การเลือกของสวี่เสียน
ฟ้ามืด หมู่บ้านร้าง อีกาไร้เรือนร้อง มึนงงตื่นขึ้นมา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือสายลมวังเวงพัดกระหน่ำ
ในอากาศคล้ายมีกลิ่นอายแห่งความเน่าเปื่อยลอยอวล
สวี่เสียนมีสีหน้างุนงง "อืม...นี่พาข้ามาที่ไหนอีกแล้ว?"
เดี๋ยวก่อน...ข้าพูดว่าอีกได้อย่างไร?
"ช่วยด้วย!"
"ช่วยด้วย!!"
ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือเริ่มถี่ยิบขึ้น สวี่เสียนเรียกสติกลับมา เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ค้นพบเรือนเล็กหลังนั้น เห็นบ่อน้ำเก่าแก่ปากนั้น
กำแพงเรือนเปรอะเปื้อน ประตูหน้าต่างเก่าคร่ำคร่า ในเรือนเต็มไปด้วยกิ่งไม้แห้งและใบไม้ร่วง
มองแวบเดียวก็รู้ว่ารกร้างมานานหนักหนา
สวี่เสียนเดินไปถึงขอบบ่อ ชะโงกหน้าลงไปมองด้านล่าง เห็นว่าภายในบ่อนั้น มีสตรีผู้หนึ่งกำลังแช่อยู่ในน้ำบ่อ
แพรบาง ผมยาว ริมฝีปากแดง ฟันขาว แม้จะมองไม่ค่อยชัด แต่ก็นับว่ายังมีเสน่ห์หลงเหลืออยู่ ผู้พบเห็นอดสงสารมิได้
"เด็กน้อย เจ้าช่วยข้าขึ้นไปได้หรือไม่?"
"เจ้าขึ้นมาไม่ได้?"
"ขาของข้าติดอยู่ในอะไรบางอย่าง เอื้อมไม่ถึง เจ้าลงมาช่วยข้าได้ไหม?"
"ขยับไม่ได้จริงๆ หรือ?"
"ใช่ ขอร้องเจ้าละ"
สวี่เสียนขมวดคิ้ว "รออยู่ก่อน"
"ดีเหลือเกิน ขอบคุณเจ้า"
สายตาของสวี่เสียนกวาดไปทั่วเรือนเล็กนั้น ในที่สุดก็หยุดอยู่ที่กำแพงเรือนที่พังทลายข้างปากบ่อ
เขาวิ่งเหยาะๆ ไป ยกก้อนหินขึ้นมาก้อนหนึ่ง มาถึงขอบบ่อ สายตาเย็นชากวาดลงไปด้านล่าง
กอดก้อนหินปรับตำแหน่งเล็กน้อย จากนั้นปล่อยมือ ก้อนหินหลุดจากมือ ร่วงหล่นอย่างอิสระ
ตุ้บ!
"อ๊าก!"
"เจ้ากำลังทำอะไร?!"
สวี่เสียนก้มมองอีกครั้ง ขมวดคิ้ว "ขนาดนี้ยังไม่ตาย"
จากนั้นเขาก็เริ่มวิ่งกลับไปกลับมาระหว่างมุมกำแพงกับขอบบ่อ หินก้อนแล้วก้อนเล่าตกลงไปในบ่อ เสียงกรีดร้องแหลมโหยหวนสะท้อนไปทั่วหมู่บ้านร้างพร้อมกับเสียงอีกาส่งร้อง...
ริมสระถามใจ
บรรดาผู้อาวุโสของสำนักเวิ่นเต้ามองสวี่เสียนในภาพมายา ต่างคนต่างขมวดคิ้ว ไม่มีผู้ใดเอ่ยวาจาอยู่นาน
ระหว่างช่วยกับไม่ช่วย เขาเลือกถมบ่อ
นี่คือสิ่งที่เด็กอายุสิบสองปีจะทำได้หรือ?
