ติ๊ง!
เมิ่งเซิงเพิ่งมาถึงลานจอดรถ โทรศัพท์ก็ส่งเสียงแจ้งเตือนข้อความขึ้นมา
เธอกดเปิดโดยไม่รู้ตัว ตัวอักษรหนึ่งบรรทัดปรากฏขึ้นตรงหน้า “อย่าไปถนนเจียงหัว อันตราย!”
เป็นหมายเลขแปลกหน้าที่ไม่ได้บันทึกชื่อไว้
ถนนเจียงหัวเป็นเส้นทางที่ต้องผ่านจากบ้านไปหอศิลป์อีเซิง
ทั้งยังเป็นเส้นทางที่ใกล้ที่สุดด้วย
เมิ่งเซิงทำหน้างุนงง คิดว่าใครสักคนคงส่งผิด หรือไม่ก็เป็นข้อความขยะ จึงไม่ได้ใส่ใจนัก เธอขึ้นไปนั่งในรถแล้วสตาร์ตเครื่อง
พ้นช่วงเวลาเร่งด่วนตอนเย็นมาแล้ว การจราจรจึงคล่องตัวดี ระหว่างรอสัญญาณไฟเขียวตรงทางแยก โทรศัพท์ก็ดังแจ้งเตือนข้อความอีกครั้ง
หน้าจอสว่างขึ้น เธอหยิบโทรศัพท์มาดู พบว่ายังคงเป็นหมายเลขแปลกหน้าเดิม แต่เนื้อหาต่างออกไป
“สองทุ่มครึ่ง ถนนเจียงหัวจะเกิดอุบัติเหตุรถชนท้ายต่อเนื่อง อย่าไป!”
เมิ่งเซิงชะงักไปเล็กน้อย คิ้วขมวดแน่น อีกเจ็ดนาทีก็จะถึงสองทุ่มครึ่งแล้ว และพอไฟเขียวรอบนี้ผ่านไป เลี้ยวหัวมุมเดียวก็จะถึงถนนเจียงหัว
ทันใดนั้น สายเรียกเข้าก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ เป็นโจน่า ผู้ช่วยของเธอ
เธอดึงสติกลับมา รับสายแล้วยกโทรศัพท์แนบหู “ฮัลโหล”
“พี่เมิ่งคะ นาฬิกาที่พี่ซื้อให้ประธานชาง พี่ลืมเอาไปค่ะ”
เมิ่งเซิงชะงัก วันนี้เป็นวันครบรอบแต่งงานสามปีของเธอกับชางปออวี้ เดิมทีทั้งคู่คิดกันไว้แล้วว่าจะฉลองวันครบรอบนี้อย่างไร แต่เมื่อสามวันก่อนเขากลับต้องเดินทางไปทำงานกะทันหัน
เธอซื้อนาฬิกาเรือนไว้ตั้งแต่หลายวันก่อน และวางไว้ในลิ้นชักมาตลอด
เย็นวันนี้เธอหยิบมันออกมา เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองลืม
สุดท้ายก็ยังลืมอยู่ดี
พอได้รับโทรศัพท์จากเขาบอกว่ากลับมาแล้ว เธอก็รีบคว้าเสื้อคลุมกับโทรศัพท์ออกจากบ้านทันที
โชคดีที่โจน่ามีนิสัยจัดห้องทำงานให้เรียบร้อยก่อนเลิกงานทุกวัน
“เดี๋ยวฉันกลับไปเอาเอง”
หลังวางสาย สายตาของเธอยังคงจับจ้องอยู่ที่ข้อความนั้น ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงแตรเร่งก็ดังมาจากรถด้านหลัง เมื่อเห็นไฟเขียวสว่างขึ้น เธอจึงวางโทรศัพท์ลงอีกครั้งแล้วหักพวงมาลัยกลับไปยังพิพิธภัณฑ์ศิลปะ
เมื่อมาถึงพิพิธภัณฑ์ศิลปะ โจน่าก็ถือนาฬิกายืนรออยู่หน้าประตูแล้ว
เธอเดินเข้าไปรับ ยิ้มบาง ๆ “ขอบคุณนะ”
ระหว่างทางกลับ เมิ่งเซิงเห็นรถพยาบาลคันหนึ่ง สองคัน สามคันแล่นพุ่งมาจากข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ด้านหน้าด้านหลังยังมีรถตำรวจและรถจักรยานยนต์ตำรวจจราจรอีกหลายคัน เสียงไซเรนดังก้องไปทั่วราตรี
นี่มัน...
เมิ่งเซิงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง มือที่จับพวงมาลัยเผลอกำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
เมื่อถึงทางแยก รถของเธอก็ถูกตำรวจจราจรนายหนึ่งเรียกให้หยุด “ถนนเจียงหัวเกิดอุบัติเหตุจราจรต่อเนื่อง ห้ามผ่านครับ”
อุบัติเหตุจราจรต่อเนื่องงั้นหรือ?
