·กรุงปักกิ่ง หน้าประตูชุมชนหลานเยว่ถิง รถยนต์商务คันหนึ่งจอดอยู่ข้างทาง ภายในรถ กู้ซือเหยียนกำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าที่สวมใส่ไปงานกิจกรรมอยู่
“ซือเหยียน พรุ่งนี้เช้าหกโมง เสี่ยวเหล่ยจะมารับเธอ ละครเรื่องใหม่เริ่มถ่าย ทำตัวให้ตรงเวลา พรุ่งนี้พี่มีธุระ จะไปด้วยไม่ได้ มีอะไรอะไรก็โทรหาพี่ได้ตลอด”
“พี่หลาน วางใจได้ ไม่มีปัญหาหรอก”
“เสี่ยวเหล่ย เธอจับตาดูเขาไว้ อย่าให้เขาแอบกินชานมเด็ดขาด ควบคุมอาหารเขาอย่างเคร่งครัด”
หลิวหลาน ผู้จัดการส่วนตัว ไม่ได้สนใจคำพูดของกู้ซือเหยียนแม้แต่น้อย แต่กลับหันไปกำชับหลิวเหล่ย ผู้ช่วยของเขาแทน
เรื่องอื่นเธอไม่กังวล แต่ว่ากังวลเรื่องปากของเขาเป็นที่สุด โดยเฉพาะชานม ไม่รู้ว่าเด็กคนนี้ทำไมถึงติดชานมและของจำพวกแป้งได้ขนาดนี้
กู้ซือเหยียนที่โดนผู้จัดการส่วนตัวไม่ไว้ใจแบบนี้ แม้จะเริ่มชินแล้ว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยแก้ตัวให้ตัวเองสองสามประโยค ขณะสวมหน้ากากอนามัยก็พูดออกไปว่า
“พี่หลาน ผมเป็นนักแสดงที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ คว้ารางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมมาแล้วสองสมัย วินัยในวิชาชีพขนาดนี้ยังมีอยู่”
หลิวหลานได้ยินดังนั้น ก็หรี่ตามองเขาเข้ากว้างๆ อย่างสุขุมนุ่มลึก
“จะให้ฉันเล่าประวัติด้านมืดของเธอฟังไหม? ฉากสุดท้ายของเรื่องที่แล้ว ป่วยหนักจะตายอยู่แล้ว แต่ใครกันนะที่แอบอ้วนขึ้นมาสองจิน? ส่วนสูงเท่าเธอ น้ำหนักสองจินต่อตาด้วยตาเปล่าอาจจะดูไม่ออก แต่ในกล้องเห็นชัดเจนนะ! แล้วก็เรื่องก่อนหน้านั้น...”
“พี่หลานไม่ต้องพูดแล้วครับ คราวนี้ผมควบคุมได้แน่นอน ผมกลับก่อนนะ พี่กลับช้าๆ”
พูดจบ กู้ซือเหยียนก็เปิดประตูรถเดินเข้าชุมชนไป
และในขณะเดียวกัน กับประตูหลังของแท็กซี่ที่จอดอยู่ด้านหลังรถ商务 ก็เปิดออกพอดี
เหรินอานหรานสวมหมวกเบสบอลและหน้ากากอนามัยลงมาจากรถ เดินตามหลังกู้ซือเหยียนเข้าไปในชุมชน
เหรินอานหรานก้มหน้ามองมือถือตั้งแต่ลงจากรถ แต่เดินไปเดินมา คนข้างหน้าจู่ๆ ก็ชะลอฝีเท้าลง โชคดีที่เธอไหวตัวไว ไม่เช่นนั้นชนกันพอดี
เธอก็ไม่ได้คิดอะไร เดินเลี่ยงไปก็พอ หลังตอบข้อความเสร็จ
แต่คนข้างหน้านี่เป็นอะไร? เดินทำไมเร็วบ้างช้าบ้าง? ครั้งแรกไม่เป็นไร ครั้งที่สองพอเข้าใจได้ ครั้งที่สามเธอทน
แต่ มาอีกครั้งนี่มันหมายความว่ายังไง? คนอื่นเขาเดินด้วยความเร็วคงที่แนวเส้นตรงกันทั้งนั้น คนนี้เดินแบบสุ่มไม่รู้ทิศทางเลยหรือไง?
เธอคิดในใจ จนในที่สุดก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ไม่จำเป็นต้องทนอีกต่อไป เธอต้องดูให้ได้ว่าใครกัน เก่งกาจขนาดที่เดินก็ยังแตกต่างจากชาวบ้านเขา คิดเสร็จเธอก็เงยหน้าขึ้น ผลก็คือเห็นท่าทางของคนๆ นั้นที่แอบมองเธออย่างมีพิรุธ?
หืม? สายลับ? สายลับต่างชาติ? มาหาเป้าหมายที่งานวิจัยวิทยาศาสตร์สุดล้ำ?