"ฟู่—"
ในภาพมายา สวี่เสียนปาดเหงื่อที่หน้าผาก หายใจหอบพลางมองเข้าไปในบ่อครั้งหนึ่ง เมื่อไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จึงหยุดมือด้วยความเสียดาย
"ปีศาจร้าย ยังจะมาหลอกข้า ข้าจะฝังเจ้าทั้งเป็นเสียเลย ดูต่อไปเจ้าจะทำร้ายคนได้อย่างไร"
เถาวัลย์เหี่ยว ต้นไม้เก่า อีกาสลัว
หมู่บ้านร้าง เรือนพัง บ่อน้ำแห้ง
สิ่งเหล่านี้มารวมกันไม่ใช่ปัญหา แต่การที่มีคนอยู่ในบ่อน้ำ ทั้งยังเป็นสตรีรูปงาม นี่สิปัญหาใหญ่
สวี่เสียนไม่ใช่เด็กเล็กแล้ว จะให้นางมาหลอกได้อย่างไร
พวกผีตกน้ำแบบนี้ ก็แค่อยากลากคนลงน้ำเท่านั้น
สามัญสำนึก เขายังมีอยู่
พักอยู่ครู่หนึ่ง สวี่เสียนออกจากหมู่บ้านร้าง จากไปอย่างเร่งรีบ สถานที่แห่งภัย มิควรอยู่นาน
และในเวลานี้
บรรดาผู้อาวุโสที่ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดกลับไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี
ต่างคนต่างมองหน้ากันและกัน เงียบปากไม่กล่าววาจา แต่สายตากลับมีเจตนาหรือไร้เจตนาจับจ้องไปยังเจ้าสำนัก
หลี่ชิงซานกำหมัด มุมปากกระตุกอย่างห้ามไม่ได้
หากไม่ได้เห็นกับตา เขาไม่มีวันกล้าเชื่อเป็นอันขาด
เจ้าสำนักเย่เซียนอวี่ปลายนิ้วเคาะลงบนที่วางแขนเบาๆ เอ่ยด้วยสีหน้าสนใจว่า:
"ระหว่างช่วยกับไม่ช่วย เลือกฆ่าผู้คนเสีย นับว่าเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ของสำนักเวิ่นเต้าพ่ะย่ะค่ะ"
หลี่ชิงซานกดคิ้วต่ำ แก้มยังคงกระตุกต่อเนื่อง
คนที่เหลือพากันยินดีในเคราะห์ร้ายของผู้อื่น
"แต่ว่า..." เย่เซียนอวี่มองหลี่ชิงซาน หักมุมน้ำเสียง กล่าวช้าๆ ว่า: "นี่ก็ไม่ใช่เรื่องร้าย อย่างน้อยเด็กคนนี้จิตใจละเอียดรอบคอบ ผิดแปลกจากคนธรรมดา มองเห็นจุดน่าสงสัยของภาพมายา นึกอย่างผิดๆ ว่าคนผู้นั้นคือผีร้ายทำร้ายคน จึงได้ลงมือสังหาร ซึ่งก็เหมือนกับสิ่งที่สำนักเวิ่นเต้าของเราทำ กล้าหาญ แน่วแน่ จิตใจละเอียดอ่อน หาได้ยาก หาได้ยากนัก"
เหล่าผู้อาวุโสรู้สึกประหลาดๆ มีความรู้สึกเหมือนถูกยัดเยียดคำชม...
ทว่า
คำกล่าวกลับมีเหตุมีผล จึงพากันประสานเสียงคล้อยตามอย่างเร็วพลัน
"เจ้าสำนักกล่าวถูกต้อง"
"เด็กคนนี้สังหารเด็ดขาด อนาคตจะต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่แน่นอน"
"อายุยังน้อย กล้าปราบปรามสิ่งชั่วร้าย ยังกลัวว่าผู้ที่มาทีหลังจะเดินตามรอย จึงเลือกสังหารและฝังกลบ คิดการได้รอบคอบยิ่ง..."
