คำพูดเพียงประโยคเดียวทำให้น้ำตาของหลินหว่านจือพรั่งพรูลงมาตามแก้มอย่างห้ามไม่อยู่ เธอสะอื้นตอบว่า “ได้”
“จริงสิ!” หลินต้าซานตบต้นขาตัวเองขึ้นมากะทันหัน ดวงตาเป็นประกาย
“หมาที่บ้านอาสามคลอดลูกแล้ว เป็นลูกผสมหมาป่าสีเทา ครอกนี้แต่ละตัวดุใช่ย่อย มีชื่อเสียงไปทั่วตำบลเลย ทั้งเฝ้าภูเขาเฝ้าบ้านเก่งมาก
เดี๋ยวฉันไปเลือกตัวที่ตัวใหญ่ที่สุดกับดุที่สุดมาให้สองตัว พอเลี้ยงโตแล้วก็ให้ไปนั่งเฝ้าหน้าบ้านเธอ ดูสิว่าพวกใจดำตระกูลซูยังจะกล้ามาวุ่นวายที่บ้านเธออีกไหม!”
ดวงตาของหลินหว่านจือเป็นประกายขึ้นมาทันที
เธอได้ยินมานานแล้วว่าหมาที่บ้านอาสามเก่งมาก แม้แต่หมูป่ายังกล้าไล่กัด ถ้ามีหมาแบบนี้สักสองตัวเฝ้าบ้าน ต่อไปก็ไม่ต้องกลัวคนบ้านเก่าจะมาหาเรื่องอีกแล้ว
“แบบนั้นดีมากเลยพี่!”
เธอรีบบอก “พี่เลือกตัวที่ดุที่สุด แข็งแรงที่สุดในครอกมาให้ฉันนะ!”
“วางใจได้! ฉันจัดการเอง!” หลินต้าซานหัวเราะ ก่อนจะหันหลังเดินฉับ ๆ ออกไปที่บ้านอาสามทันที
“หว่านจือ” จ้าวเฟิ่งเหลียนจับมือเธอไว้ “กว่าจะได้กลับมาบ้านสักครั้ง คืนนี้อยู่ค้างที่บ้านสักคืนเถอะ จะได้คุยกับแม่ให้เต็มที่”
“ไม่เป็นไรค่ะแม่”
หลินหว่านจือส่ายหน้า “เจี้ยนเย่อยู่บ้านคนเดียว หนูไม่วางใจ เพิ่งแยกบ้านกัน ข้าวของก็อยู่ในห้อง เขาเป็นผู้ชายทำอะไรไม่ค่อยละเอียด หนูต้องกลับไปดูค่ะ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ได้”
จ้าวเฟิ่งเหลียนไม่ฝืน หันไปเรียกจ้าวเสี่ยวหมิ่น “เสี่ยวหมิ่น ไปกับแม่ที่ครัว หว่านจือเอาเนื้อกับแป้งขาวมาด้วย วันนี้เราทำเกี๊ยวกินกันสักมื้อ จะได้บำรุงลูกสาวแม่ให้ดี!”
“ได้เลย!” จ้าวเสี่ยวหมิ่นตอบรับพร้อมยิ้ม แล้วเดินตามจ้าวเฟิ่งเหลียนไปที่ครัว
หลินหม่านชางก็หยิบกล้องยาสูบออกจากบ้านไปพูดคุยกับเจ้าของเกวียนวัว ฝากบุหรี่ให้เขา แล้วนัดกันว่าหลังมื้อเย็นจะไปส่งครอบครัวลูกสาวที่กองผลิตริมแม่น้ำ
ภายในลานบ้านพลันเงียบสงบลง