พอฟ้ามืด ไฟถนนก็สว่างขึ้น
หลายบ้านถึงขั้นเสียดายค่าไฟ ไม่ยอมเปิดแม้แต่หลอดไฟในบ้าน
บางบ้านยังจุดตะเกียงน้ำมันแกะกันอยู่เลย
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเปิดไฟกินข้าว
ส่วนใหญ่ก็แค่ถือชามไปนั่งยอง ๆ กินหน้าประตูบ้านก็พอ
แต่ลู่หยางไม่เคยประหยัดเรื่องเปิดไฟ
เพราะภาพที่ลูก ๆ เห็นอาหารจานโปรด แล้วได้กินข้าวของตัวเองด้วยความสุขนั้น คือภาพความทรงจำที่จะติดตัวไปตลอดชีวิต
ลู่หยางหวังว่าลูกทั้งแปดคนจะมีชีวิตที่ดี
แน่นอนว่า ความหวังที่ดีที่สุดทั้งหมดล้วนมอบให้เจ้าตัวน้อยทั้งหลาย
คืนนั้นลู่หยางหั่นเนื้อกวาง เตรียมเก็บไว้ยี่สิบชั่ง ส่วนที่เหลือเกือบเจ็ดสิบชั่ง เขาวางแผนว่าจะให้รถวัวพาเข้าเมืองในวันรุ่งขึ้น เอาไปขายให้พี่หง
วันถัดมา
แต่เช้าตรู่ ลู่หยางก็หิ้วตะกร้าใส่เนื้อกวางมาถึงปากหมู่บ้าน “ลุงหลัว ผมจะเข้าเมืองไปขายเนื้อกวางครับ”
“ได้เลย วันนี้คุณมาเช้าจริง ๆ ฉันเองก็เพิ่งมาถึงเหมือนกัน”
“ดีเลยครับ ผมชอบความเงียบสงบ วันนี้ผมเหมารถทั้งเที่ยวเลย ตอนนี้ยังไม่มีใครมา กำลังพอดี ไม่ต้องเบียดกับคนอื่น ผมยังกลัวอยู่เลยว่าถ้าสักพักคนมาเยอะ จะเหมารถวัวทั้งคันไม่ได้”
“ได้ เอาเนื้อกวางขึ้นไปวาง แล้วคุณก็ขึ้นไปนั่งด้วย พวกเราออกเดินทางกันเลย”
“ได้เลยครับ”
ลู่หยางวางเนื้อกวางขึ้นไป แล้วขึ้นไปนั่ง ก่อนจะยกมือเช็ดตาเบา ๆ
ที่แท้เหงื่อหยดลงบนเปลือกตา คันยุบยิบเลย
สายตาของลู่หยางจับจ้องแผนที่เทือกเขาจื่อหลิงที่อยู่ในอ้อมแขน