ไม่นานอาวุธก็แบ่งกันเสร็จ พวกทหารหนีทัพกลุ่มนี้เชื่อฟังดีจริง ๆ ไม่รู้ว่าเพราะฟังจ้าวเต๋อจู้ ร้อยโทหมวดนี้ หรือว่ายอมเขาในฐานะพลทหารที่ฆ่าทหาร小鬼ได้
“หัวหน้า”
จ้าวเต๋อจู้เดินมาข้างกายเฉินกุย เงยหน้ามองแวบหนึ่ง แล้วก้มหน้าลง ทำท่าอยากพูดแต่ไม่พูด
“มีอะไร?”
“แถวนี้ยังมีคนอีกเยอะ เราจะเรียกมาด้วยกันไหม?”
เฉินกุยไม่ตอบ ในหัวนึกถึงสามีภรรยาวัยกลางคนที่ตายแทนตนด้วยน้ำมือทหาร小鬼 นึกถึงผู้หญิงที่นอนเปลือยกายในลานบ้านตัวเอง นึกถึงการสังหารโหดที่โหดร้ายทารุณครั้งแล้วครั้งเล่า
เขามองดูตัวเองอย่างตรงไปตรงมาเป็นครั้งแรก ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว ก็น่าจะทำอะไรสักอย่าง ถึงจะเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้ แต่อย่างน้อยตนก็ได้ทำ!
“ดี!”
ตอนที่จ้าวเต๋อจู้คิดว่าเฉินกุยคงไม่ตอบตกลง ในที่สุดเฉินกุยก็เอ่ยปาก
“นายไปหาดูหน่อย บอกไปว่าข้าไม่แน่ใจว่าจะพาทุกคนออกไปได้ แต่ยังไงก็ดีกว่าหมอบอยู่ที่นี่รอความตาย”
“ครับ!”
จ้าวเต๋อจู้ตอบรับอย่างดีใจ เรียกคนที่มีปืนไม่กี่คนรีบวิ่งไปด้านหลัง
เฉินกุยพิงกำแพงดินนั่งลง วางปืนไว้ข้างตัว หลับตาลง
ในหัวมีภาพสามมิติแผ่ขยายออก ตรงที่จุดแดงหนาแน่น เขาพลิกดูทีละจุด มีฐานปืนใหญ่ ค่ายทหาร คลังกระสุน โรงพยาบาลสนาม ฯลฯ ล้วนเป็นจุดสำคัญของทหาร小鬼 จนกระทั่งพบพวกทหาร小鬼กลุ่มหนึ่งที่ไม่เหมือนพวกอื่น
กลางบ้านหลังใหญ่หลังหนึ่ง มีชายคนหนึ่งสวมชุดนายพล อินทรธนูปักดาวสามดวง คนที่อยู่ล้อมรอบแม้ดาวจะไม่เท่าเขา แต่กลับเคารพยำเกรงเป็นอย่างยิ่ง
เฉินกุยกลั้นหายใจ เขาไม่รู้ว่านั่นยศอะไร แต่ต้องไม่ต่ำแน่!
การสังหารในเมือง ไม่แน่อาจเป็นคำสั่งของคนพวกนี้ ในใจพลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา ฆ่ามัน!
ฆ่ามันแล้ว ไม่อาจหยุดการสังหารได้ แต่ต้องชะลอได้แน่
ขอแค่ระบบบัญชาการวุ่นวาย หน่วยทหารด้านล่างก็ต้องรอคำสั่ง รอผู้บังคับบัญชาคนใหม่ เมื่อมีเวลาหายใจก็จะหนีออกไปได้อีกหลายคน
สายตาดึงมาที่รอบนอกของบ้าน จุดแดงเต็มไปหมดแน่นขนัด ล้อมอยู่สามชั้นทั้งข้างในและข้างนอก นั่นคือพวกทหาร小鬼ที่ทำหน้าที่ระวังและอารักขา หนาแน่นขนาดนี้คิดจะแทรกซึมเข้าไป อย่าได้คิด
งั้นก็ถล่มด้วยปืนใหญ่ วงระวังขนาดนี้ ปืนครกก็ไม่แน่ว่าจะถึง ต้องใช้ปืนใหญ่สนามเท่านั้น
เขาค่อย ๆ ค้นหาฐานปืนใหญ่ทีละแห่งบนแผนที่ สุดท้ายหยุดที่ทางเขาจื่อจินซาน ตรงนั้นมีปืนใหญ่อยู่หมู่หนึ่ง ดึงภาพเข้ามาดูใกล้ ๆ ในฐานปืนใหญ่แห่งหนึ่ง เห็นกระบอกปืนสีดำสนิทสี่กระบอก อวบใหญ่จนยัดทหาร小鬼เข้าไปได้หนึ่งคน เอาอันนี้แหละ!
