ในบริเวณเรือนพักมีต้นไม้อยู่ไม่น้อย จะหากิ่งไม้ที่ขนาดพอเหมาะสักกิ่งจึงไม่ใช่เรื่องยาก
หลี่หยวนเฉาทำท่าราวกับอยากอวดลูกสาว เขาปีนขึ้นต้นไม้ปรู๊ดปร๊าดไม่กี่ทีก็ถึงด้านบน จากนั้นก็ฟันฉับลงไป ตัดกิ่งไม้กิ่งหนึ่งได้อย่างคล่องแคล่วและปราดเปรียว
พอตัดกิ่งไม้เสร็จ เขาก็ไถลลงจากต้นไม้ในเวลาไม่กี่อึดใจ
“พ่อเท่มาก พ่อเท่มาก!”
หลี่เถียนกระโดดโลดเต้นส่งเสียงเชียร์
เธอถูกท่วงท่าของหลี่หยวนเฉาทำเอาใจเต้นจริง ๆ
คิดดูแล้ว ตอนอยู่ในสนามรบ พ่อที่ได้มาแบบฟลุก ๆ คงสง่างามและองอาจยิ่งกว่านี้แน่
พอได้รับความชื่นชมจากลูกสาว หลี่หยวนเฉาก็ยิ่งรู้สึกภาคภูมิใจจนตัวลอย
คำชมนี้มีค่ากว่าคำชมจากคนอื่นเสียอีก
“พ่อ หนูเดินไม่ไหวแล้ว”
หลี่เถียนเหนื่อยอยู่บ้าง แต่ที่มากกว่านั้นคืออยากปราบพ่อให้ได้
ก่อนจะมีแม่เลี้ยง ต้องใช้โอกาสนี้เอาให้เต็มที่
ไม่ใช่มีทฤษฎีต้นทุนจมอะไรนั่นหรอกหรือ?
ยิ่งลงทุนลงแรงมาก ก็ยิ่งใส่ใจมาก
เห็นหลี่หยวนเฉายังไม่เข้าใจว่าเธอต้องการอะไร หลี่เถียนจึงพูดตรง ๆ ว่า “หนูเดินไม่ไหวแล้ว อยากให้พ่อแบก”
ก็แค่ก้มหัวลงยอมเป็นวัวเป็นควายให้ลูกเท่านั้นเอง!
หลี่หยวนเฉาย่อตัวลงตรงหน้าหลี่เถียนอย่างว่าง่าย
หลี่เถียนปีนขึ้นไปบนแผ่นหลังอันกว้างขวางของพ่อโดยไม่เกรงใจแม้แต่น้อย
ตอนแรกหลี่หยวนเฉาไม่รู้ว่าลูกสาวต้องการอะไร แต่พอหลี่เถียนนอนพาดขึ้นไปแล้ว อย่างน้อยเขาก็ยังนึกได้ว่าควรยื่นแขนข้างหนึ่งไปประคองเธอไว้
“พ่อ หนูมีความลับจะบอก อยากฟังไหม?”
“ได้สิ พ่อพร้อมฟังเต็มที่”
“คุณอาหลิงหลิงอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ต้นนั้น แอบมองพ่ออยู่ค่ะ”
ร่างของหลี่หยวนเฉาแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะหันมองไปรอบ ๆ โดยไม่รู้ตัว
จูหลิงหลิงไม่ยอมออกมา หลี่หยวนเฉาจึงทำเป็นไม่เห็น แล้วกวาดตามองผ่านไป
“เถียนเถียน เรากลับบ้านกันเถอะ”
“พ่อไม่ไปพูดกับคุณอาหลิงหลิงสักคำเหรอคะ? เดินจากไปแบบนี้ไม่ค่อยสุภาพเลยนะ”
เสียงของหลี่เถียนไม่เบา จูหลิงหลิงได้ยินชัดแจ๋ว หากยังหลบต่อไปก็คงดูใจแคบเกินไป
จูหลิงหลิงเดินออกมาอย่างเปิดเผย “เพิ่งเลิกงาน พอดีผ่านมาทางนี้น่ะ”
ในเมื่ออีกฝ่ายใจกว้าง หลี่หยวนเฉาก็ทำตัวใจแคบไม่ได้ “ของเล่นเถียนเถียนพังน่ะ เลยหักกิ่งไม้มาซ่อมให้เธอ”
“ไม่ยักรู้ว่าคุณทำอะไรแบบนี้เป็นด้วย ตัดสินใจได้หรือยังว่าจะกลับไปทางใต้ หรืออยู่จิงเว่ยต่อ?”
