จะรู้สึกอะไรได้?
หวังเต๋อเบ้ปาก
ท่านแม่ทัพยอมเคาะให้เจ้าหน่อยก็บุญนักหนาแล้ว เปลี่ยนเป็นคนอื่นได้กลับไปจุดธูปไหว้เทพด้วยรอยยิ้ม แล้วจะรักษาคนขาเป๋ให้หายได้จริงหรือ
ฟู่สวินชวนอ้าปากจะบอกว่าไม่มีทาง อย่าเสียแรงเปล่าเลย
ทว่าความอุ่นจาง ๆ ที่หลงเหลือใต้บั้นเอว ทำให้คำเสียดสีเหล่านั้นเอ่ยไม่ออก
ห้าปีแล้ว ไม่ว่าหน้าหนาวหรือวันฝนตกพรำ ต่อให้หมิงเซี่ยก่อกองไฟให้สักกี่ครั้ง ตามหาหมอดังมาฝังเข็มแปะยาสักเท่าไร
ความหนาวเย็นเสียดกระดูกก็ยังติดตามดั่งเงา
เมื่อครู่ใต้เอวอุ่นวาบนี้ เป็นกลเม็ดใหม่ของเป่ยตี๋งั้นหรือ?
ฟู่สวินชวนก้มหน้า สบเข้ากับดวงตากลมโตราวผลองุ่นคู่นั้น แววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังจนแทบล้นทะลักออกมา
"อืม" น้ำเสียงเขาเบายิ่งนัก เบาจนลมพัดผ่านก็ปลิวหาย
แต่เสิ่นซุ่ยซุ่ยได้ยิน
เด็กน้อยกระโดดดีใจ ปรบมือฉาด
"ดีเหลือเกิน ในไม่ช้าท่านพ่อก็จะเหมือนเสี่ยวไป๋ กระโดดโลดเต้นไปทุกหนแห่งแล้ว!"
ฟู่สวินชวนยกมือกุมขมับ ไม่มองเด็กน้อยท่าทางย่ามใจ
ที่ปรึกษาทั้งสองสบตากัน สวรรค์ นายท่านแปลกไปจริง เพื่อหลอกเจ้าหนูผู้สอดแนมนี้ ถึงกับพูดเพ้อเจ้อเช่นนี้ได้!
หรือว่าจะเป็น... เด็กน้อยรักษาได้จริง ๆ ไร้สาระสิ้นดี
หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาหวังเต๋อจะให้เด็กน้อยคนนี้ขี่เป็นม้าเล่นสักเดือนก็ยังได้!
เสิ่นซุ่ยซุ่ยกอดค้อน ยิ้มจนตางอนดั่งจันทร์เสี้ยว
"เช่นนั้นซุ่ยซุ่ยจะเคาะวันพรุ่งนี้ มะรืนก็เคาะ เคาะทุกวันเลย!"
ขมับฟู่สวินชวนเต้นตุบ ๆ
"วันละที" เขามีภารกิจมากมาย ไม่มีเวลาว่างนักมาโอ้โลมเด็ก
"ได้เพคะ!" เสิ่นซุ่ยซุ่ยตอบรับฉับไว
ในใจลอบคิด ทีเดียวไม่พอข้าก็สองที ท่านพ่อคงไม่มานั่งนับหรอกกระมัง
ฟู่สวินชวนโบกมือด้วยสีหน้าเรียบเฉย
หมิงเซี่ยพาเด็กน้อยคำนับลาแล้วเดินออกจากลานบ้าน นางกระซิบกับเด็กว่า "ไป ข้าพาเจ้าไปดูเรือนหลังใหม่ ตอนบ่ายข้าจัดเสร็จพอดี"
เสิ่นซุ่ยซุ่ยถูกจูงมือเดินไป แต่ศีรษะยังหันกลับมามองอย่างอาลัย
นางเห็นท่านพ่อมีสีหน้าเคร่งขรึม ที่ปรึกษาทั้งสองยังเอ่ยถึง "ตราทัพ" "รองแม่ทัพโจว" "การเข้าเฝ้าในอีกสามวัน"
"พรุ่งนี้จะได้พบท่านพ่ออีกไหม?"
