# บทที่ 43 อวี๋ลิ่งอายุเพิ่มขึ้นหนึ่งปี
ตรุษจีนมาเยือนแล้ว... ศักราชว่านลี่ปีที่ 36 มาเยือน ท่านเศรษฐีอวี๋ตุ๋นเป็ดตัวใหญ่หนึ่งตัว เป็ดตัวนี้แขวนไว้บนคานบ้านนานเกือบครึ่งปี ยั่วพวกหนูในห้องร้องดังอื้ออึงยามค่ำคืน นอกจากนี้ยังมีเนื้อไก่ เนื้อปลา กับข้าวสารพัดเมนูในฤดูหนาว หัวไชเท้าลอยเคว้งอยู่ในซุปเนื้อแกะ เนื้อหมูในหม้อดินข้างเตาไฟตุ๋นปุดๆ โรยกระเทียมต้นซอยลงไป กลิ่นหอมก็ตลบอบอวลขึ้นมาทันที ท่านเศรษฐีอวี๋ตั้งใจให้กลิ่นหอมของอาหารโอบล้อมทุกคนไว้ เพราะนี่คือปีแรกที่อวี๋ลิ่งอยู่ที่ตระกูลอวี๋ ตอนปีที่แล้วที่บ้านกินข้าวปีใหม่กัน กับข้าวไม่ได้อุดมสมบูรณ์ขนาดนี้ ฝีมือแม่ครัวชั้นยอด ทำกับข้าวอร่อยเป็นพิเศษ อวี๋ลิ่งกินข้าวต้มลูกเดือยคลุกน้ำซุปไปสามชามใหญ่ กินข้าวเสร็จ อวี๋ลิ่งก็อายุแปดขวบแล้ว คุกเข่าศีรษะต่อหน้าบรรพบุรุษตระกูลอวี๋ เผากระดาษ จุดธูป นี่คือสิ่งที่ท่านเศรษฐีอวี๋ใส่ใจที่สุด เขาพูดอยู่หน้าป้ายวิญญาณเกือบทั้งคืน เมิ่นเมิ่นก็อายุหกขวบแล้ว จริงๆ แล้วอวี๋ลิ่งไม่เข้าใจวิธีนับอายุของท่านพ่อเลยสักนิด ตามจริงเมิ่นเมิ่นผ่านปีใหม่ก็ควรจะอายุห้าขวบ อยู่ๆ ก็กระโดดเป็นหกขวบซะงั้น ส่วนเสี่ยวเฝย ในสายตาแม่นางก็เป็นผู้ใหญ่แล้วตั้งแต่ผ่านปีใหม่ เพราะปีใหม่ ลาวเฮยที่กลายเป็นหมาตัวใหญ่แล้วก็ได้กินเนื้อเป็นอาหาร ได้ขาเป็ดใหญ่มาสองท่อน ดีใจจนหางแทบจะแกว่งเป็นดอกไม้ ปกติของกินเล่นของมันคือซีเจียน มีแต่วันนี้เท่านั้นแหละที่ของเล่นมันเป็นกระดูกมีรสชาติ ถึงมันจะไม่เข้าใจว่าปีใหม่คืออะไร แต่มันก็คงจำวันที่น่าชื่นใจนี้ได้ พอพูดถึงเจ้าหมาดำตัวใหญ่นี่ อวี๋ลิ่งก็ทั้งรักทั้งเกลียด แค่ตัวเองเดินออกจากห้องไปทางส้วม พอหมอบลง มันก็โผล่มาทันเวลาซะงั้น เอียงหัว มองด้วยสายตาซื่อแปร๋วแฝงความคาดหวัง พออกวี๋ลิ่งจัดการเสร็จ มันก็ยืดคอเข้าไปกินเสียคำหนึ่ง บางทีก็เรียกพรรคพวก ฝูงหมาเอียงคอมอง แน่นอน มันก็เลือกคนนะ เวลาป้าเฉินกับแม่ครัวเข้าส้วมมันไม่กล้า ถ้ามันกล้าไปดู ไม้ฟาดหัวแตกทันที เพราะมันกินซีเจียนนี่แหละ อวี๋ลิ่งเลยไม่กล้าสนิทสนมกับมัน กลัวมันจะเข้ามาเลียเอาดื้อๆ อย่างที่หรูอี้ว่า นอกจากที่บ้านแล้วมันยังแอบไปกินข้างนอกอีก