พวกเขาแบกจ้าวเต๋อจู้วิ่งฝ่าความมืด ไม่หยุดจนกระทั่งมองไม่เห็นแสงไฟหลังเมืองอำเภอจู้หรง
ในเมือง กองกำลังของชิวซาน อี้หยุนตามมาถึงประตูเหนือ ทุ่งนอกเมืองไร้วี่แววใครนานแล้ว นายทหารตะโกนสั่งจัดกำลังป้องกันใหม่ ไม่มีใครเอ่ยถึงการไล่ล่า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการยิงปืนครกไปทางทุ่ง
แน่ใจแล้วว่าพวกผีญี่ปุ่นไม่ตามมา กลุ่มทหารหนีทัพที่หนีออกมาได้ก็ค่อยๆ รวมตัวในทุ่งอีกครั้ง
นอกจากไม่กี่คนที่ฉวยโอกาสหนีหายไปในพงหญ้าแล้ว ที่เหลือกว่าหกร้อยคนเงียบกริบเดินตามหลังขบวนกองร้อยที่หนึ่งของจ้าวเต๋อจู้ ไม่มีใครพูดอะไร
ชายหนุ่มเคราคราคนนั้นเร่งฝีเท้า ตามทันกลุ่มคนที่กำลังประกอบเปลสนามอย่างง่ายด้านหน้า
อาศัยแสงคบเพลิงสลัวๆ จางต้าหนิวรองหัวหน้าหมวดคุกเข่าอยู่บนพื้น กำลังรื้อค้นชุดปฐมพยาบาล
“ท่านผู้หมวด อดทนหน่อยนะ!”
บนเปลสนาม จ้าวเต๋อจู้หน้าซีด หน้าผากเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อเท่าเมล็ดถั่ว แต่ก็ยังแสยะยิ้ม
“ข้า...เมื่อไหร่จะกลัวเจ็บ ตามหัวหน้าสู้กับพวกผีญี่ปุ่น ชีวิตนี้ก็คุ้มแล้ว!”
“ผู้หมวด!”
จางต้าหนิวมือสั่น ตวาดเบาๆ ขัดจังหวะเขา คำพูดเป็นลางร้ายเกินไป ในสนามรบ คนมักหลีกเลี่ยงน้ำเสียงเหมือนสั่งเสีย
“แผลนิดเดียว รักษาได้”
จางต้าหนิวสูดจมูก น้ำเสียงสั่นเครือ
“พันแผลไว้ก่อน กลับถึงภูเขามีหมอโจวอยู่ แล้วไม่ใช่หรือว่าแม่นางเสิ่นก็ถูกหมอโจวช่วยไว้ แผลแค่นี้ของท่าน จิ๊บจ๊อย!”