"ในคำถามถามใจหนึ่ง ได้ริเริ่มคำตอบที่สามขึ้นมา เด็กคนนี้ก็นับว่าไร้ผู้ใดเทียมทานในอดีต และไม่มีผู้ใดในอนาคตแล้ว"
"ฮ่าๆ ถูกต้อง"
ฟังผู้คนสนทนาหัวเราะรื่นเริง กล่าววาจาเกินจริง หลี่ชิงซานรู้สึกจิตใจดีขึ้นไม่น้อย กระแอมเบาๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงขรึมว่า:
"พบผีร้ายก็สังหารมัน จะมีใครนอกจากข้า ผู้ฝึกตนอย่างพวกเราควรเป็นเช่นนี้!"
เย่เซียนอวี่ยิ้มโดยไม่เอ่ยวาจา
บรรดาผู้อาวุโสพากันดูถูกเป็นที่สุด
แต่ว่าเมื่อภายในสระถามใจ ภาพมายาใหม่ได้คลี่คลาย ถามใจสองได้เริ่มขึ้น การถกเถียงเรื่องสวี่เสียนจึงยุติลงชั่วคราว
ถามใจหนึ่ง โดยแท้จริงแล้วเป็นเพียงการหยั่งเชิง ไม่เกี่ยวกับการคัดออก
แม้ว่าวิธีการของสวี่เสียนจะทำให้ผู้คนรู้สึกยากจะเข้าใจ และสะเทือนประเพณี ก็เป็นเช่นเดียวกัน
หัวใจสำคัญของการประเมินยังคงอยู่ที่ถามใจสองและถามใจสาม
เหมือนเช่นก่อนหน้านี้
เมื่อถามใจสองเริ่มขึ้น ผู้เข้ารับการประเมินทั้งหมดก็เหมือนคราวก่อน หลงลืมทุกสิ่ง ปรากฏตัวในสภาพแวดล้อมที่แปลกตา
เพียงครั้งนี้
พวกเขาพบกับเทพเฒ่าผู้หนึ่ง เทพเฒ่าพลิกมือเป็นเมฆ คว่ำมือเป็นฝน ในภาพมายา เนรมิตภาพลวงตาขึ้นมาอีก
ในภาพลวงตาเป็นรถม้าที่เสียการควบคุมกำลังแล่นทะยานไปข้างหน้า บนเส้นทางเบื้องหน้ารถม้า ด้านหนึ่งคือถนนใหญ่ มีคนห้าคนนอนอยู่ อีกด้านคือทางเล็ก มีคนหนึ่งคนนอนอยู่ รถม้าพุ่งชนผู้ใดก็ต้องตายแน่นอน
เทพเฒ่าถามว่า: "เจ้าในฐานะผู้อยู่นอกเหตุการณ์ สามารถควบคุมทิศทางของรถม้าได้หนึ่งครั้ง จะเลือกให้ชนตายห้าคน หรือเลือกให้ชนตายคนนั้นเพียงหนึ่งคน?"
จางหยางถามว่า: "ใครเป็นคนดี?"
เทพเฒ่าบอกว่าไม่รู้
จางหยางถามอีกว่า: "ข้าทำให้รถม้าหยุดได้หรือไม่?"
เทพเฒ่าบอกว่าไม่ได้
สุดท้าย....
จางหยางไม่ได้เลือก
หลินเฉี่ยนเฉี่ยนก็ไม่ได้เลือก
รถม้าที่แล่นทะยานไปข้างหน้า ในที่สุดเมื่อใกล้ถึงทางแยก ก็สลายกลายเป็นกลุ่มควัน...
นี่ก็เป็นสัญญาณว่าผ่านการทดสอบ
ส่วนผู้ที่เลือกให้ชนตายหนึ่งคน หรือแม้แต่ให้ชนตายห้าคน ก็จะตกอยู่ในห้วงความฝัน หลับใหลไป ซึ่งเป็นสัญญาณเช่นกันว่า การประเมินล้มเหลว
ริมสระถามใจ ได้ยินเสียงถอนหายใจเป็นระยะ
"เฮ้อ ตั้งพันกว่าคน เหลือเพียงไม่กี่ร้อย น่าเสียดายนัก"
"ก็เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด..."
