สนามบินนานาชาติเป่ยเฉิง
เวินอี่หนิงเข็นกระเป๋าเดินออกจากโถงผู้โดยสารขาเข้า ลมต้นฤดูร้อนพัดพาไอร้อนปะทะใบหน้า เธอถอดแว่นกันแดด มองเมืองที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาตรงหน้า ราวกับผ่านไปชั่วชีวิต
แปดปีแล้ว...
เรียนหนังสือ ทำงานที่ต่างประเทศ ใช้ชีวิตเป็นแบบอย่างสาวออฟฟิศยุคใหม่สมบูรณ์แบบ น่าจะถึงเวลาตัดขาดจากอดีตในเมืองนี้ได้แล้ว
แต่สุดท้ายเธอก็กลับมา เพราะเหตุผลเหลวไหลที่แม้แต่พูดออกไปก็ไม่มีใครเชื่อ
——ในสายตาของเธอ มีข้อความลอยอยู่
ตอนแรกนึกว่าตัวเองมีปัญหาทางจิต คงทำงานหนักเกิน กินคาเฟอีนมากไป สมองเลยสร้างภาพหลอน
จนกระทั่งข้อความพวกนั้นปรากฏในสายตาถี่ขึ้นเรื่อย ๆ คล้ายช่องคอมเมนต์ไลฟ์สดที่ไม่มีวันปิด คอยวิจารณ์ทุกสิ่งรอบตัวเธอ
วันหนึ่ง มีข้อความลอยผ่านสายตาอยู่สองสามประโยค ดึงดูดความสนใจของเธอ
——พระรองน่าสงสารจัง เฝ้าหนุนางเอกทั้งชีวิต แต่ไม่เคยได้รับความรักเลย
——ได้ยินว่าเขามีรักแรก? แล้วยังไงล่ะ รักแรกก็เป็นแค่อดีต
——ลู่ซือเหนียนถูกลิขิตให้รักนางเอกชั่วชีวิต
——ฉันไปพลิกดูมา รักแรกคนนั้นเหมือนจะชื่อ... เวินอี่หนิง?
วินาทีนั้น ถ้วยกาแฟในมือเวินอี่หนิงแทบร่วงหล่นพื้น ผสมผสานข้อมูลจากข้อความลอยพวกนั้น ปะติดปะต่อออกมาเป็นภาพคร่าว ๆ ที่ทำให้สันหลังวาบ
โลกนี้คือหนังสือเล่มหนึ่ง หรือพูดอีกอย่างคือเรื่องราวเรื่องหนึ่ง และหนึ่งในตัวละครเอกของเรื่อง ชื่อ ลู่ซือเหนียน
เขาคือพระรองผู้อ่อนโยนลึกซึ้งในปากทุกคน ถูกลิขิตให้ใช้ทั้งชีวิตรักนางเอกคนนั้น ไขว่คว้าไม่ได้ โดดเดี่ยวจนตาย
ข้อความบอกอีกว่า เขามีรักแรกซ่อนอยู่ในส่วนลึกของหัวใจ รักแรกคนนั้นชื่อ เวินอี่หนิง
ข้อความพร่ำพรรณนาอย่างไม่ลดละถึงเด็กหนุ่มคนนั้น ยืนอยู่มุมเงียบตลอดเวลา คอยเฝ้ามองเวินอี่หนิงมานานแสนนาน กระทั่งถูกกำหนดให้พบนางเอกเสิ่นถังถัง จึงหลงรัก
จริง ๆ แล้วเวินอี่หนิงไม่มีความทรงจำใด ๆ เกี่ยวกับชื่อ ลู่ซือเหนียน ช่วงมัธยมมีคนมาตามจีบเธอมากมาย หน้าตาผู้คนที่เบียดเสียดตามทางเดินห้องเรียนเปลี่ยนไปชุดแล้วชุดเล่า
แต่ตอนนี้มโนธรรมไม่ยอมให้เธอแสร้งทำเป็นไม่เห็นข้อความพวกนี้
คนเป็น ๆ คนหนึ่ง ถูกผูกมัดด้วยการกำหนดบทละครที่ต้องเป็นโศกนาฏกรรม เหมือนหุ่นเชิดที่ถูกชักใยแสดงบทบาทที่ถูกลิขิต
ดังนั้นเธอจึงกลับประเทศ อย่างน้อยก็มาดูสักหน่อย ว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่
"อี่หนิง!"
