หย่าร้างงั้นหรือ?
เฉารุ่ยไม่แน่ใจว่าน้องสาวยินยอมหรือไม่
ดังนั้น แม้จะรู้เรื่องที่ว่านจือหวยทำต่อนาง เขาก็มิได้เอ่ยปากให้เฉาซินฉือหย่าร้าง
หนึ่งคือเคารพความสมัครใจของนาง สองคือเรื่องเช่นนี้ต้องมาจากใจจริงถึงจะได้
เฉาซินฉือเป็นคนมีความคิดเป็นของตัวเองมาตั้งแต่เด็ก แม้ตอนแรกนางมิได้เต็มใจแต่งกับว่านจือหวย แต่ตำแหน่งภรรยาขุนนางขั้นสามก็หาใช่สิ่งที่ได้มาง่าย ๆ
หลังจากหย่าร้าง หากนางไม่แต่งใหม่ก็แล้วไป แต่หากจะแต่งใหม่ คงยากที่จะได้ตระกูลขุนนางชั้นผู้ดี
ต่อให้เฉาซินฉือมีรูปโฉมงดงาม อย่างมากก็คงได้แต่งกับพ่อค้าเงินหนาหรือคหบดีท้องถิ่น เขาเกรงว่าน้องสาวจะรับสภาพความต่างระดับอันใหญ่หลวงนี้มิได้
"หย่าร้างหรือ?" ทว่าเฉาซินฉือกลับไม่ลังเลเหมือนพี่ชายเฉารุ่ย เพียงได้ยินน้ำเสียงก็รู้ว่านางกลับดีใจอย่างคาดไม่ถึง
"พรุ่งนี้เช้าข้าจะออกเดินทาง กลับไปก็... ไม่ คืนนี้ข้าจะเขียนหนังสือหย่าเลย!"
เฉารุ่ยจึงเผยรอยยิ้มปลอดโปร่ง "น้องเล็ก เจ้าอยากอยู่เมืองหลวงหรือกลับบ้าน?"
บรรดาพี่น้องตระกูลเฉาก็ไม่กินข้าวต่อ พากันห้อมล้อมเฉาซินฉือ ถามว่านางอยากอยู่เรือนกี่ชั้น ถึงขั้นพูดไปถึงการซื้อสาวใช้และแม่นมแล้ว
เชื่อว่าหากมิใช่เพราะประตูเมืองปิดแล้ว พวกเขาอาจกลับไปจัดการในคืนนี้เลยก็ได้
ซูม่อถังและฉินสวินอวี่สบตากัน สิ่งที่ตระกูลเฉาเห็นคือการปลดปล่อยของเฉาซินฉือ แต่พวกเขากลับฟังจากคำพูดของเด็กน้อยออกถึงเวลาที่ว่านจือหวยจะสิ้นอำนาจ
หลังกินอาหารเย็น เด็กน้อยและลั่วเฟิงเล่นกันในลานจนฟ้ามืดสนิท ซูม่อถังจึงพาเด็กน้อยไปแช่น้ำพุร้อน
อำพันใช้ผ้าเช็ดหน้าพันศีรษะนาง แล้วม้วนเป็นก้อนกลมสองข้าง เพื่อกันไม่ให้ผมของฉินโยวโยวเปียกน้ำ
นางสวมเพียงผ้าแดงคาดอกน้อยปักลายเสือน้อย และกางเกงสั้นแดง
"โยวโยว อากาศร้อนเกินไป พวกเราแช่ได้แค่ประเดี๋ยวเดียวเท่านั้น"
อันที่จริงยามค่ำคืนในหุบเขามิได้ร้อนถึงเพียงนั้น แต่หากแช่น้ำนานเกินไป เมื่อขึ้นมาแล้วจะขาดน้ำได้ง่าย ถึงขั้นแน่นหน้าอกหายใจขัด
ต่อให้เด็กน้อยจะเก่งกาจเพียงใด แต่นางในยามนี้ก็เป็นเพียงร่างเนื้อหนัง ซูม่อถังไม่กล้าเสี่ยง