สุดท้ายแล้ว คุณหานเมิ่งเจวียนก็ยัดบัตรธนาคารใส่มือเย่ฉู่เป็นมั่นเป็นเหมาะ หลังจากที่อีกฝ่ายจากไปแล้ว เย่ฉู่กลับเข้าห้องไป มองดูเจียงจวินเหยาที่หมดสติอยู่บนเตียง
“เป็นเขยเข้าบ้านก็ไม่เลวนี่นา”
เขาพึมพำเบา ๆ ความห่วงใยของคุณหานเมิ่งเจวียนทำให้เย่ฉู่นึกถึงมารดาผู้ล่วงลับ
ไม่เหมือนกับเย่เทียนเฉิง มารดาของเขา หลินเซวียนเซวียนรักและห่วงใยเขาอย่างมาก
เขาจับข้อมือหยกของเจียงจวินเหยาเพื่อจับชีพจร
ครู่ต่อมา คิ้วก็ขมวดขึ้น “อืม ร่างกายแบบนี้หรือนี่”
เขาตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง แววตาเผยความดีใจ
“ไม่นึกว่าจะเป็นร่างหงส์แท้จริง ๆ โชคของข้าดีเกินไปแล้ว”
เขาตื่นเต้นจนห้ามใจไม่อยู่ จากที่อาจารย์เคยกล่าวไว้ คนที่มีร่างกายพิเศษนั้นหาได้ยากยิ่ง
เพิ่งออกมากลับมา ก็ได้พบเข้าให้แล้ว
แถมยังได้แต่งงานกับอีกฝ่ายโดยบังเอิญอีก
รวบรวมอารมณ์ เขาจึงเริ่มตรวจสอบสาเหตุที่เจียงจวินเหยาหมดสติ
ครู่หนึ่ง คิ้วก็เลิกขึ้นเล็กน้อย “เฮอะ ดูท่าภรรยาข้าคนนี้ก็ไม่ธรรมดา”
มือเดียวก่อตรา ปราณแท้สายหนึ่งไหลออกมาจากปลายนิ้ว แปรเปลี่ยนเป็นเข็มปราณหลายเล่มกลางอากาศ
ใช้ปราณก่อเกิดเป็นเข็ม
หากผู้รู้เห็นภาพนี้เข้า คงต้องตกตะลึงเป็นอันมาก
วิธีการเช่นนี้ มีเพียงในตำราโบราณเท่านั้นที่พบเห็นได้
เปิดผ้าห่มขึ้น เผยให้เห็นเรือนร่างเย้ายวนชวนมองจนเย่ฉู่รู้สึกรุ่มร้อนในแววตา
สามปีที่ผ่านมา ต้องอยู่ในเรือนจำตลอด ไม่เคยได้ใกล้ชิดสตรี
อยู่ในวัยเลือดลมกำเริบ เมื่อได้เห็นภาพเช่นนี้ก็ยากจะเลี่ยงที่หัวใจเต้นเร็วขึ้น
สูดลมหายใจลึก ระงับความพลุ่งพล่านในใจ ตั้งใจควบคุมเข็มปราณ
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...
ปลายนิ้วพลิ้วไหว เข็มปราณทั้งเก้าเล่มปักทะลุเข้าไปตามจุดต่าง ๆ บนร่างของเจียงจวินเหยาทีละจุด
หึ่ง...