เสียงสดใสดังขัดจังหวะความคิด เวินอี่หนิงเงยหน้า เห็นพี่ชายเวินฉือก้าวยาว ๆ เข้ามา เสื้อสูทพาดบนแขน เนคไทห้อยหลวม ๆ ยังคงท่าทางกะล่อนเหมือนเดิม
เขารับกระเป๋าเดินทางของเวินอี่หนิง มองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า ยิ้มแล้วยีผมเธอเล่น "ทำไมอยู่ ๆ ถึงอยากกลับมา? นึกถึงว่าที่เป่ยเฉิงยังมีพ่อแม่กับพี่ชายของเธอแล้วหรือไง? นึกว่าเธอลืมไปหมดแล้วซะอีกนะ?"
เวินอี่หนิงถูกยีผมจนหัวเอียง พี่น้องไม่ได้เจอกันนานมาก ในใจอุ่นวาบ แต่บนหน้ากลับกลอกตาไปมา ระหว่างจัดทรงผมไปด้วยพลางตอบส่ง ๆ "ไม่กลับมาก็ใกล้เป็นโรคประสาทแล้ว"
คำนี้ไม่ได้โกหกเสียทีเดียว ข้อความพวกนั้นลอยในสายตาทุกวัน เธอคิดว่าตัวเองยังไม่ถูกส่งเข้าโรงพยาบาลจิตเวชก็นับว่าจิตใจเข้มแข็งแล้ว
เวินฉือถูกเธอทำให้หัวเราะ นึกว่าเธอพูดเล่น ยกมือยีผมเธออีกครั้ง หัวเราะตาหยี "ดี ๆ กลับมาก็ดีแล้ว แต่เป่ยเฉิงตอนนี้ ไม่เหมือนตอนที่เธอจากไปแล้วนะ"
เวินอี่หนิงกำลังจะถามว่าต่างยังไง ข้อความลอยเหนือสายตาก็ตอบให้เธอแล้ว
——เป่ยเฉิงตอนนี้เป็นโลกของสามตระกูลใหญ่แล้ว ตระกูลกู้ ตระกูลลู่ ตระกูลหลิว ไร้กฎเกณฑ์สิ้นดี
——ตระกูลเวินในมือเวินฉือก็รุ่งเรืองไม่น้อย แต่เทียบกับสามตระกูลนั้นก็ยังห่างชั้นอยู่
เวินอี่หนิงมองข้อความที่ลอยผ่าน คิ้วขมวดเล็กน้อย
สามตระกูลใหญ่?
ก่อนเธอไปต่างประเทศ โครงสร้างของเป่ยเฉิงยังไม่เกินจริงขนาดนี้ ดูท่าแปดปีนี้ เรื่องราวคงดำเนินไปตามปกติ กระทั่งเหนือกว่าที่ข้อความบรรยายเสียอีก
"ฉันจะระวังตัว" เธอได้สติ ตอบเวินฉือส่ง ๆ
เวินฉือไม่ได้ยินความหมายส่วนเกินในคำพูดของเธอ เอาแต่คล้องไหล่เธอเดินไปลานจอดรถตามนิสัย พลางพูดไม่หยุด:
"แต่ช่วงนี้ฉันยุ่งมาก มีโปรเจกต์ใหญ่ถึงจุดสำคัญ ปลีกตัวไม่ได้จริง ๆ ให้น้องหลี่พาเธอไปเดินเล่นนะ ยังจำน้องหลี่ได้ไหม?"
เวินอี่หนิงพยักหน้า "จำพี่หลี่หมิงได้ คนที่ชอบมาขอข้าวบ้านเรากินสมัยเด็กน่ะ"
"ใช่ เขานั่นแหละ" เวินฉือหัวเราะ "ไอ้นี่ตอนนี้ช่วยฉันทำงาน เชื่อถือได้ ให้เขาพาเธอทำความคุ้นเคยเป่ยเฉิงตอนนี้ก่อน เดี๋ยวช่วงนี้เสร็จแล้วฉันจะพาเธอเอง"
เวินอี่หนิงตอบอืม แต่สายตากลับเหลือบดูด้านบนลานสายตา
ข้อความตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้ เปลี่ยนแนวแล้ว
——เฮ้ ๆ ๆ พวกเธอไม่คิดว่าเธอแปลก ๆ เหรอ?