คิดได้แบบนั้น มือของเธอก็ลอบเปิดหน้าจอแจ้งเหตุฉุกเฉินไว้อย่างเงียบๆ มือถือของพวกเธอดูภายนอกเหมือนกับที่วางขายทั่วไป แต่จริงๆ แล้วเป็นรุ่นที่สั่งทำพิเศษ ข้างในมีระบบสัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินอีกชุดหนึ่ง
สามารถแจ้งตำรวจได้อย่างรวดเร็วและระบุพิกัดได้อย่างแม่นยำ ทุกอย่างมีความสำคัญสูงสุด
เธอจ้องมองคนข้างหน้าต่อไป ยิ่งมองยิ่งรู้สึกว่าไม่ใช่คนดี ประพฤติตัวมีพิรุธแล้ว การแต่งตัวก็ยังมีพิรุธอีก หมวก หน้ากาก แว่นตา ปกปิดใบหน้าอย่างมิดชิด
สรุปคือ ยิ่งมองยิ่งดูไม่เหมือนคนดี
ฝั่งกู้ซือเหยียนที่เดินอยู่ข้างหน้าก็กำลังคิดอยู่ในใจอย่างปั่นป่วน:
นี่เราถูกแฟนคลับตามราวีเหรอ? รถ商务คันนั้นมันไม่เคยโผล่ต่อหน้าสาธารณะชนมาก่อนเลยไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไมยังมีคนตามมาถึงที่นี่ได้? แล้วเข้ามาได้ยังไง?
แล้วยังใส่หน้ากากกับหมวก ปกปิดมิดชิดอีกต่างหาก
คิดได้แบบนั้น เขาก็เตรียมส่งข้อความหาพี่หลาน
สองคนต่างก็สำรวจและเฝ้าดูอีกฝ่ายไปเรื่อยๆ โดยไม่รู้ตัวก็มาถึงตึกเดียวกัน
ทั้งคู่หยุดลงอีกครั้ง แล้วมองหน้ากัน
มองกันอยู่ครู่หนึ่ง เหรินอานหรานก็ยื่นเท้าออกไปอย่างลองเชิง เตรียมจะเดินเข้าไป แต่ไม่คาดคิด กู้ซือเหยียนก็ยื่นเท้าออกมาพร้อมกันกับเธอพอดี
เหรินอานหราน:
หัวหน้าห้อง? โปรเจกต์ที่ฉันรับผิดชอบมีข่าวหลุดไปต่างประเทศหรือเปล่า? ฉันกลับบ้านไปเจอคนน่าสงสัยมากๆ คนหนึ่ง
เหรินอานหรานส่งข้อความเสร็จ ทั้งสองคนก็เดินมาถึงลิฟต์แล้ว ชุมชนนี้จะว่าเป็นบ้านหรูก็ไม่เชิง แต่ระดับคุณภาพก็จัดว่าอยู่เกณฑ์ดี ค่อนข้างสูง ลิฟต์หนึ่งตัวมีสองห้อง
ดังนั้น ต่อให้ไม่อยากนั่งลิฟต์ตัวเดียวกันก็ไม่มีทางเลือก
กู้ซือเหยียนเพิ่งส่งข้อความถึงผู้จัดการส่วนตัวของตัวเองเสร็จ:
พี่หลาน ผมดูเหมือนว่าจะถูกแฟนคลับตามราวีอยู่
ลิฟต์เปิดออก ทั้งสองคนก็ก้าวเข้าไปในลิฟต์พร้อมกัน แล้วมือทั้งสองที่คิดจะรูดบัตรขึ้นไปก็แตะกันพอดี
มีบัตร? ดูท่าไม่ใช่แฟนคลับตามราวี
หืม? บัตร? ไม่ใช่สายลับ?
ทั้งสองคนมองดูบัตรลิฟต์ในมืออีกฝ่ายที่เป็นเครื่องยืนยันสถานะเจ้าของบ้าน แล้วก็ถอนหายใจออกมาอย่างไม่รู้เนื้อรู้ตัวพร้อมกัน
ชุมชนนี้แม้จะไม่ใช่โครงการระดับไฮเอนด์ แต่เพราะรอบๆ เต็มไปด้วยสถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์และมหาวิทยาลัยมากมาย ดังนั้น ตั้งแต่ขั้นตอนการออกแบบ ผู้พัฒนาโครงการก็กำหนดกลุ่มเป้าหมายลูกค้าไว้แล้ว เป้าหมายหลักคือกลุ่มคนที่ทำงานในสถาบันวิจัยและมหาวิทยาลัยแถวนี้
และคนกลุ่มนี้ให้ความสำคัญกับอะไรเป็นพิเศษ ก็มีเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้น: ใกล้ที่ทำงาน เงียบสงบ ปลอดภัย
ดังนั้น ชุมชนนี้มีการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดมาก คนทั่วไปเข้าไม่ได้ ต่อให้มีคนมาพักชั่วคราว ก็ต้องให้เจ้าของบ้านพาไปลงทะเบียนที่ยามด้วยตัวเอง เพื่อรับบัตรลิฟต์ชั่วคราว
บัตรลิฟต์ชั่วคราวกับบัตรลิฟต์จริง ต่างกันแค่พริบตาเดียวก็ดูออก
นี่คือเหตุผลที่ตอนนั้นกู้ซือเหยียนเลือกซื้อบ้านในชุมชนนี้ ตอนนั้นเขาเพิ่งจะดัง มีเงินเก็บก้อนหนึ่ง ก็คิดว่าจะใช้เงินที่ตัวเองหามาได้ซื้อบ้านในกรุงปักกิ่งสักหลัง แต่ตอนนั้นบ้านระดับหรูหราเขายังซื้อไม่ไหว ดังนั้น ผ่านการเลือกสรรมาอย่างถี่ถ้วน ก็เลยเลือกโครงการนี้
ไม่ได้หวังอะไรอื่น แค่อยากได้จุดที่การรักษาความปลอดภัยเข้มงวดพอเท่านั้น
และบัตรลิฟต์ของทั้งสองคนนั้นเป็นบัตรจริงทั้งหมด เห็นได้ชัดว่าเป็นเจ้าของบ้านทั้งคู่
“คุณไปก่อนไหม?”