หมาที่จิงเฉิงแทบจะเป็นแบบนี้ทุกตัว เศษกับข้าวที่นายเหลือให้คือของดี ปกติมื้อที่ดีที่สุดก็คือน้ำซุปเส้นหรือน้ำข้าวที่บ้านเหลือกินไม่หมด ปกติส่วนใหญ่ก็หิวโซ ก็เลยต้องหาซีเจียนกิน เมื่อก่อนอวี๋ลิ่งตั้งตารอที่สุดก็คือหิมะตกตอนปีใหม่ แต่อวี๋ลิ่งตอนนี้ภาวนาไม่รู้กี่ครั้งให้หิมะหยุดตกเร็วๆ ตอนนี้หิมะที่จิงเฉิงก็ไม่ต่างจากฤดูฝนเจียงหนาน พอตกลงมาก็ไม่จบไม่สิ้น เพิ่งกินข้าวเย็นวันปีใหม่เสร็จ หิมะในสวนก็ถมทับถมหนา หรูอี้ถือพลั่วไม้เริ่มทำงานวุ่นวาย ระหว่างวันที่หิมะตก หิมะในสวนก็เป็นเขากับเสี่ยวเฝยกวาดทั้งนั้น ถ้าไม่กวาด พอเหยียบบดอัดแน่นก็ลื่นล้มง่าย หิมะในสวนน่ะสองคนกวาด หิมะหนาเตอะบนหลังคาก็คือสองคนยกไม้กวาดค่อยๆ เขี่ยลงมา เดือนหกน้ำใหญ่ท่วมฐานราก แล้วยังหิมะใหญ่อีก... กลัวจนต้องเฝ้าระวังบ้านจะถล่ม ชีวิตอวี๋ลิ่งนั้นสงบสบาย แต่วันๆ อ่านหนังสือ คัดอักษร พอมีเสียงอ่านหนังสือดังขึ้นในห้อง ทุกคนก็จะระมัดระวังตัวขึ้นมาทันที ตอนนี้เอง หมาดำก็จะนอนขดอยู่หน้าประตู เหมือนกำลังเรียนด้วย ผ่านปีใหม่แล้ว บัณฑิตหวังก็ยังไม่มา ตั้งแต่เรื่องนั้นเกิด เขาก็ไม่ปรากฎตัวอีกเลย ทำให้อวี๋ลิ่งรู้สึกผิดแทบตาย อยากขอโทษ ก็หาไม่เจอ “หรูอี้ พี่ลิ่งอยู่บ้านไหม ข้ามาส่งหนังสือให้!” หรูอี้เปิดประตู ข้างนอกมีเด็กผู้ชายตัวผอมแห้งกอดหนังสือพะรุงพะรัง มีเด็กผู้หญิงตัวผอมแห้งเดินตามมาข้างหลัง หรูอี้รู้จักสองคนนี้ สองคนนี้ก็คือเด็กสมุนของเจ้าหัวโล้นต่างชาตินั่น ไว้ใช้วิ่งสอยโดยเฉพาะ เด็กชายชื่อไอ้จิ่ว ส่วนคนที่มาด้วยคือหลิวโย่ว ลี่หม่าโต้วให้ข้าวหลิวจิ่วกินหนึ่งถ้วย หลิวจิ่วก็แบ่งครึ่งหนึ่งให้หลิวโย่ว ทั้งคู่แซ่หลิว แต่ไม่ได้เกี่ยวดองทางสายเลือดกันเลย ภายใต้ผมเผ้ายุ่งเหยิง แยกไม่ออกว่าหลิวโย่วเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง สองคนมองเจ้าหมาดำใหญ่ที่แยกเขี้ยวยิงฟัน ส่งเสียงขู่คำรามต่ำในคอจนไม่กล้าขยับ ครั้งแรกที่มา หลิวจิ่วโดนกัดเข้าแล้ว หนังถลอกเลย ตอนนี้เขากลัวมาก เพราะรู้สึกผิด อวี๋ลิ่งก็เลยขอให้คราวหลังๆ ให้แต่หลิวจิ่วเป็นคนส่งหนังสือ พอเป็นประโยชน์เขาก็จะได้มีค่า