ง สีหน้าเงียบไปสองสามวินาที จากนั้นก็ยกมุมปากยิ้มขึ้น ดูไม่ได้รับผลกระทบ “พี่เวินอิ่ง กลับมาแล้วเหรอ”
ซ่งเหยาเพิ่งปรากฏตัว ชางจัวฉีก็เดินเข้าไปบังเธอไว้โดยไม่รู้ตัว นี่เป็นท่าทางปกป้อง
เขาคงกลัวว่าเวินอิ่งจะลงมือ
เพราะก่อนหน้านี้ เธอเคยตบหน้าซ่งเหยาต่อหน้าทุกคน และยังด่าเธอว่าเป็นจิ้งจอกไร้ยางอาย
ด่าจนสติแตก ราวกับคนบ้า
ดังนั้นความสุภาพอ่อนโยนในตอนนี้ ก็เหมือนกับการเอาฝามือกดน้ำเดือดไว้ ใครจะรู้ว่าจะระเบิดขึ้นเมื่อไหร่
ทุกคนกำลังรอให้เวินอิ่งอาละวาด
แต่เวินอิ่งเพียงแค่กอดกระเป๋าแน่น สายตามองหาที่นั่ง “เหยาเหยา ฉันเพิ่งลงเครื่องได้ไม่นาน ลืมไปว่าวันนี้เป็นวันเกิดเธอ ยังไม่ได้เตรียมของขวัญ ไว้โอกาสหน้าฉันให้ชดเชยได้ไหม”
ซ่งเหยาดูเหมือนจะดีใจจนตกใจ รีบจับแขนเสื้อของชางจัวฉีไว้ ท่าทางทั้งเขินอายทั้งดีใจ “ได้สิ พี่กลับมาได้ พวกเราทุกคนก็ดีใจกัน”
คนอื่น ๆ ยังคงสีหน้าเก้อเขิน แต่เพื่อช่วยซ่งเหยาแก้สถานการณ์ ก็รีบพูดขึ้น
“ใช่สิ เวินอิ่ง เธอกลับมา พวกเราดีใจกันทุกคน เธอนั่งก่อนไหม เดี๋ยวเรากินเค้กด้วยกัน?”
“วันนี้จัวฉีตั้งใจเลิกงานเร็วเป็นพิเศษเพื่อมาวางแผนเตรียมการสิ่งเหล่านี้ เค้กยังเป็นเขาเลือกเองด้วย โอ๊ย!”
คนพูดพูดไปได้ครึ่งประโยค ก็ถูกคนข้าง ๆ เหยียบเท้า
ใครจะไม่รู้ว่าชางจัวฉีคือปมในใจของเวินอิ่ง เวินอิ่งเอาแต่เทียบตัวเองกับซ่งเหยาทุกเรื่อง
ซ่งเหยาเป็นเด็กที่ตระกูลชางรับเลี้ยงไว้ อยู่ในทะเบียนบ้านเดียวกับชางจัวฉี
เพราะร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก ทุกคนจึงตามใจเธอ
แต่เวินอิ่งกลับเป็นลิงดื้อซน ชอบวิ่งซนไปทั่วทั้งโลก ตกจากต้นไม้มาก็ยังกลิ้งตัวลุกขึ้นได้ทันที ร่างกายแข็งแรงเหลือเกิน
ทุกคนโตมาด้วยกัน ชางจัวฉีดูแลซ่งเหยาในฐานะน้องสาวบุญธรรมก็สมควรอยู่แล้ว แต่เวินอิ่งก็เอาแต่ก่อเรื่องตั้งแต่เด็ก
ก่อเรื่องจนทั้งคู่แต่งงานกัน ก่อเรื่องจนสามปีก่อนแท้งลูก ก่อเรื่องจนเธอออกไปต่างประเทศ
แล้วปรากฏว่า ซ่งเหยาต่างหากที่เป็นคุณหนูใหญ่ของตระกูลเวิน ส่วนเวินอิ่งเป็นเด็กที่สลับสับเปลี่ยนมาผิดตัว เธอก่อเรื่องมาหลายปี สุดท้ายกลับไปชกกับคุณหนูตัวจริงที่ต้องมารับความอยุติธรรม
ทางตระกูลเวินตบหน้าเธอหนึ่งที เวินอิ่งโมโหแล้วจากไป สามปีไม่กลับมาแม้แต่ครั้งเดียว
แม้แต่ชางจัวฉีที่ไปห้ามปราม ก็ยังโดนมีดบาด
เรื่องราวเละเทะจริง ๆ
ดังนั้นในตอนนี้ ที่ไหนมีเธออยู่ บรรยากาศก็ไม่อาจคึกคักขึ้นมาได้
ซ่งเหยาดูเหมือนจะตั้งใจทำให้บรรยากาศดีขึ้น สะบัดแขนเสื้อของชางจัวฉีเบา ๆ มุมปากโค้งขึ้น “จัวฉี นายกับพี่เวินอิ่งสามปีไม่เจอกันแล้ว ไปนั่งคุยกับเธอสักหน่อยสิ พวกนายน่าจะมีอะไรคุยกันมากมาย”
แต่ชางจัวฉีกลับหยิบของขวัญชิ้นหนึ่งออกมา ยื่นให้เธอ น้ำเสียงเรียบเฉย “เตรียมไว้ให้เธอ”
ดูเหมือนตั้งใจจะเปลี่ยนเรื่องคุย
ในดวงตาของซ่งเหยาเต็มไปด้วยความดีใจ รีบเปิดกล่องดูแวบเดียว เป็นกิ๊บติดผมเพชรเม็ดงามชิ้นหนึ่ง