ท่านพ่อช่างยุ่งนัก ซุ่ยซุ่ยก็ยุ่งเช่นกัน นางต้องวุ่นวายซ่อมแซมท่านพ่อจอมเทพ
คำถามนี้ทำหมิงเซี่ยจนจนคำตอบ สถานการณ์ระยะนี้ตึงเครียด ท่านแม่ทัพคงยุ่งเป็นเกลียว กระทั่งเวลาดื่มน้ำยังแทบไม่มี
นางไม่อาจทนพูดความจริง จึงจำต้องโอ้โลมไปก่อน "ซุ่ยซุ่ยเป็นเด็กดี ก็จะได้พบท่านแม่ทัพ"
หมิงเซี่ยพาเด็กน้อยไปยังเรือนที่อยู่ใกล้ท่านแม่ทัพที่สุด ปะรำดอกไม้ประดับศาลา งามสง่าทว่าสุขุม นี่เดิมทีตั้งใจจะมอบให้ภรรยาท่านแม่ทัพในภายภาคหน้า
ผู้ใดคาดเล่า ภรรยามิทันมี บุตรกลับมาพำนักก่อน
เช้าวันรุ่งขึ้น เสิ่นซุ่ยซุ่ยตื่นเพราะถูกเลียหน้า
"เสี่ยวไป๋อย่าเพิ่งซน ข้าจะนอนต่อ"
นางขยี้ตา พลิกตัว กอดผ้าห่มกลิ้งสองตลบ
เด็กน้อยพลันสะดุ้งพรวดลุกนั่ง
"อ๊ะ ซุ่ยซุ่ยมิอาจลืม วันนี้ต้องไปซ่อมท่านพ่อแน่ะ"
เด็กน้อยล้วงมือเข้าใต้หมอนคลำ ควักค้อนวิเศษของนางออกมา
ทันใดนั้นหน้าเรือนมีเสียงเด็กชายดังแสบแก้วหู
"อีเด็กเปรตมาจากไหน กล้าดีพักที่นี่!"
เสียงตวาดนี้ทำเสิ่นซุ่ยซุ่ยชะงักนิ่ง จมูกสูดจมูกฟุดฟิด ช่างเป็นคนที่ดุร้ายเหลือเกิน
เสียงด่าทอของคนนั้นไม่หยุด เสียงเท้าตึงตังดังสนั่นจากนอกเรือนพุ่งพรวดเข้าห้องมา
เสิ่นซุ่ยซุ่ยโอบคอสุนัขน้อยแน่น มองรอบ ๆ อย่างสงสัย เหตุใดนางรู้สึกทั้งเรือนเหมือนกำลังสั่นสะเทือน
นี่คือมังกรใต้พิภพพลิกตัวที่ท่านอาจารย์เคยกล่าวถึงกระนั้นหรือ?!
เรือนจะถล่มทับคนตายนะ!
เสิ่นซุ่ยซุ่ยตกใจจนวิ่งฉวยหูสุนัขออกนอกเรือน กลางทางก็วิ่งชนคนเข้าคนหนึ่ง
เด็กน้อยร้อง "อั๊วะ" แล้วถูกพุงโตของฝ่ายตรงข้ามดีดกลับ กระแทกก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น
นางลูบก้นพลางลุกขึ้น เห็นเด็กอ้วนพุงพลุ้ยคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้า
อายุราวสิบปี สูงกว่านางคืบกว่า ตัวก็หนา หนาจนตั้งซุ่ยซุ่ยได้สองคน
แก้มเขาตูมเหมือนยัดซาลาเปาลูกโตสองลูก ดวงตาถูกเนื้อรั้นเบียดจนเล็กลีบ ทว่าก็ยังเบิกโพลง มองเสิ่นซุ่ยซุ่ยอย่างดุร้าย
"เจ้าก็คืออีเด็กป่าไม่ทราบที่มานั่นรึ?"
ไอ้อ้วนชี้นิ้วใส่นาง เกือบจ่อจมูกเสิ่นซุ่ยซุ่ย
เด็กน้อยหดตัวถอย พยายามรั้งท้ายทอยสุนัขน้อยที่กำลังคำรามต่ำ
"เด็กป่าคืออะไรหรือ? กินได้รึ?"
ฟู่เย่าจู่ตะกุก "เจ้า... เจ้าอย่ามาแสร้งโง่! นี่เรือนของมารดาข้า ใครบังอาจให้เจ้ามาพัก!"
"พี่หมิงเซี่ยให้ซุ่ยซุ่ยพักเจ้าค่ะ"
ไอ้อ้วนพ่นลมจมูก "หมิงเซี่ย? ช่างน่าขัน เด็กใช้กระจอกตนหนึ่ง เหตุใดกล้าบังอาจทำการใหญ่เอง"
เสิ่นซุ่ยซุ่ยย่นหน้า
"เหตุใดเจ้าจึงดุร้ายนัก ท่านอาจารย์บอกว่า คนเช่นเจ้าเป็นเด็กไม่รู้มารยาท!"
ไอ้อ้วนถูกขัดอารมณ์ "ทั่วเมืองหลวงใครบ้างไม่รู้จักข้าฟู่เย่าจู่ เจ้าคนบ้านนอกซอกซอยผู้นี้ ระวังคำพูดต่อหน้าข้าน้อย!"