เพราะอวี๋ลิ่งนี่เอง หลิวจิ่วถึงได้มีข้าวกินวันละสองมื้อแล้ว หรูอี้กวาดตามองสองคน พูดเรียบๆ ว่า: “เข้ามาสิ ทำอะไรเบาๆ หน่อยนะ พี่ลิ่งกำลังสอนน้องสาวคัดอักษรอยู่ คาดว่าอาจต้องรออีกสักพัก!” “อื้ม!” หลิวจิ่วกับหลิวโย่วยืนตัวตรงอยู่ใต้ชายคา ก้มหน้า รอคอยอวี๋ลิ่ง ภายใต้การอบรมของลี่หม่าโต้ว ทั้งสองคนเข้าใจกาลเทศะดีแล้ว ระหว่างที่สองคนเดินมาจนตัวร้อน แล้วค่อยๆ เย็นจนตัวสั่นนั่นแหละ ประตูลานฝั่งตะวันออกก็เปิดออกในที่สุด และก็มีคำพูดคุ้นเคยดังออกมา “หรูอี้ ไปเอาซุปเนื้อที่ยังไม่ได้กินตั้งแต่เมื่อวานมาให้สองถ้วย เร็วๆ เลย พวกเจ้าเข้ามาเร็ว บอกแล้วไง คราวหลังมาถึงก็เรียกฉันเลย...” หลิวจิ่วกับหลิวโย่วกลืนน้ำลายลงคอพร้อมกัน ซุปเนื้อ นั่นมันซุปเนื้อ... “ข้าไม่ใช่คุณชายที่ไหน บ้านสกุลอวี๋ก็ไม่ได้เป็นบ้านใหญ่โตอะไรนัก ไม่ต้องมีกฎเกณฑ์อะไรมากมาย เร็วเข้า มาเร็วๆ ห้องข้าอุ่นกว่า!” ภายใต้เสียงเรียกของอวี๋ลิ่ง หลิวจิ่วกับหลิวโย่วก็เข้ามาในห้อง วางหนังสือในมืออย่างเรียบร้อย (โปรดคลิกหน้าถัดไปเพื่ออ่านเนื้อหาสนุกๆ ต่อ!)
ครู่ต่อมาหรูอี้ก็เข้ามา ซุปเนื้อสองถ้วยลงท้อง ร่างกายก็อุ่นขึ้นมาทันที เปิดดูหนังสือที่สองคนเอามาให้ อวี๋ลิ่งก็ยังปวดหัว อ่านหนังสือมันยากเกินไปแล้ว ยากจริงๆ คำพูดของหวังหยางหมิงหนึ่งประโยค อวี๋ลิ่งต้องพลิกดูหนังสือหลายเล่มถึงจะรู้ความหมายแน่ชัดเจน ความหวังดีของลี่หม่าโต้ว ในที่สุดอวี๋ลิ่งก็ยอมรับเอาไว้ แต่อวี๋ลิ่งไม่ได้อ่านแล้วไปเล่าให้ลี่หม่าโต้วฟังทุกเล่ม วันนั้นกลับมาแล้วอวี๋ลิ่งก็เอาข้อเรียกร้องของลี่หม่าโต้วไปบอกท่านพ่อ ท่านพ่อว่าเดินไปดูไปทีละก้าว คิดมากก็ไม่ดีเหมือนกัน ถ้ารู้สึกว่าเขาทำไม่ถูก ก็ถอนตัวทันที พวกเห็นแก่ของเล็กๆ น้อยๆ ถึงจะเสียรู้หนัก ท่านพ่อว่าทุกอย่างมีเขาอยู่ ถ้ามีความคิดสกปรกจริงๆ ก็สับให้ตายห่าเลย อวี๋ลิ่งได้ยินดังนั้น ใจก็สงบขึ้นมาทันที นี่แหละคือความรู้สึกอย่างว่ามีเสาหลักให้พิง ฉะนั้น จนถึงตอนนี้อวี๋ลิ่งก็แค่ไปยืมหนังสือมาอ่าน แล้วเรื่องอื่นไม่คุย แต่ว่าลี่หม่าโต้วก็ดีต่ออวี๋ลิ่งจริงๆ นั่นแหละ ไม่ใช่แค่ให้อวี๋ลิ่งยืมหนังสือได้ตามอำเภอใจแล้ว