“คิดไม่ถึงว่านายจะซื้อของแบบนี้เป็นด้วย ขอบใจนะ! รีบไปนั่งเถอะ”
ชางจัวฉีสูงเกือบหนึ่งเมตรแปดสิบเก้า ถูกเธอผลักให้มาอยู่ข้าง ๆ เวินอิ่ง
เวินอิ่งไม่ได้มองคนทั้งสอง กำลังก้มหน้ากดโทรศัพท์ตอบข้อความ
ชางจัวฉีนั่งลงข้าง ๆ เธอ ที่ไหนมีเขาอยู่ อากาศดูเหมือนจะเย็นเยียบไปหมด
ส่วนซ่งเหยากลับหันไปรับของขวัญจากคนอื่น ๆ
“ว้าว นี่มันกำไลรุ่นลิมิเต็ดนี่นา พวกเธอช่างเสียของจริง ๆ”
“ฉันรอรองเท้าคู่นี้มานานมากแล้ว”
ทุกคนซื้อของที่เธออยากได้ทั้งนั้น เห็นได้ชัดว่าทะนุถนอมเธอมาก
แต่ด้วยสถานะของตระกูลเวินในตอนนี้ คนกลุ่มนี้คงไม่ถึงขนาดต้องเอาใจขนาดนั้น เห็นได้ชัดว่าเพื่อเอาใจคนอีกคนที่อยู่เบื้องหลังซ่งเหยา
ส่วนคนคนนั้นเป็นใคร ก็ไม่ต้องพูดให้ชัด
เวินอิ่งยังคงก้มหน้าคุยแชตกับคนอื่น จริง ๆ แล้วเธอไม่จำเป็นต้องอยู่ต่อ แต่คืนนี้เธอมีเรื่องจะคุยกับชางจัวฉีจริง ๆ
ฝั่งนั้นบรรยากาศครึกครื้น เจ้าหญิงน้อยที่ถูกทะนุถนอมส่งเสียงดีใจไม่หยุด
เวินอิ่งเห็นข้อความอวยพรวันเกิดบนโทรศัพท์ ถึงได้รู้ว่าวันนี้ก็เป็นวันเกิดตัวเองด้วย
วันเกิดตรงกับวันเกิดของซ่งเหยา เธอชินกับการไม่ได้อวยพรจากใครแล้ว
ถึงขนาดที่ต้องงงไปหลายวินาที ก่อนจะตอบกลับไปว่า —— ขอบคุณ
ชางจัวฉีเหลือบเห็นเธอยุ่งอยู่ ก็เอ่ยปากอย่างเก้ ๆ กัง ๆ “คราวนี้กลับมา ตั้งใจจะอยู่นานแค่ไหน?”
“ยังไม่แน่ใจ ตำแหน่งที่นั่นหมดวาระลงชั่วคราว ฉันรอการเปลี่ยนแปลงงานใหม่”
“ยังทำงานเป็นทนายความอยู่หรือเปล่า?”
“ไม่ได้แล้ว สามปีก่อนเปลี่ยนอาชีพไปแล้ว”
ในฐานะสามีภรรยากัน บทสนทนาของทั้งคู่ช่างห่างเหินและราบเรียบ
ต่อจากนั้นก็ไม่มีใครเอ่ยปากอะไรอีก เวินอิ่งก็ไม่อยากคุยเรื่องสำคัญในสถานที่แบบนี้
เค้กถูกเข็นเข้ามา ซ่งเหยาวิ่งเข้ามาจับมือชางจัวฉี แต่พอคิดได้ว่าเวินอิ่งก็อยู่ด้วย ก็ตกใจรีบปล่อยมือ “จัวฉี เรามาตัดเค้กด้วยกันไหม”
เวินอิ่งถึงได้สังเกตว่า คนคนนี้ก่อนหน้านี้เรียก “พี่รอง” แต่ตอนนี้กลับเรียกชื่อตรง ๆ
เธอกับซ่งเหยาเหมือนจะตรงกันข้ามจริง ๆ ก่อนหน้านี้เธอเรียกเขาว่าจัวฉี เพราะคำว่าพี่รองมันไม่สนิทสนมพอ
เรียกจัวฉีแล้วดูพิเศษ ตอนนี้เธอมองชัดแล้ว ก็เลยเริ่มเรียกพี่รองอีกครั้ง ดันความสัมพันธ์ของทั้งคู่กลับไปสู่จุดเริ่มต้น
แต่ซ่งเหยาไม่เรียกพี่รองแล้ว กลับเรียกจัวฉี
ดูท่าสามปีที่ผ่านมาความสัมพันธ์ของทั้งคู่พัฒนาขึ้นมากจริง ๆ
เธอหลับตาลง ขนตางอนยาวทอดเงา เห็นด้วยหางตาว่าชางจัวฉีลุกขึ้น เดินตามไปหน้าเค้ก
ซ่งเหยาจับมีดไว้ ถูกชางจัวฉีโอบจากด้านข้างเบา ๆ ท่าทางนี้ ราวกับเขากำลังโอบคนทั้งคนเข้าไปในอ้อมแขน
รอบข้างมีเสียงอุทานดังขึ้นในทันใด มองดูคนทั้งสองที่ราวกับดาวเด่นท่ามกลางหมู่ดาว
แก้มของซ่งเหยาแดงก่ำ ท่ามกลางเสียงแซวของทุกคน ก็ตัดเค้กพร้อมกับชางจัวฉี
เหมือนทุกคนในห้องส่วนตัวจะลืมไปแล้ว
ว่าเวินอิ่งต่างหากที่เป็นภรรยาของชางจัวฉี