“เร็ว! เร็วเข้า!”
เสียงตะโกนกดต่ำเสียงหนึ่งขัดจังหวะความคิดของเฉินกุย ลืมตาขึ้น จ้าวเต๋อจู้หอบแฮก ๆ วิ่งอยู่ข้างหน้า กวักมือเรียกผู้คนกลุ่มหนึ่งที่อยู่ข้างหลัง
“หัวหน้า” มาถึงตรงหน้า เขาก้มตัว เอามือยันเข่า หายใจหอบใหญ่ “หมดแล้ว แถวนี้เรียกได้หมดแล้ว”
เงยหน้ามอง เบื้องหน้าเป็นกลุ่มคนดำทะมึน ทั้งยืน ทั้งนั่งยอง ๆ ทั้งนั่งพิงกำแพง ราว ๆ ร้อยคน
บ้างเป็นทหารหนีทัพใส่เครื่องแบบ บ้างเป็นผู้บาดเจ็บมีผ้าพันแผล แถมยังมีผู้หญิงสองคนกับเด็กหนึ่งคนอีก?
เฉินกุยชำเลืองมองจ้าวเต๋อจู้แวบหนึ่ง นี่คงไม่ใช่ชู้รักเก่าของเขาหรอกนะ?
แน่นอนว่านี่ก็แค่คิดในใจ คนมากมายขนาดนี้ เดินทางยากจริง ๆ แถมมีปืนก็ไม่กี่กระบอก หากจำต้องฝ่าวงล้อมตีหักออกไป...
ช่างเถอะ ภาพนี้คิดแล้วหวาดเสียวไม่กล้าจินตนาการ ไว้ค่อยหาทางเอาอาวุธ ติดอาวุธให้พวกเขาก่อนแล้วกัน
เฉินกุยลุกขึ้นยืน ถือปืนไว้ในมือ มองไปยังกลุ่มคนดำทะมึน เอ่ยถามว่า:
“มีทหารปืนใหญ่ไหม?”
ในกลุ่มคนเกิดความเคลื่อนไหววูบหนึ่ง มีห้าคนเดินออกมา ยืนอยู่ตรงหน้าเฉินกุย
“ดี!”
เฉินกุยเอ่ยชม ทหารปืนใหญ่ห้าคน ยามคับขันพอใช้การแล้ว!
จากนั้น เขาโบกมือ หันหลังเดินไปทางตึกที่เด็กสาวอยู่
“ตามข้ามาทั้งหมด!”
เสียงฝีเท้าระเกะระกะดังตามหลังมาตลอด มีคนหอบหายใจแรง คนกำลังไอ กดเสียงต่ำ ไอได้ครึ่งหนึ่งก็กลั้นกลับไป
จ้าวเต๋อจู้หันไปตะโกนใส่เป็นระยะ กดเสียงต่ำ แต่กลับทะลุทะลวงกว่า
“ตามมาให้หมด! อยู่ที่นี่มีแต่ตาย!”
ไม่มีใครตอบรับ แต่เสียงฝีเท้ากลับหนาแน่นยิ่งขึ้น
กลับมาถึงตึกเก่าที่ใกล้จะถล่มนั่น เฉินกุยเดินผ่านลานบ้าน เหยียบขั้นบันไดเดินขึ้นไป จ้าวเต๋อจู้ชะงักอยู่ข้างล่างแล้วตามขึ้นมา
ผลักประตูออก ในห้องมืดสนิทมองไม่เห็นอะไร
เฉินกุยหลับตาลง ภาพขยายเข้ามาใกล้ขึ้นอีกครั้ง เด็กสาวพิงกำแพง มือทั้งสองข้างกำระเบิดมือแน่น ดวงตาจับจ้องที่ประตู
ทหารหนีทัพสามคนนั้นยังอยู่ที่เดิม ขดตัวเป็นก้อนกลม เฝ้ามองประตู
“ข้าเอง”
เขารีบเอ่ยปาก กลัวเด็กสาวจะดึงสลักระเบิดมือ
ในความมืดมีเสียงสะอื้นเบา ๆ ดังขึ้นแว่วหนึ่ง
เฉินกุยคลำทางเดินไป นั่งยองลง เอาระเบิดมือกลับมาแขวนไว้ที่เอวตน แล้วพยุงเด็กสาวขึ้นหลัง
เด็กสาวรัดคอเขาแน่น ร่างกายยังสั่นเทาเล็กน้อย
“พวกเราไปกัน”
พ้นประตูมา เฉินกุยลุกขึ้นยืน หันไปบอกทหารหนีทัพสามคนที่ขดตัวอยู่ด้วยกัน
“พรุ่งนี้ทหาร小鬼จะมาตรวจค้นที่นี่ ตามพวกเราไป อาจไม่รอด แต่ถ้าอยู่ที่นี่ ตายแน่!”