——รักแรกกลับมาจริง ๆ ด้วย! ตามบทเธอควรแต่งงานกับหนุ่มหล่อต่างชาติมีลูกที่ลอนดอน แล้วหายสาบสูญไปตลอดกาลไม่ใช่หรือ?
——ฉันก็รู้สึกผิดปกติเหมือนกัน ในเส้นเรื่องเดิมเวินอี่หนิงไม่เคยกลับมาเลย เธอเป็นแค่เงาเลือนรางในความทรงจำของลู่ซือเหนียนเท่านั้น
——เดี๋ยวก่อน ๆ ๆ เวลาที่เธอกลับมาก็บังเอิญเกินไปนะ? ตรงกับช่วงจุดเปลี่ยนความสัมพันธ์ของลู่ซือเหนียนกับนางเอกพอดี?
——พวกเธออย่าทำให้ฉันกลัวสิ รักแรกจะไม่มาก่อเรื่องใช่ไหม? ถ้าเธอยุ่ง เส้นเรื่องพระรองก็จะวุ่นวายไปหมด
——วุ่นวายนั่นแหละถึงจะสนุก! ทำไมลู่ซือเหนียนถึงถูกขังอยู่ในการกำหนดตัวละครที่รักนางเอกข้างเดียวมาตั้งหลายปี ล่ะ ฉันสนับสนุนให้รักแรกมาเปิดศึก!
ฝีเท้าเวินอี่หนิงชะงัก ข้อมูลละเอียดยิบในข้อความกำลังประกอบกันในสมองเธออย่างรวดเร็ว
รักแรกไม่ควรกลับประเทศ แต่เธอกลับมา
รักแรกควรแต่งงานมีลูก ถอนตัวจากบทละครอย่างสิ้นเชิง แต่ตอนนี้เธอยืนอยู่ที่นี่ด้วยตัวคนเดียว
"เป็นอะไรไป?" เวินฉือสังเกตว่าเธอหยุด หันกลับมามอง
เวินอี่หนิงกดอารมณ์ในแววตาไว้ ฝืนยิ้ม "ไม่มีอะไร แค่เจ็ตแล็กนิดหน่อย เดี๋ยวคงดีขึ้น"
เวินฉือไม่ได้คิดมาก หยิบมือถือส่งข้อความหาหลี่หมิง แล้วเงยหน้าบอกเธอ "ไปเถอะ กลับบ้านก่อน แม่บ่นถึงเธอมาหลายวันแล้ว ห้องที่บ้านเตรียมไว้ให้เธอตลอด ไม่เคยแตะเลย"
เวินอี่หนิงเดินตามขึ้นรถ นั่งเบาะข้างคนขับ มองทิวทัศน์เมืองที่วิ่งถอยหลังอย่างรวดเร็วผ่านหน้าต่าง
แปดปี หลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนไปแล้ว
ตึกสูงมากขึ้น ถนนกว้างขึ้น แต่บางสิ่งกลับเหมือนไม่เคยเปลี่ยน
ข้อความบอกว่า ลู่ซือเหนียนคือพระรอง ว่าถูกลิขิตให้รักนางเอกชั่วชีวิต ว่ารักแรกคนนั้นเป็นเพียงอดีต
แต่ข้อความก็บอกด้วยว่า การที่เธอกลับมาในครั้งนี้ เป็นตัวแปรที่ไม่ควรเกิดขึ้น
เวินอี่หนิงพิงพนักเบาะ มีข้อความใหม่ลอยผ่านเหนือสายตา
——เตือนก่อนนะ ตามเส้นเวลา คืนนี้ลู่ซือเหนียนจะพบนางเอกที่เจียงหนานหุยก่วน
——ฉากที่นางเอกเข้าใจเขาผิดแล้วตัดเยื่อใยใส่เขานั่นแหละ ทรมานใจสุด ๆ
——สาว ๆ เตรียมทิชชู่ไว้เลย ฉากดราม่าแห่งปีจองไว้แล้ว