"ก็น่าเสียดาย เด็กหนุ่มธาตุไฟหลิงเกินเดี่ยวคนนั้น ก็ถูกคัดออกแล้ว ได้แต่ปล่อยให้สำนักอื่นได้ประโยชน์ไป"
ถามใจสอง ไม่เลือกก็คือผ่าน เลือกก็คือล้มเหลว
ผู้ฝึกตน
ย่อมมีวิธีการที่เหนือกว่าคนธรรมดา
โดยเฉพาะเมื่อฝึกตนถึงขั้นหยวนอิง
เรียกพายุ ปรุงฝน ทำได้เพียงพลิกมือ หากไม่สามารถควบคุมตนเองได้ เอาแต่เข้าแทรกแซงเรื่องโลกมนุษย์
สำหรับมนุษย์ทั่วไปแล้ว ล้วนเป็นภัยทำลายล้าง
เคร่งครัดต่อตนเอง ไม่นำความปรารถนาส่วนตน หรืออารมณ์รักเกลียดชั่ววูบไปสอดแทรกเรื่องทางโลกของมนุษย์ นี่คือบทเรียนแรกของศิษย์สำนักเวิ่นเต้า
ในถามใจสอง
ไม่ว่าจะเป็นห้าคนหรือคนนั้นคนเดียว ในเมื่อไม่รู้ถูกผิด ไม่แยกแยะดีชั่ว การตัดสินใจให้ใครตายล้วนเป็นความผิดพลาด
นี่คือคำถามลวง
ไม่เลือก
แท้จริงแล้วก็คือการเลือกชนิดหนึ่ง
หลี่ชิงซานกล่าวสอนว่า:
"ยอมขาดดีกว่าเกิน เมื่ออ่านคัมภีร์นักปราชญ์จนหมด ล้วนบอกผู้คนรุ่นหลังถึงหลักการข้อหนึ่ง ไม่ว่าเวลาใดก็ตาม จงมีจิตเมตตาต่อชีวิต จงมีจิตหวั่นเกรง การทำให้ผู้อื่นต้องตายเพราะความรักเกลียดของตนนั้น พูดไม่ได้ว่าผิด แต่ว่าผู้ฝึกตน ไม่สมควรเป็นเช่นนี้"
ผู้คนเงียบงัน ไม่มีเสียงใดๆ
มันก็เป็นเช่นนี้แต่เดิม
ถามใจสองแม้จะพิสดาร แต่มีข้อจำกัดด้านเวลา ขอเพียงภายในเวลาที่กำหนด ไม่ได้ให้คำตอบ ก็ถือว่าสละสิทธิ์ และก็ถือว่าผ่าน
ขอเพียงมีจิตหวั่นเกรงและเมตตาต่อชีวิต เช่นนั้นก็จะลังเล และในระหว่างที่ลังเล เวลาที่พอดีก็จะผ่านไป
พวกที่ถูกคัดออก
ล้วนเลือกเร็วเกินไป
ในสายตาของพวกเขา ชีวิตผู้อื่นเป็นเพียงเรื่องเล่น ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง
ถึงแม้ว่า
เทียบกับเซียนแล้ว มนุษย์ล้วนเป็นดั่งมดปลวก แต่สำนักเวิ่นเต้ากลับไม่เป็นเช่นนั้นเด็ดขาด
ดั่งที่หลี่ชิงซานกล่าว ยอมขาดดีกว่าเกิน
"เสี่ยวซาน เจ้าว่า สวี่เสียนจะเลือกอย่างไร?"
หลี่ชิงซานนิ่งคิดเล็กน้อย ส่ายศีรษะ
"ไม่รู้"
"ไม่รู้ว่าเขาจะนำเรื่องเซอร์ไพรส์มาให้อีกหรือไม่?"
ต่างจากความคาดหวังของนาง ในใจของหลี่ชิงซานนั้นกระวนกระวาย เขาเพียงหวังให้ไอ้หนูคนนี้อย่าได้สร้างเรื่องพิสดารอะไรอีกเลย