ภายในรถบรรทุก โจนาธานถูกเขย่าจนเซไปมา เขาพยายามยึดเกาะรอยแตกของผนังตู้รถจนแน่น ถึงตอนนี้ถึงได้สติคืนมาเต็มที่ว่าพวกเขากำลังอยู่บนรถของพวกผีญี่ปุ่น
“โจ!”
โจนาธานกระตุกแขนเฉียวเฉิง น้ำเสียงสั่นเครือ
“นี่มันรถพวกผีญี่ปุ่นเหรอ?”
เฉียวเฉิงเหลือบมองอย่างอึดอัดใจ รถที่ขึ้นจากด่านพวกผีน้อย ถ้าไม่ใช่ของพวกผีน้อย แล้วจะเป็นรถที่เก็บตกได้งั้นหรือ?
“ของพวกผีน้อยน่ะสิ!”
“ถะ...ถ้าอย่างนั้นเรากำลังจะไปฐานของพวกผีญี่ปุ่นหรือนี่?”
“ก็น่าจะงั้น”
โจนาธานถึงกับพูดไม่ออก อ้าปากค้างอยู่นาน กว่าจะเปล่งเสียงพึมพำสิ้นหวังออกมาได้
“พระเจ้า...พวกเราจะมีชีวิตรอดกลับออกมาได้ไหม?”
คำพูดนี้กระทบใจทหารอีกสองนายเช่นกัน ทั้งคู่หันมามองเฉียวเฉิงพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
พวกเขาไม่เหมือนเฉียวเฉิง ตั้งแต่ต้นไม่รู้เลยว่างานนี้ต้องมาติดต่อกับพวกผีน้อย นับจากวินาทีที่ก้าวเข้ามาในด่านก็ตกอยู่ในสภาพงุนงงทำอะไรไม่ถูก
ภายในตู้รถตกอยู่ในความเงียบสงัด เหลือเพียงเสียงครวญของเครื่องยนต์และเสียงกระแทกโยน
เนิ่นนานต่อมา เฉียวเฉิงถึงค่อยเอ่ยปาก “คงรอดได้มั้ง หัวหน้ายังอยู่ที่อานจี๋ วางใจเถอะ”
ทว่าคำพูดนี้เบาหวิวไร้น้ำหนัก แม้แต่ตัวเองยังไม่อาจยืนยันได้
ตลอดทางนี้พวกเขาไม่มีใครง่วงอีกเลย ได้แต่นั่งเบิกตากว้างอยู่ในความมืด ให้รถบรรทุกพาโยกคลอนผ่านด่านตรวจแห่งแล้วแห่งเล่า ในที่สุดพอฟ้าสางก็เคลื่อนเข้าเมืองหูโจว
รถบรรทุกจอดลงนอกลานเล็ก ๆ อันเงียบสงัดแห่งหนึ่ง เจ้าสูงกระโดดลงจากที่นั่งข้างคนขับ วิ่งเหยาะ ๆ มาด้านหลังตู้รถ เปิดแผ่นผ้าใบกันลมขึ้นอย่างกระตือรือร้น
“ถึงแล้ว ถึงแล้ว! ท่านสุภาพบุรุษ เชิญลงรถได้!”
เฉียวเฉิงเป็นคนแรกที่กระโดดลงจากรถ ขาทั้งสองข้างชาจากการนั่งนาน แอบขยับข้อเท้าอยู่ครู่หนึ่ง พลางกวาดสายตาไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว