ฤดูใบไม้ผลิ ปี 1975 หมู่บ้านหวงซี
บ้านสกุลซูวุ่นวายราวกับหม้อโจ๊กเดือด!
ซูเหอ ลูกสาวคนโตของบ้านสกุลซูกระโดดน้ำ!
แต่กลับมีคนป่าคนหนึ่งช่วยเธอขึ้นมา!
พอเห็นชาวบ้านเดินเข้ามา คนป่าคนนั้นก็พุ่งปรู๊ดเข้าไปในเขาด้านหลัง หายลับไปทันที
ถึงซูเหอจะถูกคนป่าช่วยขึ้นมาได้ แต่เธอกลับมีไข้สูง ไม่ยอมลดลงตลอดทั้งคืน
ย่าซูขยำธนบัตรสิบหยวนในมือแน่น
“เวรกรรมจริง ๆ! เพิ่งส่งตัวขี้เกียจสันหลังยาวไปคนหนึ่ง ก็มีคนคิดสั้นอยากตายมาอีกแล้ว นังตัวดีผลาญเงิน!”
พูดจบก็ปาธนบัตรใส่จ้าวชุ่ยเอ๋อ สะใภ้คนโต
“บ้านสกุลซูของเราแต่งเธอเข้าบ้าน ถือว่าโชคร้ายไปแปดชั่วโคตร คลอดลูกชายไม่ได้ก็แล้วไปเถอะ ยังอุ้มลูกสาวตัวเองสลับกับคนอื่นอีก!
ฉันว่าเด็กคนนี้ยังสู้คนเดิมไม่ได้ อย่างน้อยนังเด็กคนนั้นก็ไม่เล่นละครร้องไห้โวยวาย ขู่ผูกคอตายอะไรนั่น!
คราวนี้ดีเลย ถูกคนป่าช่วยเอาไว้ ชื่อเสียงป่นปี้หมดแล้ว ต่อไปใครจะกล้าแต่งด้วย?!”
จ้าวชุ่ยเอ๋อไม่มีเวลาสนใจคำบ่นด่าของแม่สามี เธอเร่งให้ซูหย่งกั๋วสามีรีบไปยืมเกวียนวัวจากหน่วยผลิต
ในหมู่บ้านไม่มีแม้แต่หมอเท้าเปล่า พวกเขาจึงทำได้แค่พาเธอไปสถานีอนามัยสหกรณ์ไหวฮวาที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบลี้
เวลานี้ ซูเหอที่นอนอยู่บนเตียงเตาดินลืมตาขึ้น
ในใจเธอเหมือนมีสัตว์เทพนับหมื่นตัววิ่งห้อผ่าน เธอก็แค่นอนหลับอยู่ในโรงแรมตากอากาศริมทะเลไม่ใช่เหรอ? ทำไมพอลืมตาขึ้นมา ถึงได้...ทะลุมิติมาแล้วล่ะ?
เมื่อวานยังมีลมมะพร้าว คลื่นทะเล กับชุดบิกินีอยู่เลย วันนี้กลับกลายเป็นเตียงเตาดินกับผ้าห่มลายดอกแบบบ้าน ๆ ไปเสียแล้ว?
เธอทะลุเข้ามาในนิยายยุคเจ็ดศูนย์เรื่องหนึ่งที่เพิ่งอ่านไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อน นิยายที่ค่านิยมบิดเบี้ยวจนแทบหลุดโลก แถมยังมาอยู่ในร่างตัวประกอบหญิงที่เป็นลูกสาวตัวปลอมชื่อเดียวกันกับเธอ ซูเหอ
ในตอนนั้น แม่ของนางเอกเสิ่นหรูอี้กับแม่ของตัวประกอบหญิงซูเหอต่างก็ไปคลอดลูกที่สถานีอนามัยในสหกรณ์ไหวฮวา
ตอนซ่งเสียน แม่ของเสิ่นหรูอี้คลอดลูก เธอตกเลือดอย่างหนัก สถานีอนามัยจึงวุ่นวายจนเกิดเรื่องอุ้มทารกสลับกัน
ต่อมาครอบครัวเสิ่นย้ายไปอยู่เมืองเอกของมณฑล ฐานะทางบ้านดี
ส่วนบ้านสกุลซูกลับใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านหวงซีอันห่างไกลความเจริญมาโดยตลอด ยามข้าวยากหมากแพงยังต้องพึ่งธัญพืชบรรเทาทุกข์ประทังชีวิต
ตอนนางเอกกับตัวประกอบอายุสิบแปดปี บ้านสกุลเสิ่นก็มาหาบ้านสกุลซู แล้วพาตัวทั้งคู่กลับไปสลับคืนกัน เปลี่ยนแค่นามสกุล ส่วนชื่อเดิมยังคงไว้
เดิมทีเรื่องนี้ก็เป็นเพียงอุบัติเหตุเท่านั้น อีกทั้งสองสามีภรรยาซูหย่งกั๋วยังทุ่มเททุกอย่างให้เสิ่นหรูอี้ นางเอกของเรื่อง