หัวใจของเมิ่งเซิงเต้นถี่ขึ้น เธอนึกถึงข้อความขยะสองฉบับที่ตัวเองคิดว่าเป็นเรื่องล้อเล่น
เธอฟังไม่รู้เรื่องแล้วว่าตำรวจจราจรพูดอะไรต่อ
ลมปลายฤดูใบไม้ร่วงพัดกรูเข้ามาในรถไม่หยุด แต่เธอกลับไม่รู้สึกหนาวแม้แต่น้อย ทั้งยังมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มตัว
กระทั่งความรู้สึกรอดพ้นจากภัยอันตรายมาได้อย่างหวุดหวิดกระแทกหัวใจอย่างรุนแรง เธอจึงได้สติกลับคืนมา
ที่แท้ตำรวจจราจรเดินจากไปแล้ว
เมื่อนึกถึงข้อความ เธอก็รีบขับรถไปจอดข้างทาง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดข้อความ แล้วพิมพ์ตอบกลับไปว่า “คุณเป็นใคร? ทำไมถึงรู้ว่าถนนเจียงหัวจะเกิดอุบัติเหตุรถชนท้ายต่อเนื่อง?”
วินาทีที่กดส่ง ข้อความจากระบบก็เด้งขึ้นมา “ส่งข้อความของคุณไม่สำเร็จ”
เมิ่งเซิงอดทนลองส่งอีกข้อความ แต่คำตอบที่ได้รับก็ยังเป็นส่งไม่สำเร็จเหมือนเดิม
งั้นก็โทรกลับไปเลย
แต่เสียงรอสายที่คิดว่าจะได้ยินกลับไม่ดังขึ้น หน้าจอแสดงข้อความสี่คำว่า “โทรออกไม่สำเร็จ”
นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?
ส่งข้อความไม่ได้ โทรศัพท์ก็โทรไม่ติด?
เมิ่งเซิงขมวดคิ้วด้วยความสงสัย ยังไม่ทันคิดอะไรออก สายของชางปออวี้ก็โทรเข้ามา
“เซิงเซิง อีกนานไหมกว่าจะถึง?”
เสียงทุ้มนุ่มของชายหนุ่มจากปลายสายฟังไพเราะ ราวกับสายลมเย็นในหุบเขา สามารถปัดเป่าอารมณ์ที่อัดอั้นอยู่ในใจของเธอให้มลายหายไปได้ทั้งหมด
“แถวถนนเจียงหัวเกิดอุบัติเหตุ ฉันต้องอ้อมกลับไป”
เมื่อได้ยินดังนั้น น้ำเสียงของชางปออวี้ก็พลันตึงเครียดขึ้น “อุบัติเหตุเหรอ? คุณไม่เป็นไรใช่ไหม บาดเจ็บหรือเปล่า ตอนนี้อยู่ที่ไหน ผมไปรับนะ”
เมิ่งเซิงยิ้มบาง ๆ “ฉันไม่เป็นไร กำลังกลับแล้ว”
ชางปออวี้ทางปลายสายยังไม่วางใจ จึงกำชับเธออีกหลายประโยค
เมิ่งเซิงไม่คิดติดใจเรื่องข้อความอีก สตาร์ตรถแล้วขับอ้อมกลับบ้าน
เมื่อถึงบ้าน กลิ่นหอมของกับข้าวลอยออกมาจากในครัวเป็นระลอก เธอเพิ่งเปลี่ยนรองเท้าเสร็จ ร่างสูงโปร่งในผ้ากันเปื้อนก็เดินออกมา
ชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงขายาวสีดำ ขายาวเรียว รูปงาม หล่อเหลาได้รูป ดวงตาหลังแว่นกรอบทองอ่อนโยนอบอุ่นและเปี่ยมด้วยความรัก ทว่าตอนนี้กลับดูร้อนใจอย่างยิ่ง
“คุณไม่ได้รับบาดเจ็บจริง ๆ ใช่ไหม?”