พูดจบ ก็แบกเด็กสาวลงบันไดไป
ข้างหลังเงียบไปไม่กี่วินาที แล้วมีเสียงคลำทางดังขึ้น สามคนเดินตามมาเงียบ ๆ ไม่พูดอะไร
ข้างล่างตึก ผู้คนร้อยกว่ากระจัดกระจายอยู่ทั่วบริเวณ ดำทะมึนเป็นพืด
เฉินกุยเดินผ่านพวกเขา ไม่มีใครพูด แต่ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา
เขาแบกเด็กสาวเดินนำหน้าไปก่อน ข้างหลังคือพวกที่ได้ปืนยาวสิบกว่าคน เดินตามมาติด ๆ
ถัดไปข้างหลังคือทหารปืนใหญ่ห้าคน กับคนกลุ่มใหญ่ที่ไม่มีอาวุธ เมื่อมีคนนำหน้า พวกเขาก็เดินตามมาติด ๆ
เฉินกุยพาคนกลุ่มนี้อ้อมซ้ายอ้อมขวา เลี่ยงหน่วยลาดตระเวนของทหาร小鬼ได้แม่นยำเสมอ เดินเกือบหนึ่งชั่วโมง ก็ไม่มีใครถามว่าถึงหรือยังหรือไปทางไหน เอาแต่เดินตามเงียบ ๆ ไม่พูดจา
ในที่สุด แถวก็หยุดลง
เบื้องหน้าไปร้อยเมตรคือถนนใหญ่เส้นหนึ่งที่กว้างขวาง ตามถนนใหญ่ไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ เป็นซุ้มประตูเมืองที่มืดสนิท พวกเขาอยู่ในแอ่งที่ลุ่มแห่งหนึ่ง ไฟส่องตรวจกวาดผ่านถนนเป็นครั้งคราวแต่ส่องมาไม่ถึงพวกเขา
เฉินกุยนั่งยองลง วางเด็กสาวบนพื้น แถวใกล้เคียงไม่มีจุดแดง ในค่ำคืนอันมืดสนิท ขอแค่ไม่ส่งเสียงตะโกน ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นที่นี่
เขาหลับตาลง สายตาดึงภาพเข้ามาใกล้ สภาพในซุ้มประตูเมืองปรากฏชัดเจน
ประตูเมืองที่เชื่อมตายด้วยแผ่นเหล็ก ด้านหน้ากองกระสอบทราย มีปืนกลหนักสองกระบอกทั้งซ้ายขวา ปากกระบอกเล็งมายังทางที่มาจากในเมือง
ทหาร小鬼สองคนนอนหมอบอยู่หลังปืนกล ศีรษะเอียง เหมือนกำลังสัปหงก แต่ตายังเบิกอยู่
หน้าซุ้มประตูเมือง มีทหาร小鬼สองนายเดินไปมา เป็นทหารยามตรวจการณ์
ด้านบนซุ้มประตูเมือง บนกำแพงก็มีปืนกลหนักตั้งอยู่หนึ่งกระบอก ปากกระบอกกดต่ำลง ปิดทางลานว่างหน้าประตูเมืองแน่นหนา นี่คือทางตัน ออกไปไม่ได้!
เขาขยับสายตาไปทางซ้าย ห่างไปประมาณห้าร้อยเมตร มีรอยถล่มขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง
ตรงนั้นโดนปืนใหญ่หนักของทหาร小鬼ระดมยิงพังทลายตอนบุกเข้าเมือง เศษอิฐกองเป็นทางลาด สูงจากพื้นราว ๆ หนึ่งช่วงคน แต่เหยียบเศษอิฐก็ปีนขึ้นไปได้
ช่องโหว่กว้างมาก พอให้สามสี่คนเดินเรียงคู่กันได้ ทหาร小鬼ก็พุ่งเข้ามาจากที่นี่ งั้นพวกเราก็พุ่งออกไปจากที่นี่ได้เหมือนกัน