ปลายเข็มปราณสั่นสะเทือนเล็กน้อย จากนั้นก็เปลี่ยนจากโปร่งใสเป็นสีแดงเข้ม
เพียงไม่กี่นาที ก็กลายเป็นสีเดียวกับเลือดสด
ฝ่ามือของเย่ฉู่โบกสะบัด เข็มปราณทั้งเก้าลอยขึ้น เหนือถังขยะข้าง ๆ แปรสภาพเป็นหยดของเหลวสีโลหิตเก้าหยด
กลิ่นหอมจาง ๆ กระจายตลบอบอวล
เย่ฉู่จับข้อมือของเจียงจวินเหยาเพื่อจับชีพจร พบว่ายังมีพิษตกค้างหลงเหลืออยู่บ้าง จึงถ่ายทอดปราณแท้ให้อีกฝ่ายก่อน เพื่อให้ร่างกายฟื้นคืนสภาพ ต่อจากนั้นจึงเตรียมจะรักษาต่อ
จู่ ๆ ประตูห้องก็เปิดออก แม่บ้านอู๋หม่าเดินเข้ามาพร้อมกับกะละมังน้ำร้อนใบหนึ่ง
เมื่อเห็นภาพในห้อง นางก็ตกใจอย่างมาก
“เจ้า... เจ้าคิดจะทำอะไรคุณหนู”
เย่ฉู่ขมวดคิ้ว หดมือกลับ เพิ่งจะอ้าปากอธิบาย อู๋หม่าก็วิ่งออกไปจากห้องแล้ว
ไม่นานนักก็กลับมาพร้อมกับเจียงไห่หยุนและหานเมิ่งเจวียน
“ไอ้สัตว์เดรัจฉาน เอ็งคิดจะทำอะไรจวินเหยา”
เจียงไห่หยุนโพล่งด่าออกมาทันทีที่เข้ามาถึง
ด้านหานเมิ่งเจวียนรีบพุ่งเข้าไปตรวจดูอาการของเจียงจวินเหยาทันที
เมื่อพบว่าไม่มีอะไรแล้ว ถึงได้วางใจลง
จากนั้นจึงมองไปทางเย่ฉู่แล้วถามว่า “เสี่ยวฉู่ เมื่อกี้เจ้ากำลังทำอะไร”
เจียงไห่หยุนพูดด้วยความโกรธว่า “ยังต้องถามอีกหรือ ได้สัตว์เดรัจฉานนี่มันต้องคิดทำมิดีมิร้ายกับจวินเหยาแน่ ๆ ข้าบอกแล้วว่ามันเคยนอนคุกมาก่อน ไม่ใช่คนดีอะไร เจ้าก็ไม่เคยฟัง”
ก็ไม่แปลกที่เขาจะเข้าใจผิด
ภาพลักษณ์ที่เย่ฉู่ทิ้งไว้ให้กับเขานั้นไม่ดีอยู่แล้ว บวกกับสิ่งที่อู๋หม่าเห็น ไม่อยากให้คนอื่นระแวงก็ยาก
พอคิดว่ามันจะลงมือกับลูกสาวที่เป็นเจ้าหญิงนิทรา เขาก็โทสะพลุ่งขึ้นมา
“รีบร้อนไปทำไม เรื่องยังไม่ทันได้รู้ความเลย”
หานเมิ่งเจวียนถลึงตาใส่สามี ก่อนจะหันไปมองเย่ฉู่ต่อ
เย่ฉู่ไม่ได้ปิดบัง กล่าวว่า “เมื่อกี้ข้ากำลังรักษาโรคให้จวินเหยาอยู่”
หานเมิ่งเจวียนประหลาดใจ “เจ้าก็เป็นหมอด้วยหรือ”
เย่ฉู่พยักหน้า “พอรู้อยู่บ้าง”
เจียงไห่หยุนโกรธจนหัวเราะออกมา “เพ้อเจ้อ เจ้าเรียนไม่จบมัธยมต้นก็เข้าคุกไปแล้ว จะไปเรียนแพทย์มาจากไหน หรือว่าไปเรียนมาจากพวกนักโทษในนั้น”
เย่ฉู่ไม่อยากอธิบายมากความ จึงกล่าวเรียบ ๆ ว่า “ข้ากำลังรักษาโรคให้จริง ๆ จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่”
เจียงไห่หยุนหัวเราะเย็น “งั้นหรือ งั้นเจ้าดูออกไหมว่าจวินเหยาเป็นโรคอะไร”
“ถูกวางยาพิษ”
เจียงไห่หยุนหัวเราะลั่นทันใด จากนั้นตวาดด้วยความโกรธว่า “เพ้อเจ้อ จวินเหยาถูกรถชน สติจมหายไป ถึงได้กลายเป็นเจ้าหญิงนิทรา มันเกี่ยวอะไรกับการถูกวางยาพิษ”
เย่ฉู่เบะปาก จริงอยู่ที่สมองของเจียงจวินเหยาได้รับการกระทบกระเทือน แต่นั่นก็ยังไม่ถึงขั้นทำให้หมดสติไม่ฟื้น
สาเหตุที่แท้จริงคือพิษบัวอีกฝั่งในร่างกาย