ตอนเสิ่นหรูอี้เพิ่งเกิด เธออ่อนแอมาก สองวันป่วยเล็กน้อย สามวันป่วยหนัก
ซูหย่งกั๋วกับจ้าวชุ่ยเอ๋อออกตามหาหมอไปทั่ว สุดท้ายก็พบหมอจีนเฒ่าคนหนึ่ง ช่วยปรับร่างกายให้เธออยู่หลายปี เสิ่นหรูอี้ถึงได้กลับมาแข็งแรงร่าเริง
เพราะเหตุนี้ ซูหย่งกั๋วกับจ้าวชุ่ยเอ๋อจึงตามใจเธอมาก ต่อให้เธอทั้งขี้เกียจและตะกละ พวกเขาก็ไม่เคยแตะต้องเธอแม้แต่ปลายนิ้ว
นอกจากนี้ เพื่อทุ่มเทรักษาเธอ ซูหย่งกั๋วกับจ้าวชุ่ยเอ๋อจึงเลื่อนการมีลูกคนที่สองออกไปเรื่อย ๆ
จนเสิ่นหรูอี้หายดี พวกเขาถึงได้มีซูเสี่ยวหม่าน
แต่เสิ่นหรูอี้กลับเป็นคนอกตัญญู มองข้ามทุกสิ่งเหล่านี้ เธอคิดเพียงว่าซูเหอแย่งสถานะคุณหนูบ้านสกุลเสิ่นที่ควรเป็นของตัวเองไป จึงเกลียดซูเหอกับบ้านสกุลซู แล้วเริ่มแก้แค้นสารพัด...
ตอนนี้เส้นเรื่องในนิยายเพิ่งเริ่มปูทาง เสิ่นหรูอี้กับ “ซูเหอ” เพิ่งสลับตัวกลับคืนกันได้สองเดือนกว่า
ก่อนหน้านี้ “ซูเหอ” อยู่บ้านสกุลเสิ่น ถึงพ่อแม่จะไม่ค่อยสนิทกับเธอ แต่ก็ไม่เคยขาดแคลนเสื้อผ้าหรืออาหาร
ลองคิดดูก็รู้ว่าพอกลับมายังหมู่บ้านหวงซีอันห่างไกลความเจริญ เธอจะรู้สึกแตกต่างแค่ไหน
แม้จะกลับมาได้สองเดือนกว่าแล้ว แต่เธอก็ทำหน้าเหมือนคนใกล้ตายอยู่ทุกวัน ไม่ต้องพูดถึงงาน แม้แต่กินข้าวก็ยังต้องให้จ้าวชุ่ยเอ๋อเรียกแล้วเรียกอีก แถมยังทำท่ารังเกียจอีกต่างหาก
ไม่กี่วันก่อน เสิ่นหรูอี้กลับมาเยี่ยมบ้านครั้งหนึ่ง
เธอเรียก “ซูเหอ” ออกไปพูดอะไรด้วย “ซูเหอ” ถูกกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก คราวนี้ถึงได้คิดไม่ตกจนกระโดดน้ำ...
“ลูกสาวคนโต ลูก...ฟื้นแล้วเหรอ?”
เสียงดีใจของจ้าวชุ่ยเอ๋อดึงความคิดของซูเหอกลับมา
ซูเหอถอนหายใจในใจ ในเมื่อทะลุมิติมาแล้วก็ต้องปรับตัวอยู่กับมันไปก่อน เอาตัวรอดเงียบ ๆ น่าจะดีที่สุด
เธอมองจ้าวชุ่ยเอ๋อ หยาดน้ำตาใสกระจ่างสองสายไหลลงมาจากหางตา
“แม่ หนูคิดได้แล้ว ต่อไปหนูจะใช้ชีวิตดี ๆ จะไม่ยึดติดกับเรื่องเดิมอีก”
จ้าวชุ่ยเอ๋อชะงักไป!
ถึงซูเหอจะกลับมาอยู่บ้านสกุลซูแล้ว แต่เธอก็ไม่เคยเรียกอีกฝ่ายว่าแม่สักครั้ง
ไม่นึกเลยว่าพอผ่านเรื่องร้ายมาหนหนึ่ง กลับคิดได้เสียแล้ว
เสียงของเธอสะอื้นเครือ “คิดได้ก็ดีแล้ว คิดได้ก็ดีแล้ว”
ซูหย่งกั๋วที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เองก็ขอบตาแดงก่ำ ช่วงนี้สองสามีภรรยาร้อนใจเพราะลูกสาวคนนี้ไม่น้อย ตอนนี้ในที่สุดก็เหมือนเมฆหมอกเริ่มจาง แสงสว่างเริ่มมา
ย่าซูหยิบธนบัตรสิบหยวนที่จ้าวชุ่ยเอ๋อวางไว้ข้างเตียงเตาดินขึ้นมา กำไว้แน่นพลางเบ้ปาก
“ในเมื่อคิดได้แล้ว พรุ่งนี้ก็รีบไปทำงานซะ ถึงคนเดิมจะทั้งขี้เกียจและตะกละ แต่อย่างน้อยทุกวันก็ยังหาแต้มแรงงานได้สองแต้ม
ตั้งแต่กลับมา เธอก็เอาแต่กินอยู่เปล่า ๆ ที่บ้าน คิดว่าตัวเองยังเป็นคุณหนูจากในเมืองอยู่หรือไง!”