หลี่หยวนเฉากับจูหลิงหลิงโตมาด้วยกัน
ทั้งคู่สนิทกันมาก
เพียงแต่สองปีมานี้ หลี่หยวนเฉาถึงได้สังเกตเห็นสายตาของจูหลิงหลิงที่เปลี่ยนไปจากเดิม
จูหลิงหลิงไม่เคยสารภาพรัก
ส่วนหลี่หยวนเฉาก็แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องมาตลอด
เขามองจูหลิงหลิงเป็นเพื่อน เป็นพี่น้อง ไม่เคยคิดถึงความสัมพันธ์ชายหญิงเลย
ดีที่จูหลิงหลิงวางตัวสง่างามและสุขุม ไม่เคยเสียกิริยาต่อหน้าคนอื่น หลี่หยวนเฉาจึงคิดว่าเธอคงปรับใจได้เอง
“พ่อแม่อายุมากแล้ว ในฐานะลูกชายคนเดียว ผมควรอยู่ข้าง ๆ พวกท่านดีกว่า”
พ่อแม่ไม่ได้ห้ามเขาไปสนามรบ หลี่หยวนเฉาซาบซึ้งใจมาก และโชคดีที่เขากลับมาอย่างปลอดภัยครบถ้วน
จูหลิงหลิงพยักหน้า “ตำแหน่งลงตัวหรือยัง?”
“เกือบแล้วล่ะ หน่วยรบพิเศษสังกัดจิงเว่ยโดยตรง”
ทั้งคู่เป็นเพื่อนที่รู้จักกันมานาน หลี่หยวนเฉาจึงพูดออกมาตรง ๆ
จูหลิงหลิงมองไปไกล ๆ “เจิ้งเย่ก็กลับมาแล้ว วันหลังนัดเจอกันเถอะ”
“ได้สิ ช่วงนี้ผมอยู่บ้านเลี้ยงลูก พวกคุณนัดกันได้แล้วบอกผมสักคำก็พอ”
จูหลิงหลิงรับคำ แต่ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ “งั้นฉันไปก่อนนะ”
หลี่เถียนฟังจนเกือบหลับคาหลังของหลี่หยวนเฉา
คนหนึ่งก็ซื่อตรงจนทึ่ม อีกคนก็ซื่อตรงไม่แพ้กัน
สองคนนี้อยู่ด้วยกันแล้วชวนให้ปวดหัวจริง ๆ
จูหลิงหลิงเป็นแบบนี้ จะตามจีบหลี่หยวนเฉาทันได้ยังไง!
“คุณอาหลิงหลิงคะ ดอกไม้นี้ให้ค่ะ หนูว่าคุณอาสวยยิ่งกว่าดอกไม้อีก”
หลี่เถียนเหยียดแขนสั้น ๆ ส่งดอกไม้ให้
เธอคิดว่าต้องช่วยกู้สถานการณ์สักหน่อย
จูหลิงหลิงยิ้มรับดอกไม้มา แล้วลูบผมหลี่เถียน “ขอบใจนะเถียนเถียน วันหลังอาจะเอาช็อกโกแลตมาให้”
“คุณอาหลิงหลิงดีที่สุดเลยค่ะ”
“เถียนเถียนก็น่ารักที่สุดเหมือนกัน”
ได้ดอกไม้นี้แล้ว อารมณ์ของจูหลิงหลิงก็ดีขึ้นมาก
พอจูหลิงหลิงเดินห่างออกไป หลี่หยวนเฉาถึงได้บ่นกับลูกสาว “เถียนเถียน ดอกไม้นั่นพ่อให้หนูนะ ทำไมถึงยอมยกให้คนอื่นง่าย ๆ ล่ะ”
“หนูแค่รู้สึกว่าคุณอาหลิงหลิงเข้ากับดอกไม้นั้นมาก ดอกไม้ก็ควรมอบให้คนสวยค่ะ”
หลี่หยวนเฉาหัวเราะเสียงดัง “ลูกอายุเท่าไรเอง ยังรู้จักคนสวยด้วยเหรอ”
“ตัวเล็กไม่ได้แปลว่าไม่มีรสนิยมสักหน่อย หนูว่าพ่อเท่มาก แบบนี้ผิดเหรอคะ?”
หลี่หยวนเฉาหัวเราะร่าเสียยิ่งกว่าเดิม
“ไม่ผิด ไม่ผิดเลย เถียนเถียนตาถึงจริง ๆ”
“พ่อคะ คุณอาหลิงหลิงชอบพ่อหรือเปล่า?”
คำถามนี้ทำหลี่หยวนเฉาตั้งตัวไม่ทัน “เด็กอย่างลูกจะไปรู้อะไร”
“หนูชอบคุณปู่ ชอบคุณย่า ชอบหนานหนาน หนูรู้ว่าความชอบคืออะไรค่ะ!” หลี่เถียนจงใจบิดความหมายของคำพูด
เดี๋ยวก่อน...