พิษบัวอีกฝั่งนั้นไร้สีไร้กลิ่น แทรกซึมไปในเลือดและเส้นประสาท อยากตรวจสอบพบนั้นยากยิ่ง
นี่จึงเป็นเหตุผลที่ว่า ในเวลาเกือบหนึ่งปีมานี้ ตระกูลเจียงเชิญหมอเทวดามามากมาย แต่ก็ไม่สามารถทำให้เจียงจวินเหยาฟื้นขึ้นมาได้
หาเหตุของโรคไม่เจอ แล้วจะรักษาได้อย่างไร
เขาก็ขี้เกียจอธิบาย ต่อให้พูดไปอีกฝ่ายก็ไม่เชื่ออยู่ดี
หานเมิ่งเจวียนเพิ่งจะอ้าปากพูด พ่อบ้านก็รีบร้อนวิ่งเข้ามาในห้อง
“ท่านผู้ชาย ท่านผู้หญิง ฮูหยินใหญ่กับคุณหนูจวินหลานมาขอรับ”
เขาพูดจบ ร่างสองร่างก็เดินเข้ามา
ผู้ที่มาคือเฉินเหม่ยจิ้ง ฮูหยินของตระกูลเจียงสายหลัก กับเจียงจวินหลาน ลูกสาวคนเล็กของนางนั่นเอง
“รองฯ ได้ข่าวว่าพวกเจ้าไปหาคุณชายตระกูลเย่มาแต่งเข้าบ้านเพื่อเสริมดวงให้จวินเหยา อยู่ไหน รีบให้ข้าดูเร็ว”
เจียงจวินหลานเบะปาก “ท่านแม่ อะไรคือคุณชายตระกูลเย่ ได้ยินว่าเป็นแค่ลูกเมียน้อย แถมยังเคยติดคุกอีกต่างหาก”
ทั้งสองพูดจาหยันยั่วสลับกันไปมา ทำเอาสองสามีภรรยาโกรธจนหน้าดำคร่ำเครียด
เจียงไห่หยุนจ้องเขม็งไปที่หานเมิ่งเจวียน “เป็นเรื่องดีที่เจ้าทำไว้ทั้งนั้น”
หานเมิ่งเจวียนสีหน้าไม่ดีอย่างมาก กล่าวอย่างเย็นชาว่า “พี่สะใภ้ ลูกเขยของข้าเป็นอย่างไร ไม่ต้องให้ท่านมาสอด”
เฉินเหม่ยจิ้งยิ้มแย้มกล่าวว่า “เมิ่งเจวียน เจ้าพูดอย่างนี้ไม่ถูกนะ ข้าเองก็เป็นน้าสะใภ้ใหญ่ของจวินเหยา จะเป็นห่วงบ้างก็สมควร”
“ถึงแม้จวินเหยาจะกลายเป็นเจ้าหญิงนิทรา แต่ก็ไม่ควรไปหาพวกลูกแมวลูกหมามาทำเป็นว่าไม่มีใครเอา”
เชือดเฉือนแทบใจขาด
หานเมิ่งเจวียนโกรธจนตัวสั่น แต่ยังไม่ทันได้ระเบิดอารมณ์ เฉินเหม่ยจิ้งก็พูดต่อไปอีกว่า
“ไอ้คนเคยคุกตัวเต็มไปด้วยความอัปมงคล ถ้าเกิดส่งต่อไปถึงจวินเหยาจะแย่เอาน่ะสิ อย่าให้แทนที่จะเสริมดวง กลับกลายเป็นเรียกภัยเลย”
พูดจบก็หันไปมองเจียงไห่หยุนอีก กล่าวเสียงดังว่า “รองฯ ข้าว่านะ เจ้าก็น่าจะดูแลเมิ่งเจวียนบ้าง ถ้าเกิดเรียกภัยมาจริง ๆ จวินเหยาชาตินี้ก็คงไม่ต้องตื่นแล้วล่ะ”
หานเมิ่งเจวียนเสียงแหลมขึ้นมาทันที “เฉินเหม่ยจิ้ง เจ้ากล้าสาปแช่งลูกสาวข้า”
เฉินเหม่ยจิ้งไม่รู้สึกรู้สา “เมิ่งเจวียน เจ้าอย่าเข้าใจผิดนะ ข้าแค่พูดความจริงเท่านั้น”
ยังไม่ทันที่หานเมิ่งเจวียนจะตอบ เย่ฉู่ก็พูดขึ้นก่อนว่า “ป้าสูงวัย การเอาคนมาแต่งเข้าบ้านเพื่อเสริมดวงน่ะ เขาไม่ได้ดูที่ประวัติของคนนะ ดูที่ดวงชะตาโชคเคราะห์ต่างหาก”
“ข้าดูหมอตั้งแต่เด็ก อาจารย์บอกว่าข้าเป็นดาวนำโชค ไปอยู่ที่ไหนก็เจริญที่นั่น บางทีเดี๋ยวสักครู่จวินเหยาก็อาจจะตื่นขึ้นมาก็ได้”
เฉินเหม่ยจิ้งอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วถึงได้สติขึ้นมา กล่าวคำหยาบว่า “ไอ้คนเคยคุก เอ็งด่าใครว่าแก่”
เย่ฉู่แสยะยิ้ม ยิ้มสว่างใส “ป้าสูงวัย หน้าเต็มไปด้วยความปากจัดคางแข็ง แป้งบนหน้ายังเอาไปทาผนังได้เลย สงสัยจะแก่จนขี้เหร่ไม่กล้าออกมาพบคนกระมัง”