ยังเอากุญแจให้ด้วยพลางบ่นพึมพำว่าตัวเองแก่แล้ว ใกล้ตาย... ดังนั้น เดาความคิดเขาไม่ออกนี่แหละ อวี๋ลิ่งถึงยิ่งรู้สึกว่าลี่หม่าโต้วน่ากลัว อวี๋ลิ่งก็ไม่ใช่คนโง่ เชิงคำพูดเขาก็คือหวังให้ตัวเองตอบรับ ไม่งั้นเขาไม่มานั่งบ่นพึมพำกับตัวเองหรอก อวี๋ลิ่งส่ายหัวไปมา ยิ้มให้หลิวจิ่วแล้วพูดว่า:“ลำบากแล้ว พี่จิ่ว!!” หลิวจิ่วรีบสั่นมือพลางหยิบกล่องไม้เล็กๆ ออกจากอ้อมอก พูดเสียงเบาว่า: “นี่คือเจ้าของร้านสองให้ข้าเอามาให้คุณ เขาบอกว่าตอนหนาวให้แซะออกมานิดหน่อย จุดไฟดม แล้วตัวจะสบายมาก!” “เขายังบอกอีกว่านี่เป็นตัวยาอย่างหนึ่ง สำหรับกระตุ้นให้สดชื่น มีประโยชน์กับการอ่านหนังสือมาก หายากนะ ถ้าคุณใช้หมด ถ้าชอบ ต่อไปก็หาเขาได้นะ เขายังมีอีก” อวี๋ลิ่งพยักหน้า เจ้าของร้านสองในปากหลิวจิ่วก็คือเด็กรับใช้พระเจ้าของลี่หม่าโต้ว ตอนมาเมืองหลวงตอนนั้น พวกเขามาสามคนด้วยกัน อีกคนแพ้อากาศพื้นถิ่นป่วยตายไปแล้ว ตอนนี้ที่ตึกแถวถนนฝูหม่ามีสองคนนั้นแหละดูแลอยู่ ลี่หม่าโต้ววุ่นวายกับงานสังคม รวบรวมงาน แปล เขาคนนี้ก็สั่งงานเด็กกำพร้าให้ขายหนังสือ จุนเจือค่าใช้จ่าย อวี๋ลิ่งเปิดกล่องไม้ มองก้อนยาสีน้ำตาลดำเป็นทรงกลมข้างใน จู่ๆ ใจก็กระตุกวาบ เหมือน... แต่อวี๋ลิ่งไม่กล้าฟันธง อวี๋ลิ่งรู้สึกว่านี่คล้ายกับของที่พวกตำราเผยแพร่วิทยาศาสตร์ในภายหลังพูดถึงนัก ยกดมดู ใจอวี๋ลิ่งก็กระตุกวาบอีกครั้ง ประกอบกับคำพูดของหลิวจิ่วเมื่อครู่ อวี๋ลิ่งคงรู้ละว่านี่คืออะไร “พี่จิ่ว นายเคยเห็นของนี่ไหม?” หลิวจิ่วซื่อตรงตอบว่า:“เจ้าของร้านสองน่ะชอบมาก ทุกครั้งที่คุณพ่อไม่อยู่บ้านก็จะแอบดม บางทีก็ทะเลาะกับคุณพ่อเพราะเรื่องนี้ด้วยนะ!” อวี๋ลิ่งหัวเราะแล้วพูดกับหลิวจิ่วว่า:“ขอบใจพี่จิ่วมาก รบกวนกลับไปบอกเจ้าของร้านสองให้ข้าที ว่าอวี๋ลิ่งสำนึกในพระคุณอย่างสุดซึ้ง ของนี่มาทันเวลาจริงๆ!” หลิวจิ่วดีใจจนยิ้มออกมา เจ้าของร้านสองบอกแล้ว ถ้าอวี๋ลิ่งชอบ คืนนี้เขาจะได้ข้าวถ้วยใหญ่เต็มๆ หลิวจิ่วอยู่ต่ออีกสักพักก็ไปแล้ว หลังจากหลิวจิ่วไป อวี๋ลิ่งก็ไปด้วย อวี๋ลิ่งจะไปหาซูหวายจิ่นผู้รอบรู้ ของดี แน่นอนว่าต้องเอาไปให้คนที่น่านับถือที่สุดร่วมแบ่งปันด้วยก่อนตั้งแต่แรก