“สุภาพสตรีมาก่อน คุณไปก่อนเถอะ”
เหรินอานหรานก็ไม่เกรงใจ พออีกฝ่ายพูดจบ เธอก็นำบัตรไปแตะที่บริเวณรับสัญญาณ
เมื่อไฟแสดงชั้น 6 ติดสว่างขึ้น กู้ซือเหยียนก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แววตาเผยความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย แล้วเขาก็ไม่ขยับ
เหรินอานหรานมองเห็นลิฟต์เริ่มเคลื่อนที่ขึ้นไปแล้ว แต่อีกฝ่ายกลับยังไม่มีท่าทีจะรูดบัตร ไม่เพียงเท่านั้น ยังเอนตัวพิงกับผนังลิฟต์อย่างเกียจคร้าน ความตึงเครียดในใจเธอก็พลันถาโถมขึ้นมาอีกครั้ง
มือของเธอปลดล็อกมือถือไว้แล้ว ถ้าอีกฝ่ายมีท่าทีอะไร ระบบสัญญาณเตือนก็จะดังขึ้นได้ทุกเมื่อ
ลิฟต์เคลื่อนที่เร็วมาก ชั้น 6 ถึงไวมาก
เหรินอานหรานจงใจชะลอฝีเท้าลง ให้อีกฝ่ายออกไปก่อน
มองเห็นอีกฝ่ายเดินตรงไปที่ประตูห้องฝั่งตรงข้ามโดยไม่ลังเล เธอถึงได้เดินไปทางบ้านของตัวเอง
เดินไปพลางถอดหน้ากากออก ปลดล็อกประตูเปิดเข้าไปอย่างรวดเร็ว
ก่อนจะเข้าบ้าน เธอเหลือบมองไปอีกฝั่งโดยไม่รู้ตัว พบว่าอีกฝ่ายกำลังจะเข้าบ้านพอดี และก็หันมามองเธอด้านนี้ด้วยเช่นกัน
สายตาสองคู่สบกันชั่วขณะ เธอก็พยักหน้าให้อย่างสุภาพ จะว่ากันไปก็เป็นเพื่อนบ้านกัน ต่างคนต่างอยู่แต่เช้าหรือเย็นก็ต้องเจอกัน ความสัมพันธ์ก็ควรจะพัฒนาอย่างปรองดองเอาไว้
ก็แค่เพื่อนบ้านคนนี้ดูเย็นชาไปหน่อย ส่งความสุภาพให้กันเสร็จก็ปิดประตูรวดเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?
เธอก็ไม่ถือสาเรื่องเล็กน้อยนี้ เข้าบ้าน ปิดประตู
แล้วจู่ๆ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น
“อานหราน? เป็นอะไรไป? ถูกตามราวีเหรอ?”
“หัวหน้าจาง ไม่มีอะไรหรอก เข้าใจผิดกันเอง เป็นเพื่อนบ้านกัน เส้นทางกลับบ้านมันทับซ้อนกันไปหน่อย แถมอีกฝ่ายปกปิดตัวเองมิดชิดเกินไป ก็เลยเข้าใจผิดกันไป”
“เข้าใจผิดก็ดี เข้าใจผิดก็ดี”
“ก็ใช่ ตอนนี้เดือนเมษา ดอกปุยฝ้ายปลิวเต็มไปหมด ปกปิดไม่มิดชิดแบบนี้ก็ไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ”
พอรู้ว่าเป็นความเข้าใจผิด น้ำเสียงของหัวหน้าจางก็ผ่อนคลายลงตามไปด้วย แล้วหัวเราะเบาๆ กล่าวเสริมอีก一句
“รบกวนหัวหน้าจางด้วยนะคะ”
เธอเอ่ยอย่างเกรงใจเล็กน้อย
“จะรบกวนอะไรล่ะ งานเราแบบนี้ มีความระมัดระวังแบบนี้เป็นเรื่องดี ยิ่งเธอเป็นเด็กสาวตัวเล็กๆ หน้าก็ดูเหมือนถูกคนรังแกง่ายๆ ความระมัดระวังแบบนี้ยิ่งต้องเพิ่มเป็นสองเท่า เอาล่ะ มีอะไรก็โทรหาฉันหรือส่งข้อความได้ตลอด”