ทุกคนในที่นั้นพากันเหลียวมอง ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า เย่ฉู่จะมีปากที่เหี้ยมเกรียมถึงเพียงนี้
“อ๊ากกก ไอ้สัตว์ชั้นต่ำ ข้าจะฉีกปากเอ็งให้ขาด”
เฉินเหม่ยจิ้งโกรธจนถลาเข้าไปจะข่วนหน้าเย่ฉู่ แต่นางถูกหานเมิ่งเจวียนขวางไว้
นางทำหน้ายียวนกล่าวว่า “พี่สะใภ้ ท่านเป็นถึงผู้อาวุโส แต่ยังมาเอาเรื่องกับผู้น้อย เรื่องมันแพร่งพรายออกไปไม่กลัวคนเขาหัวเราะเยาะหรือ”
เฉินเหม่ยจิ้งโกรธจนสันทั้งตัว แต่ก็รู้ดีว่าที่นี่ทำอะไรเย่ฉู่ไม่ได้ จึงระงับโทสะไว้อย่างข่มขืน จากนั้นก็หัวเราะเย็น
“หานเมิ่งเจวียน เจ้าอย่าได้得意ไป ข้ามาที่นี่ก็เพื่อจะบอกเจ้าว่า ท่านปู่ตัดสินใจให้จวินหลงดำรงตำแหน่งประธานแล้ว พิธีรับตำแหน่งจะมีขึ้นในอีกหนึ่งเดือน”
“และความร่วมมือกับตระกูลหวงฝู่ก็จะให้จวินหลงรับผิดชอบทั้งหมด พวกเจ้าอย่าได้เข้าไปสอดแทรกเป็นดีที่สุด มิเช่นนั้นแล้วอย่าหาว่าพวกเราไม่ไว้หน้าละกัน”
สีหน้าของหานเมิ่งเจวียนพลันย่ำแย่ลงทันที
เมื่อหนึ่งปีก่อน ตระกูลหวงฝู่จะเข้ามาลงทุนที่จินหลิง ท่านปู่เคยสัญญาไว้ว่า ใครก็ตามที่สามารถร่วมมือกับอีกฝ่ายได้สำเร็จ ผู้นั้นก็จะได้ขึ้นเป็นประธานของกลุ่มบริษัทเจียง
เจียงจวินเหยาอุตส่าห์พยายามอย่างยากลำบากกว่าจะได้ติดต่อกับอีกฝ่าย แต่กลับเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์เสียก่อนในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ
ระหว่างที่นางไม่รู้สึกตัว ทางบ้านสายหลักไม่เพียงแต่จะฉกฉวยผลงานไปเท่านั้น แต่ยังกดดันบรรดาคนสนิทของเจียงจวินเหยาในบริษัทอีกด้วย
จะซื้อตัวก็ดี หรือจะไล่ออกก็ทำ
ตอนนี้กลุ่มบริษัทเจียง แทบจะไม่มีสิทธิ์มีเสียงใด ๆ ในส่วนของบ้านสายรองเลย
“ท่านพ่อลำเอียงแบบนี้ พวกเราไม่มีวันยอม” นางกัดฟันกรอด
เฉินเหม่ยจิ้งสีหน้าได้ใจ “ไม่ยอมแล้วจะทำอะไรได้ ตอนนี้ลูกสาวคนเก่งของเจ้าก็กลายเป็นเจ้าหญิงนิทราไปแล้ว พวกบ้านสายรองของพวกเจ้ายังจะไปพึ่งใครได้อีก”
“จะไปพึ่งผัวขี้ข้าของเจ้า หรือจะไปพึ่งไอ้คนเคยคุกที่เป็นลูกเขย”
บรรยากาศในที่นั้นพลันกดดันถึงขีดสุด สีหน้าของหานเมิ่งเจวียนดำทะมึนจนน่ากลัว
อยากจะโต้กลับ แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี
“เหอะ ๆ หานเมิ่งเจวียน ต่อไปตระกูลเจียงต้องสืบทอดกันโดยพวกเราบ้านสายหลักอย่างแน่นอน พวกเจ้าก็หยุดฝันกลางวันได้แล้ว ถ้าฉลาดก็เชื่อฟังไว้ให้ดี ไม่อย่างนั้นวันข้างหน้าจะมีเวลาพวกเจ้าร้องไห้”
ในจังหวะที่เฉินเหม่ยจิ้งได้ใจมากขึ้นเรื่อย ๆ นั้น ทางด้านหัวเตียงก็มีเสียงไอดังขึ้นมา
ทุกคนรีบมองไป ก็เห็นว่าเจียงจวินเหยาไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ได้ลืมตาขึ้นแล้ว
……