เสิ่นซิ่วอิงคงรู้สึกว่าตัวเองพูดเว่อร์ไป จึงก้มหน้าปิดฝากล่องอาหาร หิ้วไว้ มืออีกข้างเปิดประตูเดินออกไป เสียงดังมาจากด้านหลัง:
"งั้นฉันไปก่อนนะ คุณรีบนอนเถอะ อย่าดึกนัก โจ๊กเย็นเมื่อไหร่เรียกฉันได้ ฉันจะอุ่นให้"
ประตูปิดเบาๆ ห้องกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
เฉินกุยยืนอยู่ที่เดิม ถอนหายใจยาว
ไม่เป็นหัวหน้าครอบครัวก็ไม่รู้ว่าข้าวยากหมากแพงแค่ไหน คนกว่าสองหมื่น ทั้งข้าวปลา อาวุธ เสื้อผ้า ยารักษาโรค แล้วยังเรื่องต่อไปจะไปเซี่ยงไฮ้หรือลงใต้ไปหางโจว ลูกน้องเยอะความคิดก็เยอะ ต้องคิดให้ครบทุกอย่าง ทุกอย่างมันกดอยู่บนบ่าของเขาหมด
อายุยี่สิบ แต่ต้องคิดแบบคนอายุสี่สิบ จะไม่ให้ผมขาวได้ยังไง?
ก้มมองชามโจ๊ก ไอร้อนอ่อนลงแล้ว แต่กลิ่นหอมของข้าวยังอยู่ ยกขึ้นดื่มหมดในสองอึก
วางชามลง รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นบ้าง คืนนี้ไม่คิดอะไรแล้ว รีบนอน พรุ่งนี้ยังไม่ทันฟ้าสางก็ต้องตามหน่วยกองตรงขึ้นตรงไปที่เมืองอานจี๋
เป่าตะเกียงน้ำมันดับ เฉินกุยหลับไป
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานแค่ไหน ก็ได้ยินเสียงอึกทึกมาจากนอกบ้าน เฉินกุยลืมตาขึ้น ในห้องมืดสนิท มีเพียงแสงสีขาวอ่อนๆ ลอดผ่านช่องประตูเข้ามา ฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่
เขาตั้งใจฟัง เสียงคุยกันเบาๆ ดังมาจากข้างนอก
ถึงเวลาออกเดินทางแล้ว แกไปเรียกหน่อยสิ
นี่เสียงของหลี่หมิงหย่วน
"ฉันไม่ไป" อีกเสียงหนึ่งพูดเสียงอ่อยๆ คือซุนโหย่วเซิ่ง "ถ้าไม่ได้จริงๆ พวกเราไปก่อนก็ได้ ให้หัวหน้าได้นอนต่ออีกหน่อยเถอะ!"
ช่างเถอะ งั้นฉันไปเอง
เสียงของซ่งจื้อเหลียนแทรกขึ้นมา
ข้างนอกเงียบไปทันที
เฉินกุยลุกขึ้นนั่งบนเตียง รู้สึกจนใจเล็กน้อย ตัวเองน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?
เมื่อก่อนซุนโหย่วเซิ่งเสือปืนไวคนนี้ยังกล้าเดินถือข้าวเข้ามาเรียกเขาในห้อง ตอนนี้กลับได้แต่มายืนเกกออยู่หน้าประตู ปรึกษากันว่าใครจะมาเคาะประตู