จ้าวชุ่ยเอ๋อรีบพูดว่า “แม่คะ ลูกสาวคนโตยังมีไข้อยู่ ให้พักอีกสักสองวันเถอะค่ะ!”
คำพูดนี้ทำให้ย่าซูด่ากราดขึ้นมาอีกชุด สุดท้ายพ่อเฒ่าซูกระแอมหนึ่งครั้ง ย่าซูถึงได้สะบัดหน้าเดินกลับห้องฝั่งตะวันออกไป
บ้านสกุลซูมีห้องสามห้อง สองสามีภรรยาสูงวัยอยู่ห้องฝั่งตะวันออกซึ่งหันหน้ารับแสงแดดได้ดีกว่า ส่วนครอบครัวซูหย่งกั๋วอยู่ห้องฝั่งตะวันตก
ห้องตรงกลางเป็นทั้งห้องครัวและห้องกินข้าว เรียกว่าห้องด้านนอก
จ้าวชุ่ยเอ๋อเช็ดน้ำตา “พ่อบ้าน ลูกไปคืนเกวียนวัวนะ ฉันจะไปหาอะไรให้ลูกสาวคนโตกินสักหน่อย”
ซูหย่งกั๋วรับคำแล้วออกไป ส่วนจ้าวชุ่ยเอ๋อเดินไปห้องด้านนอก
ไม่นานก็มีเสียงย่าซูด่ามาอีก
“กระโดดน้ำแล้วคิดว่าจะได้ความดีความชอบหรือไง? แม่ไก่สองตัวนั่นก็ป่วยเสียจนทั้งเดือนออกไข่ได้ไม่กี่ฟอง แค่นี้ยังส่งงานไม่พอเลย จะเอาที่ไหนมาให้กินอีก?!
ดื่มแป้งข้าวโพดต้มก็พอแล้ว! ไม่อย่างนั้นก็แทะขนมผักไป!”
จ้าวชุ่ยเอ๋อวิงวอน “แม่คะ ลูกสาวคนโตไม่ได้กินอะไรทั้งวันแล้ว ให้ฉันต้มไข่ลวกให้เธอสักฟองเถอะค่ะ!”
ซูเหอรู้สึกซับซ้อนอยู่บ้าง ชาตินี้เธอไม่เคยนึกเลยว่าไข่ลวกจะกลายเป็นของฟุ่มเฟือยได้
เธอฝืนแรงพยุงตัวลุกจากเตียงเตาดิน ใช้มือจับขอบเตียงแล้วค่อย ๆ เดินไปถึงหน้าประตู
“แม่ ย่าพูดถูก หนูทำผิดเองที่กระโดดน้ำ จะมีหน้าไปกินไข่ลวกได้ยังไงล่ะ?!
ย่าซูมีสีหน้าพอใจ คิดในใจว่านังเด็กนี่รู้ความขึ้นกว่าก่อนแล้ว
แต่ชั่วขณะต่อมา เธอก็ได้ยินซูเหอพูดว่า “แม่ หนูเวียนหัว ให้พาหนูไปตรวจที่สถานีอนามัยสหกรณ์เถอะค่ะ! บางทีถ้าไปฉีดสารอาหารสักหน่อย หนูอาจจะหายก็ได้
ยาบำรุงคงไม่แพงหรอกใช่ไหมคะ? ขวดหนึ่งก็แค่หนึ่งหรือสองหยวน หนูฉีดสักแปดสิบขวดก็พอแล้ว”
ย่าซู “...”
ถึงเธอจะไม่เคยได้ยินเรื่องยาบำรุงอะไรนั่น แต่ซูเหอพูดเป็นตุเป็นตะเสียขนาดนี้ ก็อดเชื่อไม่ได้
หญิงชราหยิบไข่ออกมาจากไหใส่ของอย่างไม่เต็มใจ
“ย่าคะ หนูเวียนหัวมาก ไข่ฟองเดียวคงได้สารอาหารไม่พอ อย่างน้อยก็ต้องสองฟองสิคะ
ไม่อย่างนั้นช่างเถอะค่ะ หนูไปฉีดยาบำรุงดีกว่า!”
ย่าซูทั้งกัดฟันทั้งถลึงตา สุดท้ายก็หยิบไข่ออกมาอีกสองฟอง
“กินเข้าไป กินให้ตายไปเลย! แต้มแรงงานยังหาไม่ได้สักแต้ม กลับทำไข่ฉันหายไปตั้งสองฟอง! ทำไมบ้านสกุลซูของเราถึงต้องเจอเจ้าหนี้ตัวน้อยอย่างเธอด้วยนะ!”