เมิ่งเซิงยิ้มแล้วหมุนตัวหนึ่งรอบ เน้นเสียงตอบว่า “ฉันไม่เป็นไรจริง ๆ แค่ระหว่างทางเห็นตำรวจจราจรตั้งด่านไม่ให้ผ่าน”
ชางปออวี้กวาดตามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจด้วยความโล่งอก “ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว หลังวางสายจากคุณ ผมก็ไม่มีอารมณ์ทำกับข้าวต่อเลย”
“ทำไมถึงลงมือทำกับข้าวเองล่ะ ยุ่งยากจะตาย ออกไปกินข้างนอกก็ได้ คุณนั่งเครื่องบินมาตั้งหลายชั่วโมง น่าจะพักผ่อนให้ดี ๆ ก่อน”
เมิ่งเซิงมองเสื้อผ้าที่เขายังไม่ทันเปลี่ยนออกอย่างสงสาร เม้มริมฝีปากเบา ๆ แววตาอ่อนโยนดุจสายน้ำ
ชางปออวี้ยิ้ม “ผมไม่เหนื่อย บนเครื่องก็ได้พักแล้ว อีกอย่าง วันนี้เป็นวันครบรอบแต่งงานของเรานะ ผมไม่ได้ไปปารีสกับคุณเพื่อดูนิทรรศการภาพวาดของนีเบลอเต เป็นเรื่องที่ผมเสียดายมาก ทำได้แค่ทำอาหารที่คุณชอบสักสองสามอย่างชดเชยให้คุณ”
ในความทรงจำของเมิ่งเซิง ชางปออวี้เกิดในตระกูลร่ำรวย รูปร่างสูงใหญ่ หน้าตาดี นิสัยอ่อนโยนและเอาใจใส่ ทั้งยังละเอียดรอบคอบ โรแมนติกและรักมั่นคง
ไม่สูบบุหรี่ ไม่ดื่มเหล้า อารมณ์มั่นคง ทำอาหารเป็นและรู้จักทะนุถนอมคนรัก
พวกเขาคบกันสามปี แต่งงานกันสามปี เขาดูแลเธออย่างใกล้ชิดในทุกเรื่อง
แม้ที่บ้านจะมีแม่บ้าน เขาก็มักลงมือทำอาหารจานโปรดของเธอเองอยู่บ่อย ๆ กระทั่งเรื่องที่ไม่เข้ากับฐานะของเขา เขาก็ทำมาไม่น้อย
เมิ่งเซิงมองไม่เห็นข้อเสียอะไรในตัวเขาเลย
เธอเดินไปหาเขา ยกแขนโอบเอวแล้วซบหน้าลงกับอก หลับตาลงครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยจากใจ “ทำไมคุณถึงดีขนาดนี้นะ?”
ชางปออวี้ลูบศีรษะเธออย่างเอ็นดู น้ำเสียงอ่อนโยนเจือรอยยิ้ม “คนโง่ คุณเป็นภรรยาผม ถ้าผมไม่ดีกับคุณ แล้วจะให้ไปดีกับใคร?”
กอดกันอยู่พักใหญ่ ชางปออวี้ตบหลังเธอเบา ๆ จูบขมับ แล้วปลอบว่า “ผมยังเปิดเตาทิ้งไว้อยู่ คุณขึ้นไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วล้างมือก่อน หิวหรือยัง? ทำอีกสองอย่างก็ได้กินแล้ว”
เมิ่งเซิงผละออกจากอ้อมแขนเขา รับคำแล้วขึ้นไปชั้นบน
ชางปออวี้เป็นคนโรแมนติกถึงแก่น ทุกปีในวันครบรอบแต่งงาน เขามักหาวิธีสร้างเซอร์ไพรส์ให้เธออยู่เสมอ
ปีนี้แม้จะมีเหตุไม่คาดฝัน แต่เซอร์ไพรส์ก็ยังมีเหมือนเดิม
เมื่อเธอลงมาชั้นล่าง บนโต๊ะอาหารก็มีเทียนกับดอกไม้จัดวางไว้เรียบร้อยแล้ว ทั้งยังมีสร้อยคอเปลือกหอยประดับเพชรเส้นหนึ่ง
ชางปออวี้สวมสร้อยให้เธอด้วยตัวเอง แววตาอ่อนโยน “ตอนซื้อ ผมก็คิดว่ามันต้องเข้ากับคุณมากแน่ ๆ ดูเหมาะจริง ๆ ด้วย”
เมิ่งเซิงเอ่ยขอบคุณ แล้วมอบนาฬิกาที่เตรียมไว้ให้เขาเช่นกัน “นาฬิกาเรือนนี้น่าจะเหมาะกับคุณเหมือนกัน”
“ขอบคุณครับที่รัก ที่รักเลือกให้ ผมชอบหมดเลย”
ชางปออวี้โอบเธอเข้ามาในอ้อมแขน ขณะที่กำลังจะปิดท้ายวันครบรอบอันแสนหวาน เมิ่งเซิงก็ห้ามเขาไว้ “ประจำเดือนฉันมาแล้ว”
“ไม่ใช่ว่าเหลืออีกตั้งหนึ่งสัปดาห์เหรอ?”
เมิ่งเซิงเงยหน้า “ประจำเดือนฉันมาตรงตลอด มากที่สุดก็คลาดเคลื่อนแค่วันสองวัน”
ชางปออวี้ชะงัก แล้วซุกหน้าลงตรงซอกคอเธอ พลางหัวเราะ “คงเป็นเพราะเหล้าสองสามแก้วทำให้ผมสับสนจนจำเรื่องนี้ผิดไป”
เมิ่งเซิงไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ คิดจริง ๆ ว่าเขาดื่มเหล้าแล้วเลยจำผิด
กระทั่งสามวันต่อมา หมายเลขที่เงียบหายไปตั้งแต่เกิดอุบัติเหตุรถชนท้าย ก็ส่งข้อความมาอีกครั้ง
“โรงแรมจิ้นโจว สามทุ่ม ห้อง 1408 ชางปออวี้กับหนิงเวยเวย”