เหมือนจะไม่มีเขาอยู่ในนั้นนี่นา!
หลี่หยวนเฉาหยุดเดิน “ลูกไม่ชอบพ่อเหรอ?”
“อืม หนูยังไม่ค่อยแน่ใจ...”
หลี่เถียนเริ่มคิดสนุกขึ้นมา
“อะไรนะ? ไม่แน่ใจเหรอ?” หลี่หยวนเฉาเผลอขึ้นเสียงโดยไม่รู้ตัว
“พ่อทำหนูตกใจแล้วนะคะ” หลี่เถียนใช้มือเล็ก ๆ ดึงหูหลี่หยวนเฉาเบา ๆ
ความเจ็บแค่นี้เหมือนคันนิดเดียว หลี่หยวนเฉาไม่ใส่ใจอยู่แล้ว แต่เขากลับใส่ใจที่ลูกสาวไม่แน่ใจว่าชอบเขาหรือเปล่า
การที่ลูกชอบพ่อไม่ใช่เรื่องที่ควรเป็นอยู่แล้วหรอกหรือ?
หลี่หยวนเฉาเริ่มร้อนใจ
“ทำไมล่ะ ทำไมลูกถึงยังไม่แน่ใจว่าชอบพ่อหรือเปล่า?”
“เพราะหนูไม่แน่ใจว่าพ่อชอบหนูหรือเปล่าค่ะ พ่อเอาแต่บอกว่าจะตีหนูอยู่ทุกวัน แบบนั้นเรียกว่าชอบเหรอ?”
เอ่อ...
เขาก็ไม่ได้พูดกี่ครั้งสักหน่อยนี่นา?!
“ที่พ่อจะตีลูก ไม่ใช่เพราะไม่ชอบ แต่เพราะ... เพราะพ่อมีหน้าที่อบรมลูก พ่อก็เลยต้องเข้มงวดกว่าคนอื่น”
“จริงเหรอคะ?”
หลี่เถียนถามด้วยน้ำเสียงใสซื่อ
จริงเหรอ?
หลี่หยวนเฉาเองก็ถามตัวเองแบบนั้นในใจ
วันนี้เขาคิดจะตีลูกไปสองครั้งแล้ว ทั้งสองครั้งก็เพราะตัวเองโกรธจนควบคุมอารมณ์ไม่ได้ เกี่ยวอะไรกับการสั่งสอนกันล่ะ!
เกี่ยวเหรอ?
ไม่เกี่ยว!
เขาควรทบทวนตัวเอง ควรขอโทษด้วยซ้ำ
แต่เพราะยังรักษาหน้า หลี่หยวนเฉาจึงไม่กล้าขอโทษหลี่เถียนตรง ๆ
“เถียนเถียน ลูกก็พูดแล้วว่าพ่อเพิ่งเป็นพ่อครั้งแรก ยังมีอีกหลายอย่างที่ต้องเรียนรู้ พ่อสัญญาได้ไหมว่าจะไม่โมโหใส่ลูกตามใจอีก ให้ลูกคอยเตือนพ่อ ดีไหม?”
“ได้ค่ะ หวังว่าพ่อจะควบคุมเจ้าสัตว์ประหลาดอารมณ์ของตัวเองได้!”
สัตว์ประหลาดเหรอ?
เปรียบเทียบได้เหมาะจริง ๆ!
“ลูกอยากได้อะไรก็บอกได้ แต่ต้องพูดกันดี ๆ ร้องไห้งอแงก็แก้ปัญหาไม่ได้หรอก”
หลี่หยวนเฉาถือโอกาสสั่งสอนลูก เรื่องที่เธอร้องจนเขาหัวหมุนเมื่อครู่ยังติดอยู่ในใจไม่หาย
เขาไม่อยากเจอแบบนั้นอีกเป็นครั้งที่สอง
“แต่บางครั้งหนูก็แค่อยากร้องไห้นี่คะ!”
ทำยังไงดีล่ะ?
ทุกคนต่างก็มีเจ้าสัตว์ประหลาดอารมณ์ของตัวเอง
หลี่หยวนเฉาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนพูดว่า “เรามาพยายามไปด้วยกัน เอาชนะอารมณ์ของตัวเองและควบคุมมันให้ดี ดีไหม?”
“ดีค่ะ!”
เห็นไหม แค่พูดคุยกันดี ๆ ทุกคนก็อารมณ์ดีขึ้นแล้ว
เย่เจาเห็นพ่อลูกที่คืนดีกันแล้วก็มีความสุขมาก
พออารมณ์ดีก็เดินเข้าห้องนอน โทรศัพท์คุยกับคุณยายของหลี่เถียนเสียยืดยาว