เสิ่นซุ่ยซุ่ยย่นจมูก "ซุ่ยซุ่ยก็มาจากบ้านนอกในภูเขาจริง ๆ นี่นา"
ฟู่เย่าจู่โกรธจนกระทืบเท้า อีหนูน้อยนี่ฟังภาษาคนไม่เข้าใจ
เขาเท้าเอวเชิดคางเชิดสูงลิ่ว
"ฟังข้าน้อยให้ดี บิดาข้าคือพี่ชายร่วมสายเลือดของท่านแม่ทัพ ทั่วทั้งจวนแม่ทัพ ต่อจากนี้ล้วนเป็นของข้า!"
มารดาคอยบอกเขาเสมอว่า ท่านอาผู้เป็นแม่ทัพไร้บุตร รุ่นเดียวกันก็มีเขาเป็นชายเพียงผู้เดียว
ขอเพียงเขาทำตัวสมเป็นชายชาตรี อนาคตก็จะสืบทอดปณิธานของท่านอาได้!
ฟู่เย่าจู่มองเสิ่นซุ่ยซุ่ยอย่างดูแคลน ทรัพย์สินในจวนท่านอาจักไม่เก็บไว้ให้เขาแล้วจะให้ผู้ใด ให้อีเด็กป่ามิทราบที่มาเช่นนี้หรือไร?
"เรือนนี้ก็เป็นของข้า อีเด็กเปรตเจ้าจงไปเสียเดี๋ยวนี้!"
เสิ่นซุ่ยซุ่ยฟังไปคิ้วก็ยิ่งขมวด พูดจาโยเยอะไรก็ไม่รู้ เสี่ยวไป๋คอยจะพุ่งเข้าใส่ตลอด นางจวนจะจับหูสุนัขในมือไม่อยู่แล้ว
เด็กน้อยเกลียดคนยากนัก อีตาไอ้อ้วนไร้มารยาทนี่เป็นคนแรก
นางก้มมองค้อนในมือ อยากขึ้นไปเคาะเจ้าเย่าจู่ที่เดินอาด ๆ ดั่งปูสักที
ซ่อมปากเขาให้ดีแล้ว จะพูดจาดีได้หรือไม่
เสิ่นซุ่ยซุ่ยจ้องเขม็ง อยากลองยิ่งนัก
ยังมิทันลงมือ นอกเรือนก็มีเสียงฝีเท้ารีบร้อนดังมา
หมิงเซี่ยถือขนมเปี๊ยะไส้วอลนัทอบสดวิ่งมา นางฟังเสียงตวาดนี้ก็รู้ทันทีว่าใคร
"นายน้อยเย่าจู่ เหตุใดท่านจึงมาที่นี่?"
ฟู่เย่าจู่เชิดจมูกราวกับจะแหกดารา "ข้าเหตุใดจะมาไม่ได้ ยังมิได้คิดบัญชีกับเจ้าเลย นี่เรือนที่มารดาเล็งไว้ตั้งแต่แรก เหตุใดให้อีเด็กเปรตพัก!"
หมิงเซี่ยกัดฟัน ดึงเสิ่นซุ่ยซุ่ยไว้ข้างหลัง
นั่นมันคำพูดอะไร เรือนอันหลันเป็นที่พักของภรรยาท่านแม่ทัพ ยิ่งกว่านั้นคุณชายใหญ่สิ้นไปหลายปีแล้ว ท่านฮูหยินใหญ่ก็เป็นเพียงแม่ม่ายพี่สะใภ้ จะย้ายเข้ามาพักได้อย่างไร?
ไม่ถูกทำนองคลองธรรมนี่นา
อย่าว่าแต่ตอนนี้ทั่วจวนแม่ทัพมีผู้คนจับตามองนับไม่ถ้วน หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ไม่รู้จะก่อเกิดวาจาซุบซิบอีกเพียงใด
หมิงเซี่ยเม้มปาก นายน้อยเย่าจู่กล่าวว่าท่านฮูหยินใหญ่เล็งเรือนอันหลันมาตั้งแต่แรกได้อย่างไร?
"ท่านแม่ทัพเป็นผู้สั่ง"
หมิงเซี่ยกล่าวเสียงเบาต่อ "ซุ่ยซุ่ยเป็นบุตรีที่ท่านแม่ทัพรับไว้ คำเรียกขาน... เห็นจะไม่เหมาะ"
กล่าววาจาเด็กเปรตนั้นหยาบคายเกินไป
ฟู่เย่าจู่เลิกคิ้วหนา "ข้าน้อยจะเรียกอย่างไรก็เรื่องของข้า มันจะไปถึงขั้นให้เด็กใช้กระจอกอย่างเจ้ามาสอดรู้เรื่องด้วยรึ"
เขาตะโกนใส่เสิ่นซุ่ยซุ่ยว่า "คนไม่มีแม่ก็คือเด็กเปรต!"